物流活動的主要環(huán)節(jié)，如運輸和存儲先進(jìn)等，是靠搬運裝卸活動聯(lián)結(jié)起來的，物流活動其它各個環(huán)節(jié)的轉(zhuǎn)換也要通過搬運和裝卸來完成。因此搬運裝卸機械成為高效率作業(yè)的重要環(huán)節(jié)。物流系統(tǒng)中，搬運裝卸不僅頻繁而且作業(yè)內(nèi)容復(fù)雜，因此，搬運技術(shù)和相應(yīng)的設(shè)備也呈現(xiàn)出多樣化。使用最為普遍的是各式各樣的叉車。裝卸的對象又大體上分為原材料和成品。對于成品的裝卸通常使用單元化裝載（unit－load concept）。單元化裝載的概念是指把許多分立的小貨箱集中到一個大托盤（pallet load）上，以提高裝卸和移動的效率。托盤化是物流集裝化的一種重要形式，它是實現(xiàn)物流過程的裝卸、存儲等作業(yè)的機械化的基本條件。