無論從現(xiàn)代物流學科建設(shè)方面還是從經(jīng)濟發(fā)展的要求方面來講，都需要對配送中心這種經(jīng)濟形態(tài)有一個明確的界定。

　　1、層次定位。配送中心在整個物流系統(tǒng)中，流通中心定位于商流、物流、信息流、資金流的綜合匯集地，具有非常完善的功能；物流中心定位于物流、信息流、資金流的綜合設(shè)施，其涵蓋面較流通中心為低，屬于第二個層次的中心；配送中心如果具有商流職能，則屬于流通中心的一種類型，如果只有物流職能則屬于物流中心的一個類型，可以被流通中心或物流中心所覆蓋，屬于第三個層次的中心。

　　2、橫向定位。從橫向來看，和配送中心作用大體相當?shù)奈锪髟O(shè)施有倉庫、貨棧、貨運站等等。這些設(shè)施都可以處于末端物流的位置，實現(xiàn)資源的最終配置。不同的是，配送中心是實行配送的專門設(shè)施，而其他設(shè)施可以實行取貨、一般送貨，而不是按照配送要求有完善組織和設(shè)備的專業(yè)化流通設(shè)施。

　　3、縱向定位。配送中心在物流系統(tǒng)中縱向的位置應該是：如果將物流過程按縱向順序劃分為物流準備過程、首端物流過程、干線物流過程、末端物流過程，配送中心是處于末端物流過程的起點。他所處的位置是直接面向用戶的位置，因此，它不僅承擔直接對用戶服務(wù)的功能，而且根據(jù)用戶的要求，起著指導全物流過程的作用。

　　4、系統(tǒng)定位。在整個物流系統(tǒng)中，配送中心在系統(tǒng)中的位置，是提高整個系統(tǒng)的運行水平。尤其是現(xiàn)代物流出現(xiàn)了利用集裝方式在很多領(lǐng)域中實現(xiàn)了“門到門”的物流，將可以利用集裝方式提高整個物流系統(tǒng)效率的物流對象做了很大的分流，所剩下的主要是多批量。多品種、小批量、多批次的貨物，這種類型的貨物是傳統(tǒng)物流系統(tǒng)難以提高物流效率的對象。在包含著配送中心的物流系統(tǒng)中，配送中心對整個系統(tǒng)的效率提高起著決定性的作用。所以，在包含了配送系統(tǒng)的大物流系統(tǒng)中，配送中心是處于核心的位置。

　　5、功能定位。配送中心的功能，是通過配貨和送貨完成資源的最終配置。配送中心的主要功能是圍繞配貨和送貨而確定的，例如有關(guān)的信息活動、交易活動、結(jié)算活動等等雖然也是配送中心不可缺的功能，但是他們必然服務(wù)和服從于配貨和送貨這兩項主要的功能。