作為國內的大型連鎖商業集團，世紀聯華擁有3000多個大小不一的賣場，與6000多家供應商有著業務往來，如此巨大的規模使其供應鏈系統負擔沉重。通過與IBM合作，依托先進的信息技術，世紀聯華的供應鏈重新整合，新的方案在2005年獲得中國供應鏈大獎。對于世紀聯華而言，比獲獎更重要的是，預計新的平臺在未來6年內可為企業節省3．5億元人民幣的成本。
世紀聯華的成功無疑是現代
物流與供應鏈的精典案例，而發展現代物流的價值可見一斑。事實上，國際上普遍認為，物流業的發達程度和水平高低是一個國家現代化程度和綜合國力的重要標志之一，現代物流已經成為發達國家最具普遍影響力的經濟基礎和“
朝陽產業”。然而，與發達國家相比，我國的物流產業水平顯然還有相當差距。身為科技部現代物流與
電子商務專家組副組長的
北京交通大學交通運輸學院副院長申金升教授說：“與美國相比，我國物流產業當前的物流效率只有美國的1／2，相當于美國1970年的69％。”
物流仍以自營為主
由于現代物流空間跨度大、市場分散、競爭激烈、盈利水平差別巨大，對大多數企業而言是低回報產業，對少數企業而言是高回報產業。申金升教授指出，我國物流業發展的現狀呈現四大特點：一是社會物流總值高速增長；二是物流總成本增長勢頭放緩；三是物流業逐漸成為第三產業中的骨干產業；四是第三方物流發展迅速，但規模偏小。
我國物流總體水平不高，信息化程度不足是最大的制約因素。根據國際研究機構的估計，美國第三方物流市場規模約相當于全社會物流成本支出的25％，歐洲為30％，亞洲的總體水平低于5％，而中國僅在2％左右。我國現有物流服務模式基本上仍然以自營為主，缺乏相應的關鍵技術與信息支持。此外，我國物流業成本占ＧＤＰ比重仍然居高不下，據測算，我國社會物流總成本占ＧＤＰ的比重在1991年為24％，到2002年下降到21．5％，2003年在21％左右，下降的幅度很小，說明中國經濟運行仍處于粗放式經營向集約經營的轉軌期。
組織與技術落后
對于我國物流水平與國外差距的根源，申金升教授作了認真分析：在宏觀經濟結構性因素方面，我國經濟發展水平不高，商品附加值偏低；經濟正處于轉軌時期，秩序性不強；產業結構不夠合理；多數企業第一、第二利潤源泉尚未充分挖掘。在物流產業組織水平方面，我國
物流企業規模偏小，產業連貫性差；物流市場區域發展不均衡，城鄉發展不均衡，供需不均衡；物流業態比重不合理。而在物流技術水平方面，我國的技術水平相對落后，信息化技術應用不足；物流技術研發力量不足，創新與應用環境差；物流企業自生能力不足。
值得一提的是，缺少成熟的標準體系與法律法規框架，加大了企業的信息化風險，據估算，如果有可參照的標準與法律法規，目前我國企業的信息系統開發費用可以降低80％，將各系統連通起來的成本也可以至少減少一半以上，從而避免大量的低水平重復開發與建設，減少企業信息化的風險。此外，我國發展現代物流產業還面臨著其他一系列問題，如科技服務不足導致技術升級成本過高、物流基礎設施落后成為發展“瓶頸”、低水平競爭激烈加大企業生存壓力等。
發展物流產業的切入點
在現代物流產業的發展中，以信息技術為核心，強化資源整合和物流全過程優化是現代物流的本質特征。在國際上，信息技術與標準化兩大關鍵技術的系統化集成應用對物流的整合與優化起到了重大影響，網絡規劃和優化理論與方法、自動化、智能化等關鍵技術的應用以及新型包裝材料與技術的應用等科技進步也對現代物流發揮了明顯的推動作用，大大降低了物流成本，并且在新的技術平臺的支持下不斷創新。
那么，如何迅速提高我國現代物流產業的發展水平呢？申金升教授認為，我國應將以下方面作為發展現代物流的切入點，即增加物流領域科技投入，優化物流科技投入結構，加速物流技術進步，降低傳統物流企業向現代物流企業轉型的成本。
為此，申金升教授提出以下實施建議：一是以信息技術全面引用為基本線索；二是樹立現代物流理念，健全企業物流管理體制；三是樹立物流總成本觀念，增強物流成本意識；四是加強物流成本的核算，建立成本考核制度；五是加強與客戶的信息系統建設，提供增值服務，降低客戶運作成本；六是探索建立現代企業制度，保障合理運行機制。
