由于極易受到外部沖擊，民航業(yè)無論是在我國還是在全球，都是一個非常不穩(wěn)定的行業(yè)。2003年由于受到“非典”的影響，民航業(yè)遭受了沉重的打擊，全行業(yè)全年虧損30億元，這還是在國家對民航業(yè)進行大量稅費減免基礎上的；2004年民航業(yè)恢復性高速增長，油價也處在較低水平，全行業(yè)盈利86.9億元，相當于過去10年的利潤總和；2005年上半年全行業(yè)虧
    損3.5億元，最重要的是外部環(huán)境惡化，特別是國際油價接連上漲導致的航空煤油上漲所致。
    除去油價因素外，在航空業(yè)內(nèi)部，限制航空公司降低成本的因素非常多。據(jù)調(diào)查，購置1架空中客車需耗費4000萬美元以上，1架空客A380更需要2億美元。由于飛機購置價格很高，加之我國民航的行業(yè)會計準則規(guī)定飛機、發(fā)動機的折舊期限是10～15年，低于國際通行會計準則的20～25年，由此國內(nèi)航空公司每年的成本增加約幾十億元。高額折舊加上由于管理粗放居高不下的管理費用，高負債率形成的財務費用，形成航空公司巨大的固定成本。從變動成本分析，由于航空油料供應的壟斷體制，造成我國航油高出國際市場20%以上，航油成本占到航空公司運輸成本的30%～40%。此外，飛機及運輸服務費也是不小的一塊運營成本。全國不分大小機場，收費標準幾乎相同，導致一些航空公司如南航該項成本加地面服務費占到了主營業(yè)務成本的17%。其他如維修、備件等相應供應鏈企業(yè)設立和業(yè)務由于受到嚴格管制和高關稅政策，價格居高不下，造成我國民航企業(yè)單飛變動成本處于較高水平。
    借鑒工業(yè)的行業(yè)競爭力可以看出，一個高效的行業(yè)應該是自由進入的，企業(yè)設立、企業(yè)投資準入、包括民航企業(yè)設立和航線準入都應該是自由進入的；企業(yè)可以自由定價；航空公司可以自主提供不斷創(chuàng)新的產(chǎn)品或服務。
    目前民航企業(yè)的設立已經(jīng)有所突破，航線準入方面也開始討論備案制、登記制，應該說開始都有一些改進。但從定價角度看，還帶有明顯的計劃性；低成本公司在中國也發(fā)展不起來，行業(yè)管制存在問題導致競爭力不足。
    目前，中國民航業(yè)的國際競爭優(yōu)勢主要包括：巨大的高速增長的航空運輸市場，便于我們的航空公司做大規(guī)模，調(diào)整航線網(wǎng)絡和優(yōu)化資源配置；優(yōu)質(zhì)的、年輕的、低工資的、勤奮的勞動力，這是中國民航業(yè)最巨大的優(yōu)勢；大量二級、三級機場以及軍用機場的存在，為航空公司差異化產(chǎn)品提供了重要的航線資源和機場資源。
    劣勢體現(xiàn)在：多數(shù)航空公司規(guī)模較小，通過優(yōu)化機隊結構來降低成本的潛力不大；人才儲備特別是飛行員儲備不足，不利于機隊建設和生產(chǎn)運輸規(guī)模的擴大；空管體制不利于公司開辟新航線和創(chuàng)新服務產(chǎn)品；由于匯率和管制等原因不能購買便宜的飛機、航材及維修備件，導致運營成本難以控制。
    從機遇看，當前民航體制改革不斷深化，為企業(yè)自主購買或租賃飛機、自由進入航線、自由定價、自由創(chuàng)新產(chǎn)品等自主行為創(chuàng)造了條件；石油天然氣體制改革，特別是打破中航油獨家壟斷經(jīng)營體制，有利于大幅度降低公司營運成本，并由此可以得到來自航空煤油供應商基于競爭的更優(yōu)質(zhì)服務；匯率形成機制的改革，可以從油價和飛機購置租賃維護成本等方面降低航空公司成本，對于整個民航業(yè)是一個機遇。
    當然，中國民航業(yè)也面臨著諸多方面的挑戰(zhàn)。來自民航市場的全球化、一體化的遠期威脅，歐美及我國周邊國家的低成本航空公司的競爭；國際油價屢屢攀升引致的航空油料價格的不斷提升，對航空公司生存產(chǎn)生巨大威脅；其他交通客運方式效率提升形成的替代；軍事禁飛、恐怖襲擊和傳染性疾病等意外事件形成的對航空公司的沖擊。
    航空企業(yè)迎接挑戰(zhàn)，除了政府要給航空企業(yè)一個公平的競爭環(huán)境，要求繼續(xù)推進民航體制改革，特別是要打破中航油、中航材等企業(yè)的壟斷體制，航空企業(yè)的改革也非常重要。作為一個競爭性行業(yè)，航空業(yè)的競爭不能只限于國有企業(yè)競爭，國有企業(yè)競爭成本下降是非常有限的，所以應推進民航業(yè)的國有企業(yè)改革進度。航空工業(yè)發(fā)展對民航業(yè)十分重要，如果只靠現(xiàn)有的軍工企業(yè)研發(fā)飛機，自己就永遠“飛”不起來。
    (作者：北京中經(jīng)財富投資咨詢有限公司首席顧問，中國社會科學院工業(yè)經(jīng)濟研究所投資與市場研究室主任、經(jīng)濟學博士)