物流產業是現代經濟的一大支柱產業群。為了促進我國物流產業的發展，有必要進一步深化對物流的性質以及物流與物流管理的關系等問題的認識。
   
    物流的性質
   
    物流的性質可以分為固有性質和非固有性質兩類。物流的固有性質包括物的實體性質和運動性質。無論傳統的還是現代的物流活動，人們所處理的無非是物的實體性質（物）和運動性質（流）的關系問題。“物的流動”是對物的實體性質和運動性質的科學概括，是對物流固有性質形象而準確的描述。
   
    要利用物的流動造福于人類，就必須伴之以人類有智慧的活動，這具體反映在物流服務、管理、技術和經濟四個方面的選擇優化活動中。企業通過物流服務為消費者提供物流產品，在經濟效用原則指導下，通過管理和技術，實現消費者的效用最大化，滿足消費者的要求，同時實現企業自己的利潤最大化，從而促進物流產業經濟的不斷發展。這四個方面不是物流所固有的性質，因而稱其為物流的非固有性質。它們與物流主體的意志和選擇性相關聯，決定了物流活動的目的性、方向性和效率性。
   
    物流固有性質反映了“物的流動”這一性質，物流非固有性質揭示了“物的流動”效率改善的性質，前者是后者選擇優化的客觀對象，后者是前者選擇優化的途徑和方法。只有前者而無后者，即只有物的流動而不考慮物流的服務、管理、技術和經濟，那么，就可能帶來大量浪費和經濟損失；反之，只有后者而無前者，即抽去了物流的固有性質，那么物流服務、管理、技術和經濟也就無從談起。正是物流的固有性質與非固有性質相互聯系、相互作用，從整體上構成了物流發展的基本規律。
   
    對幾種模糊認識的辨析
   
    從對物流性質的討論中可以看出，物流與物流管理既相互聯系又相互區別，兩者不能混淆。前者是由物的實體性質和運動性質決定的，后者是物流的四個非固有屬性之一，是人們為了改進“物的流動”效率而進行的一種有智慧的活動，體現了物流主體對物流在管理上的選擇和優化。不同企業之間的物流、傳統與現代的物流，其性質都是一樣的，即提供“物的流動”；但物流管理則不同，它可以通過采取不同的方法和技術，為顧客提供形式多樣、功能各異的物流服務。
   
    有人誤認為物流管理就是物流。受這種認識影響，一些專業物流企業如鐵路、航空、公路行業的企業，正在考慮向第三方物流企業轉化。實際上這些企業就是物流企業，他們對自己物流企業的性質產生懷疑，勢必影響其未來的投資方向和戰略發展。
   
    有人認為儲運不是物流，這是對物流屬性認識不清的表現。儲運是指物的空間和時間位置移動，而時間位置移動（倉儲）是為空間位置移動（運輸）服務的，反映了“物的流動”的性質。物流不是抽象存在的，而是通過具體的物流形態（如儲運）表現出來的。物流與儲運的關系是一般（共性）和個別（個性）的關系，物流是一般，具體的物流形態（運輸、倉儲）是個別，一般只能通過個別而存在。儲運雖然是物的運動狀態的特殊存在形式，但它仍然是物流。對于我國的儲運公司來講，應明確自己的物流企業性質，集中注意力，苦練內功，加強物流管理。
   
    還有人認為只有現代物流才是物流，傳統物流不是物流，這也是對物流屬性認識不清的表現。實踐證明，物流的固有屬性從古至今始終沒有改變，而人們為了提高物流的效益和效率，對物流非固有屬性的選擇和變革始終沒有停止過，這體現在物流服務、物流管理、物流技術和物流經濟由量變到質變的人類有智慧的活動中，由此產生了傳統物流與現代物流的區分。特別是進入20世紀80年代以來，在物流服務方面，第三方物流發展壯大，服務效率有了較大改進，物流服務由單項發展到綜合，由一般化發展到個性化。在物流管理方面改變了物流各要素相互獨立發展的狀況，建立了橫向產業關聯和系統集成的新機制，實現了物流與信息流的整合。同時，在物流技術與物流經濟方面也有很大的發展，從而出現了傳統物流與現代物流的概念區分。這一區分告訴我們，由傳統物流向現代物流轉變是一個漸進的過程，需要較長的時間，需要政府和企業制定正確的物流政策和策略，不斷完善物流方案。