制造商們正在期望第三方物流能夠在降低供應(yīng)鏈成本方面取得突破性進(jìn)展。他們能否應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)呢？
    聽起來(lái)可能還是那些陳詞濫調(diào)，但事實(shí)就是這樣，全球市場(chǎng)的變化速度從沒(méi)有象今天這樣如此 之快。貿(mào)易方式日新月異，做生意涉及的事項(xiàng)不斷變化。對(duì)當(dāng)今的任何一家制造業(yè)或零售業(yè)企業(yè)來(lái)說(shuō)，最好要有全球思維，否則將無(wú)法生存。既要在產(chǎn)品上創(chuàng)新，又必須在整個(gè)供應(yīng)鏈的管理上創(chuàng)新，這已經(jīng)成為企業(yè)成功的關(guān)鍵因素。
    那么，物流創(chuàng)新的源泉在哪里呢？
    在各類行業(yè)會(huì)議上，人們常聽到的一種抱怨就是，企業(yè)希望從物流供應(yīng)商那里獲得比現(xiàn)在更多的主意和全新的解決方案。的確，一家全球消費(fèi)品公司的供應(yīng)官員曾悲哀地說(shuō)，他幾乎已經(jīng)不再期望從第三方物流供應(yīng)商那里獲取“箱外”建議。
    盡管我們并不認(rèn)同這種尖銳的觀點(diǎn)，但我們完全有必要對(duì)第三方物流的創(chuàng)新要素進(jìn)行探討。例如，為了給自己的客戶帶來(lái)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，哪些領(lǐng)域是第三方物流供應(yīng)商應(yīng)該關(guān)注的？供應(yīng)鏈?zhǔn)侨绾卧谄髽I(yè)對(duì)低成本和高收益的不懈追求中提供幫助的？我們就這些問(wèn)題向美國(guó)許多知名的大型第三方物流供應(yīng)商進(jìn)行了調(diào)查，希望了解這些主要的物流供應(yīng)商是如何準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)未來(lái)挑戰(zhàn)的，以及如何實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈的更新?lián)Q代的。
    我們的問(wèn)題主要集中在新式物流的四個(gè)關(guān)鍵要素：技術(shù)、供應(yīng)鏈風(fēng)險(xiǎn)的降低、衡量標(biāo)準(zhǔn)及客戶關(guān)系。
    一、技術(shù)
    幾乎所有的第三方物流供應(yīng)商都在或多或少地嘗試無(wú)線射頻識(shí)別技術(shù)（RFID）。但是，坦白地說(shuō)，這種試驗(yàn)?zāi)壳斑�只是暫時(shí)的。無(wú)論在哪家供應(yīng)商，即使它已經(jīng)對(duì)這種技術(shù)表示普遍認(rèn)同，也會(huì)對(duì)哪些行業(yè)會(huì)從這種技術(shù)投資中獲利以及獲利多少等問(wèn)題產(chǎn)生爭(zhēng)議。某些物流公司，如準(zhǔn)備將RFID技術(shù)應(yīng)用到其供應(yīng)鏈的C.H.羅賓遜公司已經(jīng)開始大舉進(jìn)入這一領(lǐng)域，該公司認(rèn)為這將給它的供應(yīng)鏈帶來(lái)巨大的效益。而對(duì)此持謹(jǐn)慎態(tài)度的公司則害怕，諸如成本和標(biāo)準(zhǔn)化等方面的問(wèn)題可能會(huì)拖延這種技術(shù)的應(yīng)用，而且它的效益要在多年以后才能顯現(xiàn)。
    二、供應(yīng)鏈風(fēng)險(xiǎn)的降低
    由于客戶要求的是流暢、可靠的貨物流動(dòng)，安全問(wèn)題仍然是因擾第三方物流業(yè)的一個(gè)很重要問(wèn)題。Ryder供應(yīng)鏈解決公司負(fù)責(zé)銷售和市場(chǎng)營(yíng)銷的高級(jí)副總裁Chuck Lounsbury說(shuō)：“就加強(qiáng)安全而言，問(wèn)題就在于成本的增加和可能造成的運(yùn)輸延誤。它延長(zhǎng)了貨物在供應(yīng)鏈中的時(shí)間，而這與公司的要求正好相反。”我們調(diào)查的所有物流商在為客戶提供物流安全方面的保證時(shí)都采取了非常謹(jǐn)慎的態(tài)度，這一點(diǎn)并不使人感到奇怪。它們對(duì)美國(guó)政府的所有要求和規(guī)定非常了解，而且也在采取措施，以確保自己的客戶也能夠知曉這些要求和規(guī)定。但是，安全問(wèn)題是一個(gè)全球性的問(wèn)題，由于其他國(guó)家也都在調(diào)整各自的安全措施，如何應(yīng)對(duì)這些變化將是一個(gè)長(zhǎng)期的挑戰(zhàn)。
    安全規(guī)定并不是惟一的潛在障礙。在整個(gè)漫長(zhǎng)的供應(yīng)鏈中，諸如港口延誤和存貨短缺等問(wèn)題也會(huì)導(dǎo)致貨流的不暢。物流供應(yīng)商認(rèn)為，信息及透明度的提高是降低風(fēng)險(xiǎn)的關(guān)鍵。對(duì)港口延誤的預(yù)測(cè)能力，或者說(shuō)在發(fā)生之前就能確定潛在問(wèn)題的能力，是客戶要求的一項(xiàng)服務(wù)，而這也是第三方物流商正在盡最大努力爭(zhēng)取做到的。
    三、評(píng)估指標(biāo)
    長(zhǎng)期以來(lái)，人們一直青睞于通過(guò)測(cè)量方式來(lái)評(píng)估業(yè)績(jī)，但評(píng)估指標(biāo)卻是不斷變化的。企業(yè)已開始認(rèn)識(shí)到供應(yīng)鏈的戰(zhàn)略重要性，其結(jié)果是，供應(yīng)鏈已成為企業(yè)的一個(gè)高層問(wèn)題。日郵集運(yùn)服務(wù)公司（NYK Logistics）首席運(yùn)營(yíng)官Tom Perdue說(shuō)：“這是運(yùn)輸和物流行業(yè)中最根本的變化領(lǐng)域。”供應(yīng)鏈評(píng)估指標(biāo)現(xiàn)在已經(jīng)與財(cái)務(wù)指標(biāo)綁在一起，作為企業(yè)制定預(yù)算計(jì)劃的參考。第三方物流供應(yīng)商開始發(fā)現(xiàn)，客戶正在要求他們提供更多的業(yè)務(wù)細(xì)節(jié)和實(shí)時(shí)參入機(jī)會(huì)，以便于迅速制定全面的業(yè)務(wù)決策。如何提供全面而正確的信息從沒(méi)有象現(xiàn)在這么重要，也從沒(méi)有象現(xiàn)在這樣富有挑戰(zhàn)性。
    四、客戶關(guān)系
    今天的物流客戶擁有極端豐富的經(jīng)驗(yàn)，他們要求服務(wù)商提供高水平的、量體裁衣式的服務(wù)。由于供應(yīng)鏈變得愈益復(fù)雜，對(duì)第三方物流技術(shù)的期望也相應(yīng)增加。現(xiàn)在，許多客戶希望自己的第三方物流供應(yīng)能夠成為自己的戰(zhàn)略伙伴，參與自己的物流決策，更深層次地參與自己的業(yè)務(wù)當(dāng)中，期望它們提供廣泛的業(yè)務(wù)能力。DHL公司負(fù)責(zé)全球客戶服務(wù)的高級(jí)副總裁Shawn Boyd說(shuō)：“客戶開始早早地把我們納入到他們的戰(zhàn)略決策中。他們集中精力于自己的主營(yíng)業(yè)務(wù)，要求我們提早介入，發(fā)揮自己的作用。”
    除了客戶方面的問(wèn)題，我們還向物流公司提出了另一個(gè)問(wèn)題，即在不久的將來(lái)，他們及他們的客戶面臨的最迫切的挑戰(zhàn)是什么。不出意料，所有物流商都回答說(shuō)，中國(guó)是他們面臨的最大挑戰(zhàn)，其次是北美地區(qū)的運(yùn)力短缺和市場(chǎng)對(duì)單獨(dú)物流服務(wù)商需求的增加。
    中國(guó)的強(qiáng)大存在將繼續(xù)給北美市場(chǎng)產(chǎn)生巨大影響。中國(guó)已成為如此重要的競(jìng)爭(zhēng)者，生產(chǎn)了如此之多的產(chǎn)品，與中國(guó)做生意的企業(yè)開始尋找有經(jīng)驗(yàn)的并且已在中國(guó)開展業(yè)務(wù)的物流合作伙伴。這迫使許多第三方物流服務(wù)商以收購(gòu)、新辦企業(yè)或設(shè)立合資企業(yè)等方式開拓中國(guó)市場(chǎng)。
    在美國(guó)國(guó)內(nèi)，僅從亞洲進(jìn)入美國(guó)的貨物就已經(jīng)造成了前所未有的運(yùn)力短缺。美國(guó)西海岸各港口十分擁擠，出港航線也十分短缺。總體上，那里基礎(chǔ)設(shè)施的承受能力正在達(dá)到極限（有人甚至認(rèn)為已超了極限）。Schneider物流公司總裁Tom Escott說(shuō)：“這已成為美國(guó)全球貿(mào)易的最大障礙。”Escott認(rèn)為，考慮到這些限制因素的日益加劇以及與亞洲貿(mào)易持續(xù)增長(zhǎng)，當(dāng)前最緊迫的是需要托運(yùn)人與承運(yùn)人共同合作，來(lái)解決基礎(chǔ)設(shè)施方面的問(wèn)題。
    短期內(nèi)，據(jù)Meridian IQ公司負(fù)責(zé)運(yùn)輸解決方案的執(zhí)行副總裁兼首席運(yùn)營(yíng)Valerie Bonebrake稱，解決這一問(wèn)題的關(guān)鍵在于有序的管理和計(jì)劃體系，提供選擇性運(yùn)輸戰(zhàn)略。他說(shuō)：“我們制訂計(jì)劃的時(shí)間越多，找到的方案就會(huì)越多。”
    面對(duì)方方面面的壓力，企業(yè)將繼續(xù)從物流商那里尋求更加全面的服務(wù)。他們希望自己的合作伙伴不僅要提供全面的服務(wù)，而且能夠分析和確定需要改進(jìn)的領(lǐng)域。這種要求導(dǎo)致了第三方物流行業(yè)的整個(gè)形勢(shì)正在發(fā)生變化。過(guò)去幾年中，業(yè)內(nèi)已出現(xiàn)多起企業(yè)合并事件。由于物流供應(yīng)商正致力于擴(kuò)展自己的供應(yīng)鏈能力，預(yù)計(jì)這種現(xiàn)象還會(huì)繼續(xù)。對(duì)客戶來(lái)說(shuō)。這意味著能夠獲得“一站式”服務(wù)。而對(duì)物流公司而言，則意味著，那些中小型物流商必須竭盡其能為客戶提供完善的服務(wù)，并與大型物流集團(tuán)進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。同時(shí)，這也為專業(yè)性物流商提供了一定的生存空間，為特定的市場(chǎng)提供專門化服務(wù)。
    貫穿于所有這些問(wèn)題的核心是人。在一個(gè)永恒變化的時(shí)代，人們面對(duì)的問(wèn)題都是一樣的。供應(yīng)鏈的復(fù)雜性要求高水平的專業(yè)知識(shí)和堅(jiān)實(shí)的關(guān)系，而這些都取決于人力資源。全球貿(mào)易實(shí)質(zhì)上是一種關(guān)于人的生意。
    總體上，第三方物流公司對(duì)能否幫助客戶在全球貿(mào)易領(lǐng)域內(nèi)取得成功表示樂(lè)觀，并對(duì)這一挑戰(zhàn)興奮不已。他們相信，通過(guò)富于創(chuàng)新的伙伴關(guān)系、戰(zhàn)略技術(shù)的應(yīng)用及共同制訂供應(yīng)鏈計(jì)劃，將會(huì)給客戶創(chuàng)造價(jià)值，為客戶提供獲得成功所需的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。