日本物流的發(fā)展，是與倉儲管理的變革緊密相聯(lián)的。豐田汽車制造公司在創(chuàng)業(yè)初期，為提高管理效率，降低生產(chǎn)成本，就著手對倉儲管理進(jìn)行改革。豐田在日本有許多聯(lián)合生產(chǎn)廠家，原來每個廠家生產(chǎn)的零部件都存放在各自管理的倉庫中，按一定時間運(yùn)送到豐田汽車的總成品安裝車間所屬的倉庫。后來，公司把倉庫從單個生產(chǎn)廠家中分離出來，成立專門的倉儲中心，集中存放和管理零部件，直接供應(yīng)總成品安裝車間。這一變革意義十分重大，它促使日本出現(xiàn)了專門從事倉儲管理的社會化物流中心，大大推進(jìn)了物流的發(fā)展。
   
    物流中心上游聯(lián)接制造企業(yè)或進(jìn)出口免稅倉庫，下游延伸到分散的各種店鋪，日本物流協(xié)會(JILS)常務(wù)理事稻束原樹先生將它形象地比喻為“人的心臟”。日本物流中心的設(shè)計一般強(qiáng)調(diào)立體化和自動化。
   
    Aotobacks是日本規(guī)模最大的物流中心之一，擁有一整套自動化庫存管理、高效率分揀傳輸設(shè)備和及時配送的物流系統(tǒng)，每天處理250個店鋪近10萬份物流配送服務(wù)訂單。物流中心連老板加在一起不到100人，通常這樣的物流系統(tǒng)在發(fā)達(dá)國家至少需要400人。Aotobacks一個重要的服務(wù)理念，就是盡可能減少店鋪工作量，讓店鋪更加專注為顧客服務(wù)。因此，物流中心按照店鋪的要求，將90%的商品包裝拆開，以保證貨物到店后能夠迅速上貨架。
   
    我國倉庫資源規(guī)模較大，僅流通領(lǐng)域的倉庫面積就達(dá)3億多平方米。但我國倉庫普遍功能不強(qiáng)，大多只有商品儲存功能，很少有物流配送功能，而且分散在各個企業(yè)中，倉儲管理社會化程度不高。由于我國倉儲管理落后，倉儲設(shè)施資源利用率平均還不到40%，導(dǎo)致物流效率普遍低下。我國商業(yè)流通環(huán)節(jié)的庫存平均周期為5天；非制造業(yè)(含批發(fā)和零售業(yè))庫存平均周期是4天。在我國整個商品生產(chǎn)銷售中，用于加工制造的時間僅為10%左右，而物流過程占用的時間幾乎為90%。因此，我國要發(fā)展現(xiàn)代物流，必須對傳統(tǒng)倉儲企業(yè)進(jìn)行整合和改造，以提高物流服務(wù)水平和資產(chǎn)利用效率。