隨著現(xiàn)代企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)方式的變革和市場(chǎng)外部條件的變化，“第三方物流”這種物流形態(tài)引起人們的重視。在西方發(fā)達(dá)國(guó)家，先進(jìn)企業(yè)的物流模式已開(kāi)始向第三方物流甚至第四方物流方向轉(zhuǎn)變。  

　　所謂第三方物流是指生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)企業(yè)為集中精力搞好主業(yè)，把原來(lái)屬于自己處理的物流活動(dòng)，以合同方式委托給專業(yè)物流服務(wù)企業(yè)，同時(shí)通過(guò)信息系統(tǒng)與物流服務(wù)企業(yè)保持密切聯(lián)系，以達(dá)到對(duì)物流全程的管理和控制的一種物流運(yùn)作與管理方式。  

　　提供第三方物流服務(wù)的企業(yè)，其前身一般是運(yùn)輸業(yè)、倉(cāng)儲(chǔ)業(yè)等從事物流活動(dòng)及相關(guān)的行業(yè)。從事第三方物流的企業(yè)在委托方物流需求的推動(dòng)下，從簡(jiǎn)單的存儲(chǔ)、運(yùn)輸?shù)葐雾?xiàng)活動(dòng)轉(zhuǎn)為提供全面的物流服務(wù)，其中包括物流活動(dòng)的組織、協(xié)調(diào)和管理、設(shè)計(jì)建議最優(yōu)物流方案、物流全程的信息搜集、管理等。  

　　在我國(guó)，第三方物流作為一個(gè)新興的產(chǎn)業(yè)，其真正的發(fā)展只是在近20年。伴隨著全球經(jīng)濟(jì)一體化，社會(huì)分工日趨細(xì)化，市場(chǎng)需求變幻莫測(cè)，第三方物流在社會(huì)經(jīng)濟(jì)中的重要作用越來(lái)越突出。  

　　與此同時(shí)，國(guó)內(nèi)出現(xiàn)眾多的第三方物流企業(yè)爭(zhēng)奪市場(chǎng)份額。我國(guó)加入WTO后對(duì)服務(wù)業(yè)的開(kāi)放，也勢(shì)必對(duì)我國(guó)第三方物流企業(yè)形成巨大沖擊，激烈競(jìng)爭(zhēng)的格局已經(jīng)形成。但是，目前國(guó)內(nèi)第三方物流企業(yè)大多為中小企業(yè)，規(guī)模不足，缺乏現(xiàn)代物流理念，尚未形成核心競(jìng)爭(zhēng)力，彼此之間的競(jìng)爭(zhēng)還停留在低層次的價(jià)格戰(zhàn)上。  

　　如何增強(qiáng)我國(guó)第三方物流企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力，使之最大化地在社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活中發(fā)揮作用，成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。據(jù)悉，未來(lái)幾年，中國(guó)的第三方物流企業(yè)數(shù)量將以每年16％～25％的速度發(fā)展。  

　　目前世界第三方物流平均僅占物流市場(chǎng)總額的5%，即使在物流較發(fā)達(dá)的國(guó)家，第三方物流在物流市場(chǎng)中的份額也一般在30%左右，如德國(guó)占23%，法國(guó)占27%，英國(guó)為34%，美國(guó)和日本在30%以上。在我國(guó)物流市場(chǎng)化程度不高，物流產(chǎn)業(yè)還不成熟的環(huán)境下，大部分物流需求是通過(guò)企業(yè)自身完成的，因此，應(yīng)該明確，不是所有的物流需求都是第三方物流需求。