現代物流涉及范圍廣泛，研究角度的不同，對物流模式的劃分也各有不同。從物流作業一體化的角度出發，我們著重研究聯合運輸、物流配送、物流體系、和供銷物流四種模式。

聯合運輸、物流配送、和物流體系著眼于物流運作企業的一體化管理和運營。在物流系統設計和行政管理方面，每一個企業都必須同時考慮至少六個不同的作業目標。這些作業目標構成了物流表現的主要方面。其中包括快速響應、最小變異、最低庫存、整合運輸、質量、以及生命周期支持等。

快速響應關系到一個企業是否具有及時滿足顧客的服務需求的能力。快速響應的能力把作業的中低檔從根據預測和對庫存儲備的預期，轉移到以從裝運到裝運的方式對顧客需求作出放映方面上來。

變異是指破壞系統表現的任何意想不到的事件。它可以發生于任何一個領域的物流作業中，如顧客物品破損、丟失、投遞延遲等。傳統的解決變異的辦法是建立安全儲備存貨或使用高成本的溢價運輸。

最低庫存的目標涉及資產負擔和相關的周轉速度。通過整個物流系統進行存貨配置的金融價值是物流作業的總的負擔。結合存貨可得性的高周轉率，意味分布在存貨上的資金得到了有效的利用。因此，保持最低庫存的目標是要把存貨配置減少到與顧客服務目標相一致的最低水平，以實現最低的物流總成本。

運輸成本是物流成本中最重要的一部分。運輸成本與產品的種類、裝運的規模以及距離直接相關。許多具有溢價服務的物流系統所依賴的高速度、小批量裝運的運輸，是典型的高成本運輸。要減少運輸成本，就要實現整合運輸。一般來講，整個裝運規模越大以及需要運輸的距離越長，每單位運輸成本就越低。這就需要有創新的規則，把小批量的裝運集中成集中的、具有較大批量的整合運輸。

全面質量管理已成為全行業各方面承擔的主要義務。如果物流服務的承諾沒有得到履行，那么物流并沒有增加什么價值。像物流表現那樣的典型的需要就會被否定。

物流設計的最后一個目標是生命周期的支持。在某些情況下，必須收回那些已經流向客戶的超值存貨。產品的收回是由于不斷地提高具有強制性的質量標準、產品有效期的到期和因危害而產生的責任等而引起的顧客對產品的不滿意所造成的結果。