第三方物流作為物流運(yùn)作的典型模式，對(duì)企業(yè)自營物流的傳統(tǒng)模式提出了挑戰(zhàn)。正當(dāng)人們?cè)趯?duì)第三方物流的理解上還懵懵懂懂的時(shí)候，第四方物流已經(jīng)迫不及待地躍出水面，成為物流產(chǎn)業(yè)又一關(guān)注的焦點(diǎn)。第四方物流是第三方物流發(fā)展的高級(jí)形式，在未來的發(fā)展里必將取代第三方物流的位置，成為物流產(chǎn)業(yè)的主流？或者第四方物流只是一種新的物流運(yùn)作模式，它與第三方物流不存在著取代與被取代的關(guān)系，而應(yīng)該是與第三方物流協(xié)調(diào)、合作，共同發(fā)展？

    第三方物流的不足

    商業(yè)企業(yè)、制造企業(yè)接受物流業(yè)務(wù)外包的思想，由第三方物流服務(wù)供應(yīng)商來管理、安排企業(yè)的物流運(yùn)作，表面上解決物流運(yùn)作在企業(yè)內(nèi)部的不經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，節(jié)約物流成本，提高物流效率。但是物流作為一種社會(huì)化要求很高的行業(yè)，從整個(gè)社會(huì)、國家或全球的角度來看，第三方物流運(yùn)作并沒有使社會(huì)處于物流運(yùn)作的最優(yōu)狀態(tài)。第三方物流服務(wù)供應(yīng)商更多關(guān)注的是企業(yè)客戶的物流成本和物流效率，而很少關(guān)注社會(huì)整個(gè)企業(yè)鏈條上的物流成本和物流效率，從而形成社會(huì)物流發(fā)展的一個(gè)難以克服的瓶頸，直接影響著多個(gè)行業(yè)的發(fā)展。

    隨著第三方物流服務(wù)理念得到廣泛地肯定，隨著世界經(jīng)濟(jì)全球化進(jìn)程的發(fā)展，越來越多的企業(yè)會(huì)選擇第三方物流服務(wù)供應(yīng)商協(xié)助安排企業(yè)的物流活動(dòng)，而這些企業(yè)并不一定來自同一領(lǐng)域。這就意味著第三方物流服務(wù)供應(yīng)商要進(jìn)入許多陌生的領(lǐng)域，而在第三方物流服務(wù)供應(yīng)商企業(yè)并不一定能夠找到具有相應(yīng)領(lǐng)域知識(shí)的人才，從而限制了企業(yè)進(jìn)入新領(lǐng)域的步伐，也限制了第三方物流服務(wù)供應(yīng)商為企業(yè)客戶提供物流服務(wù)的水平。從企業(yè)客戶的角度考慮，由于他們不能找到一個(gè)合適的第三方物流服務(wù)供應(yīng)商來管理企業(yè)全部的物流業(yè)務(wù)，因此他們只能選擇多個(gè)第三方物流服務(wù)供應(yīng)商共同來完成企業(yè)的物流活動(dòng)，企業(yè)需要進(jìn)行多次決策來選擇合適的物流服務(wù)供應(yīng)商，從而無形中增加了企業(yè)的經(jīng)營成本，使物流外包的效率下降。

    第三方物流的出現(xiàn)就是要整合分散的物流資源——運(yùn)輸、倉儲(chǔ)等，使物流的實(shí)際操作更具有合理性和效率性，但是第三方物流卻不能有效地對(duì)企業(yè)所處行業(yè)或供應(yīng)鏈的物流系統(tǒng)進(jìn)行規(guī)劃和決策。

    針對(duì)第三方物流的不足出現(xiàn)了第四方物流的概念，改變著社會(huì)物流系統(tǒng)的運(yùn)作。

    第四方物流（4PL）的出現(xiàn) 

    第四方物流的概念是由埃森哲咨詢公司首先提出并注冊(cè)的，它將第四方物流定義為: “所謂第四方物流是一個(gè)供應(yīng)鏈的整合者以及協(xié)調(diào)者，調(diào)配與管理組織本身與其他互補(bǔ)性服務(wù)所有的資源、能力和技術(shù)來提供綜合的供應(yīng)鏈解決方案。”我們不難發(fā)現(xiàn)，第四方物流服務(wù)供應(yīng)商實(shí)際上具有比較強(qiáng)的領(lǐng)導(dǎo)力，通過提供綜合的供應(yīng)鏈解決方案來影響整個(gè)供應(yīng)鏈的物流活動(dòng)，從一個(gè)更為宏觀的角度來安排社會(huì)物流運(yùn)作。

    （一）第四方物流的特點(diǎn)。

    與第三方物流注重實(shí)際操作相比，第四方物流更多地關(guān)注整個(gè)供應(yīng)鏈的物流活動(dòng)，這種差別主要體現(xiàn)在以下兩個(gè)方面，并形成第四方物流獨(dú)有的特點(diǎn): 

    1、第四方物流提供一整套完善的供應(yīng)鏈解決方案。

    第四方物流和第三方物流不同，不是簡(jiǎn)單地為企業(yè)客戶的物流活動(dòng)提供管理服務(wù)，而是通過對(duì)企業(yè)客戶所處供應(yīng)鏈的整個(gè)系統(tǒng)或行業(yè)物流的整個(gè)系統(tǒng)進(jìn)行詳細(xì)分析后提出具有中觀指導(dǎo)意義的解決方案。第四方物流服務(wù)供應(yīng)商本身并不能單獨(dú)地完成這個(gè)方案，而是要通過物流公司、技術(shù)公司等多類公司的協(xié)助才能將方案得以實(shí)施。

    第三方物流服務(wù)供應(yīng)商能夠?yàn)槠髽I(yè)客戶提供相對(duì)于企業(yè)的全局最優(yōu)，卻不能提供相對(duì)于行業(yè)或供應(yīng)鏈的全局最優(yōu)，因此第四方物流服務(wù)供應(yīng)商就需要先對(duì)現(xiàn)有資源和物流運(yùn)作流程進(jìn)行整合和再造，從而達(dá)到解決方案所預(yù)期的目標(biāo)。第四方物流服務(wù)供應(yīng)商整個(gè)管理過程大概設(shè)計(jì)四個(gè)層次，即再造、變革、實(shí)施和執(zhí)行。

    2、第四方物流通過其對(duì)整個(gè)供應(yīng)鏈產(chǎn)生影響的能力來增加價(jià)值。

    第四方物流服務(wù)供應(yīng)商可以通過物流運(yùn)作的流程再造，使整個(gè)物流系統(tǒng)的流程更合理、效率更高，從而將產(chǎn)生的利益在供應(yīng)鏈的各個(gè)環(huán)節(jié)之間進(jìn)行平衡，使每個(gè)環(huán)節(jié)的企業(yè)客戶都可以受益。如果第四方物流服務(wù)供應(yīng)商只是提出一個(gè)解決方案，但是沒有能力來控制這些物流運(yùn)作環(huán)節(jié)，那么第四方物流服務(wù)供應(yīng)商所能創(chuàng)造價(jià)值的潛力也無法被挖掘出來。因此，第四方物流服務(wù)供應(yīng)商對(duì)整個(gè)供應(yīng)鏈所具有的影響能力直接決定了其經(jīng)營的好壞，也就是說第四方物流除了具有強(qiáng)有力的人才、資金和技術(shù)以外，還應(yīng)該具有與一系列服務(wù)供應(yīng)商建立合作關(guān)系的能力。

    （二）第四方物流運(yùn)作模式。

    第四方物流結(jié)合自身的兩大特點(diǎn)可以有三種運(yùn)作模式來進(jìn)行選擇，雖然它們之間略有差別，但是都是要突出第四方物流的特點(diǎn)。

    1、協(xié)同運(yùn)作模型

    該運(yùn)作模式下，第四方物流只與第三方物流有內(nèi)部合作關(guān)系，即第四方物流服務(wù)供應(yīng)商不直接與企業(yè)客戶接觸，而是通過第三方物流服務(wù)供應(yīng)商將其提出的供應(yīng)鏈解決方案、再造的物流運(yùn)作流程等進(jìn)行實(shí)施。這就意味著，第四方物流與第三方物流共同開發(fā)市場(chǎng)，在開發(fā)的過程中第四方物流向第三方物流提供技術(shù)支持、供應(yīng)鏈管理決策、市場(chǎng)準(zhǔn)入能力以及項(xiàng)目管理能力等，它們之間的合作關(guān)系可以采用合同方式綁定或采用戰(zhàn)略聯(lián)盟方式形成。（見圖1）

    2、方案集成商模式

    該運(yùn)作模式下，第四方物流作為企業(yè)客戶與第三方物流的紐帶，將企業(yè)客戶與第三方物s流連接起來，這樣企業(yè)客戶就不需要與眾多第三方物流服務(wù)供應(yīng)商進(jìn)行接觸，而是直接通過第四方物流服務(wù)供應(yīng)商來實(shí)現(xiàn)復(fù)雜的物流運(yùn)作的管理。在這種模式下，第四方物流作為方案集成商除了提出供應(yīng)鏈管理的可行性解決方案外，還要對(duì)第三方物流資源進(jìn)行整合，統(tǒng)一規(guī)劃為企業(yè)客戶服務(wù)。（見圖2）

    3、行業(yè)創(chuàng)新者模式

    行業(yè)創(chuàng)新者模式與方案集成商模式有相似之處: 都是作為第三方物流和客戶溝通的橋梁，將物流運(yùn)作的兩個(gè)端點(diǎn)連接起來。兩者的不同之處在于: 行業(yè)創(chuàng)新者模式的客戶是同一行業(yè)的多個(gè)企業(yè)，而方案集成商模式只針對(duì)一個(gè)企業(yè)客戶進(jìn)行物流管理。這種模式下，第四方物流提供行業(yè)整體物流的解決方案，這樣可以使第四方物流運(yùn)作的規(guī)模更大限度地得到擴(kuò)大，使整個(gè)行業(yè)在物流運(yùn)作上獲得收益。第三方物流與第四方物流的關(guān)系

    通過上述對(duì)第三方物流和第四方物流的介紹，我們不難發(fā)現(xiàn): 第三方物流與第四方物流之間不存在“你死我活”的關(guān)系，它們是完全可以“和平共處”的。也就是說，第四方物流對(duì)供應(yīng)鏈提出的解決方案和對(duì)社會(huì)物流資源整合的效果直接受第三方物流所進(jìn)行的實(shí)際物流操作效果的影響; 同時(shí)第三方物流運(yùn)作效率又受到第四方物流提出的供應(yīng)鏈解決方案水平的影響，兩者相互制約、相互促進(jìn)。

    既然第三方物流與第四方物流之間存在著如此緊密的關(guān)系，是否兩者“合二為一”就會(huì)產(chǎn)生更大的優(yōu)勢(shì)呢？

    1、對(duì)物流服務(wù)供應(yīng)商而言，顯然，第三方物流與第四方物流聯(lián)合成為一體以后，將第三方物流與第四方物流的外部協(xié)調(diào)轉(zhuǎn)化為內(nèi)部協(xié)調(diào)，使得兩個(gè)相對(duì)獨(dú)立的業(yè)務(wù)環(huán)節(jié)能夠更和諧、更一致的運(yùn)作，物流運(yùn)作效率會(huì)得到明顯地改善，進(jìn)而增大物流成本降低的幅度，擴(kuò)大物流服務(wù)供應(yīng)商的獲利空間。

    2、對(duì)整個(gè)社會(huì)而言，第三方物流與第四方物流聯(lián)合成為一體并不是最有效的，而且第三方物流與第四方物流之間采用合同捆綁或戰(zhàn)略聯(lián)盟的形式進(jìn)行合作，可能帶來的社會(huì)效益要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于第三方物流與第四方物流的聯(lián)合，并且也更具有實(shí)際意義。

    第四方物流匯集了方方面面的人才，能夠從宏觀、中觀、微觀等多角度進(jìn)行物流運(yùn)作分析和物流運(yùn)作管理，提供有效的供應(yīng)鏈整體解決方案。如果同時(shí)讓第四方物流對(duì)多個(gè)第三方物流服務(wù)供應(yīng)商具有絕對(duì)控制權(quán)，那么很可能導(dǎo)致物流產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)寡頭壟斷市場(chǎng)的發(fā)展趨勢(shì)，這時(shí)候社會(huì)物流資源整合后的利用率將越過波峰開始向波谷滑落。寡頭壟斷市場(chǎng)的基本經(jīng)濟(jì)特性將適用于物流市場(chǎng)，即第四方物流服務(wù)供應(yīng)商的利益會(huì)隨著壟斷程度的加深而上升，同時(shí)隨著壟斷程度的加深整個(gè)社會(huì)物流運(yùn)作效率的下降和部分社會(huì)物流資源的浪費(fèi)也會(huì)明顯出現(xiàn)。

    3、如果第四方物流是從第三方物流逐漸發(fā)展過渡而來的，那么第三方物流與第四方物流的聯(lián)合就是自然產(chǎn)生的，雖然形成性質(zhì)上會(huì)有所差異，但是最終對(duì)社會(huì)產(chǎn)生的影響卻是一樣的。