目前國內外物流正在迅速發展，但在我國的產業目錄中卻沒有列入物流這個產業，國家預算及稅務規劃、國家產業投資、建設與發展規劃的編制、政府機構的設置及部門和行業管理權限的劃分、產業發展政策的制定、產業法制建設等等都與物流產業無關；國家統計局的官方統計口徑也從來不把物流作為一個產業來對待，從國家到地方，再到企業，找不到關于物流的完整統計資料，國家、企業和社會都沒有辦法計算物流成本。那么，物流究竟算不算一個產業？
��2001年4月，我國正式頒布了《物流術語》（GB/T18354-2001），同年8月正式實施。術語中把物流概念表述為：物品從供應地向接受地的實體流動過程。根據實際需要，將運輸、儲存、裝卸、包裝、流通加工、配送、信息處理等基本功能實施有機結合。
�犖锪魇怯擅绹�少校瓊西·貝克（Major B.bak-er）于1905年首先提出的一個概念，顯然在馬克思1867年發表《資本論》第一卷時，那時還沒有物流的概念，更不可能去研究物流到底是行業還是產業的問題。那么物流到底是行業還是產業？這便是本文所要探討的問題。
�牣a業和行業的區別
�犕ǔＧ闆r下，產業是相對于工業而言的，如產業革命，主要指的是工業革命；行業是相對于工商業而言的，如零售行業，指的是商業。但是現在對這兩個詞的理解似乎發生了一些變化，就是產業應該是按照規模經濟和范圍經濟要求集成起來的行業群體，因此產業的涵蓋范圍不僅包括工業，還包括非工業，比如教育。這就說明產業可以是工業以外的行業，并且可以是由多個相對獨立但業務性質完全一致的行業組成的，或者說是由分散在多個行業、具有同樣的業務性質的經濟組織組成的。
�犖覀儗�國民經濟各行業劃分為第一產業、第二產業、第三產業，在這里，產業的概念更加寬泛，產業概念的外延要大于行業。在中國，行業具有比較濃厚的計劃經濟色彩，政府的一個個部、委、辦、局代表的就是一個個不同的行業，不同的行業就有不同的待遇和排他性利益，行業的存在導致行業機會主義的存在，因此按行業進行政府直接管理，就會因為怕損失行業利益而陷入行業保護，進而出現保守和封閉的現象。
�犖锪魇且粋�產業
�牉榱吮苊庀萑氇M義的行業理解，也是為了真正按照物流系統要素之間的聯系以及物流系統與外部環境之間的聯系進行物流系統的整體規劃和管理，我們將物流說成是“產業”。如果說物流是行業，那么就有可能會把它與一個縱向封閉的政府組織或者部門劃等號，而事實上物流并不是一個封閉的部門，它是一個深入到國民經濟方方面面的巨大的開放系統，這與簡單地成立一個部門，并將所有的物流要素的管理權力統統囊括其中的想法是格格不入的，實際上也不可能這樣做。因為物流涉及到所有的經濟領域，物流系統本身既是一個龐大的縱向經濟領域，同時又是一個為其他所有經濟領域服務的橫向經濟領域，是一個跨地區、跨行業、跨部門的綜合性、基礎性產業，同其他產業一樣，物流的發展和管理，應該按照物流系統要素的特點和規律要求，通過建立“政府－市場－企業”的運作機制來實現。我們注意到，我國政府及有關部門領導人講的是產業而不是行業，國家發展和改革委員會經濟運行局局長馬力強在1999年《中國經濟發展需要建立現代物流體系》中多次提到是“物流產業”而不是“物流行業”。國務院前副總理吳邦國在《在現代物流發展國際研討會上的講話》中指出，“21世紀，現代物流業將會成為中國經濟發展的重要產業和新的經濟增長點”。這是我國政府領導人對物流產業的官方稱謂，是對我國物流產業發展前景的積極認識，也是對加快我國物流產業發展的決心。
�犖锪魇且粋�由多個行業組成的產業
�犖锪髟谖覈鴩�民經濟中是一個龐大的產業，據了解，我國和世界各國都還沒有針對物流進行的官方統計，但我國和世界統計年鑒中的“交通運輸、倉儲、郵電通信”這一范圍可以代表物流的主要部分，包裝、裝卸搬運、流通加工等業務則不是以完整的行業形態進行統計的，而是分散在其他許多行業中。在我國統計年鑒體系和世界統計年鑒體系中，交通運輸、倉儲、郵電通信與批發和零售貿易餐飲業組成第三產業，這符合物流產業的性質。1997年納入國家統計局統計范圍的我國交通運輸、倉儲、郵電通訊業從業人員共有2062萬人，占全國從業人員的6.96%，1997年這些行業的國民生產總值（GDP）為4525億元，占當年國民生產總值的6.05%。國家統計局只是對獨立核算的交通運輸、倉儲、郵電通訊單位的這些活動進行了統計，但這只是“冰山的一角”。我國企事業單位搞“大而全、小而全”的現象比較普遍，國家統計局的統計沒有包括那些不進行獨立核算的，為生產、流通企業、政府部門和事業單位內部服務的交通運輸、倉儲、郵電通訊從業人員數量及其貢獻的國民生產總值，也不包括數量較為突出的大型工業企業和批發、零售企業自己擁有的非獨立核算的碼頭、船舶、車隊、倉庫、鐵路專用線等，也沒有統計大量分散在軍隊、農村以及其他集體和個體所有者手中的交通運輸、倉儲、郵電通訊資源，這部分“冰山”主體擁有的資源遠遠超過前者。根據估計，它們至少占國內交通運輸、倉儲、郵電通訊市場的60%。
�犇�1997年的數據來看，至少有3093萬人的從業人員、6787億元左右的國民生產總值需要增加到這一產業當中來，國內這一產業的從業人員總數估計有5155萬人，國民生產總值為11312億元左右，占國內總從業人員及國民生產總值的比重相應地分別為17.45%和15.13%。如果計算包裝、裝卸搬運、流通加工等行業，則真正的物流市場的規模更大。1998年，全國包裝工業總產值已達到1800億元，約占國民經濟總產值的2%。再加上裝卸搬運、流通加工等沒有統計的行業，估計中國的物流產業的產值占GDP的比重應該在20%左右。
�犖覀冊賮砜次锪髯鳛橐粋�產業所具有的特征：多行業性、基礎性、服務性和綜合性。
��1．物流是由多個行業組成的產業。如果按照現行的行業標準來分析物流產業，可以發現，物流產業包括了鐵路運輸行業、公路運輸行業、航空運輸行業、水路運輸行業、管道運輸行業、包裝行業、裝卸行業、郵政行業、電信行業等。
��2．物流是基礎性產業。在物流的五要素流體、載體、流量、流向、流程中，其中的載體是由基礎設施和依靠基礎設施來運行的物流設備兩部分組成，它們都是基礎性的，尤其是第一類載體，很明顯，它就是物流的基礎設施。物流基礎設施不僅因為它們大部分是固定在地面的基礎設施，更是因為對于整個物流的運作是決定性的，沒有基礎設施就不可能有物流手段，而沒有物流手段就不可能進行流通和市場擴展。所以，物流對所有的生產、流通和消費活動都有影響，物流是通過其所包含的運輸、倉儲等等這些生產、流通條件和手段來起到它對國民經濟的基礎性作用的。
��3．物流產業是服務業。馬克思在談到交通運輸業的生產與消費特點時說：“在不創造新產品而只載運旅客和貨物的運輸業中，這兩種行為（指生產和消費）是合在一起的；服務場所的變動必須在它被生產的同一瞬間被消費。”很明顯，馬克思在這里明確提出了交通運輸的工作場所是“服務場所”而不是“工廠”，這表明馬克思認為交通運輸業是服務業。它也可以決定了物流業的服務業性質。
��4．物流是一項綜合性產業。物流從縱向分析，它本身也是一個產業，只不過它具有與其它產業不同的產業特征；從橫向分析，物流產業橫跨多個基礎性、服務性行業，它是為其他各個縱向行業服務的，物流能夠涉及和影響到國民經濟的各個領域。
�牼C上可以看出，物流是一個跨地區、跨行業、跨部門的綜合性、基礎性、服務性產業，它既是一個龐大的縱向經濟領域，同時也是一個為其他所有經濟領域服務的橫向經濟領域。