你最喜歡的褲子磨破了?也許你很快就可以直接向制造褲子的工廠重新訂購一條。
中國政府正在建立一個名為“北京數字娛樂產業示范基地”的巨大網絡虛擬經濟區。這一計劃的制定者稱，這個基地能幫助中國這個制造業的超級大國變成一個電子商務的超級大國。
一些產銷供應鏈的研究專家說，為成千上萬家中國的制造商和全世界數以百萬計的個人消費者提供直接聯系是該項目的目標。這個目標看起來過于宏大，幾乎不可能實現。但這個項目的設計者所構想的是，所有貼著“中國制造”標牌的商品最終都能囊括在一家網站里，方便消費者一站式購買，而中國工廠可以生產消費者訂購的東西，然后直接把商品送到消費者家里去。
這個虛擬經濟區是首都休閑娛樂區(CRD)的配套網絡社區。CRD是為2008年北京奧運會而在首都鋼鐵廠原址上建立的，這是一個包括主題公園、購物中心和體育場在內的綜合休閑娛樂區。除了把工廠和中國以外的消費者直接聯系起來之外，這個項目還計劃幫助外國公司開拓中國正在興起的中產階級市場。
CRD虛擬經濟區消滅中間人和零售商乃至貨運商的夢想并不是什么新鮮題目。早在20世紀50年代，豐田汽車公司就開始“即時生產”的試驗，但這種生產流程花了幾十年才得到完善。
但是實現成衣、電子制品和玩具等比較便宜的消費品的“即時生產”還需要很長時間。中國、斯里蘭卡和越南這些發展中國家的低廉勞動力讓大宗消費品運輸到世界各地的零售商手里，然后在折扣店里或在網上銷售過剩庫存變得更便宜。為沃爾瑪等多家大型零售商進行商業咨詢的專家巴特利特說：“從長期看來，科技必然能讓我們實現根據消費者需要進行即時反應制造。但在零售店里，顧客還是能得到高出一籌的真實體驗。人們在網上買東西是為了方便。但如果你在網上買的襯衫是中國制造的，要一個半月之后才能送到，那網絡購物還有什么價值呢?”
CRD的設計者說，CRD最終能成為一個更大規模的易趣公司(eBay)。eBay為全世界的買家和賣家提供拍賣和購物平臺，此外，eBay現在還提供社交網絡功能，注冊用戶可以討論從鞋子到戶外燒烤等各種話題。CRD的創建者們期望“即時生產”能為CRD創造大量收益。此外，CRD還能實現文化交流、公司會議、遠程教育和其它虛擬世界里常見的功能。設計者說，在CRD注冊是免費的，用戶可以使用信用卡或者通過數十種貨幣的小額支付來購買虛擬物品和服務。