美國西雅圖港董事總經理薛爾頓最近指出，美西港口都在關注巴拿馬運河擴建后對美西港口的影響。他認為，取決于美西港口未來能否有競爭力和生存價值，關鍵是看與港口接駁的鐵路聯運的表現，一旦鐵路聯運價與經巴拿馬運河去美東港口全水路航線運價有競爭力，則美西港口在客戶的地位和作用可以保存。否則，前景不容樂觀。 
　　經運河到美東柜船增28% 
　　薛爾頓是在早前出席天津舉行的國際海運年會上，就航運業界普遍關注此問題，發表該港的看法。他表示，據巴拿馬運河港務局的統計，從2004年至2006年經過巴拿馬運河到美東港口的貨柜船只幾乎增加了28%（從1347艘增加到1596艘）。此外，蘇伊士運河最近也從每周5條航線增加到7條。全水路航線運力的擴展帶動了美國東部和墨西哥灣沿岸港口貨量的增長。 
　　他認為，擴建巴拿馬運河是一個要花幾十億美元，好幾年才能完成的工程。該項目預計在2014年完工。從長遠來看，擴建巴拿馬運河后，其運力的劇增會吸引更多全水路航線，而給美國東部和墨西哥灣沿岸港口帶來更多來自亞洲的進口貨物。到時，如果在西岸港口卸貨加上內陸運輸的費用超過全水路航線運達同一目的地的費用，美國鐵路聯運的運價將是個重要的考慮因素。 
　　他指出，如果鐵路聯運的運價跟全水路運價相比，有競爭力，客戶可綜合比較選用美國內陸聯運和全水路航線。在未來幾年內，如果美國鐵路承運公司繼續經受燃料、設備和基礎設施費用不斷上漲的壓力，那么，價格競爭對他們來說將是一個挑戰。成本費用方面的增加將必須通過提高效率來抵銷。譬如說，改善碼頭周轉速度、提高勞動生產率、有效地調配和管理設備資產。 
　　鐵路聯運服務較可靠 
　　他指出，美西港口對運往美國的貨物來說，是具備競爭優勢的。比起東岸、美灣和墨西哥的港口，西岸港口離亞洲更近。另鐵路聯運服務可靠，有著穩定的勞動力，跟加拿大北部鐵路相比，較少受天氣的干擾。與墨西哥鐵路相比，美國鐵路聯運更加發達，可靠和安全。美國港口的貨物安檢程序很完善，而陸路跨境貨物安檢的系統仍然沒有到位，一旦到位，在過境時，可能耗時很長，并可能因鐵路延誤造成昂貴損失。 
　　最后談到港口環保問題。他表示，美國大型進口商正推出新舉措，以減少對環境的影響。在這方面，“碳足跡”（排碳量）是最常見的衡量標準之一。同樣，進口商對環境影響方面都了解一點，或基于環保標準來選擇廠商。他預料環保浪潮將繼續推進，不久會完全涵蓋海運、鐵路、汽運、港口和其它在亞洲制造商到消費者這個供應鏈上提供服務的商戶。