1.背景介紹 
　　水路運輸與人類文明、商業的發展息息相關，它對歐洲經濟發展具有舉足輕重的作用。作為價格最低廉、最清潔和最安全的交通工具，水路運輸已經成為歐洲未來發展的關鍵性資源。它不僅解決了歐洲交通堵塞的問題，也成為歐洲主要的就業渠道。它既是促進歐洲地區發展和增強凝聚力、競爭力的關鍵力量，更是推動歐洲全球化進程的主要動力，對歐洲經濟增長、競爭力增強將產生不可忽視的重要影響。
　　進入20世紀，歐洲水運部門取得了突破性的發展，在全球占有重要位置，主要體現在：歐洲造船業在成交量上處于世界領先位置，且主要體現在高價值船舶上；歐洲船舶系統和設備供應商約50%的產品外銷歐洲以外市場；約40%的世界商船隊，受控于歐洲公司，接近25%的商船隸屬歐盟；幾乎100%的疏浚工程技術都屬于歐洲國家，歐洲公司主導挖泥船和自由疏浚市場；世界5大港口有3個在歐洲；歐洲水路運輸經營者提供了一種獨特的優質的、大容量的運輸系統，以替代或補充其它模式。
　　全球化進程的加速和可持續發展的要求，為水運產業的發展帶來前所未有的機遇，但同時也帶來了威脅。世界范圍內的競爭十分激烈，且不能維持一個公平的競爭環境，歐洲航運業要繼續保持在世界的領導位置，面臨著巨大的挑戰。由于共同的需要和一致的目標，水運產業所有利益相關者緊密聯系在一起，形成了一個成功的“海事集群”（“maritime cluster”）。2005年1月建立的水路運輸技術平臺，正是在這一背景之下，水路運輸部門共同努力的結果。
　　水路運輸技術平臺以透明度和公開性、基于代表組織的共識、有效性為指導原則，將各利益相關者（工業企業和科研所、工會、各國政府及歐盟各機構等）聯合起來，更有效的發揮群集協作的優勢，共同致力于水路運輸業的創新和發展，保持歐洲航運業的世界領導地位。歐洲水路運輸技術平臺是一個以透明度，協商性為基礎的論壇組織。它的目的在于將各相關利益相關團體聯合起來，共同促進水路運輸產業的創新和發展，保持歐洲水路運輸產業的領導地位。
　　2. 2020年戰略構想
　　為了更好地協調各利益團體的合作，發揮水路運輸的競爭優勢，歐洲水路運輸技術平臺提出了2020年構想，主要是基于水路運輸發展現狀，對其未來的發展趨勢、主要目標以及面臨的創新和挑戰的展望。包括以下幾個方面：
　　（1）深海和淺海運輸、港口服務和內陸水道在技術程序及系統方面得到提高，使水路運輸能從容應對日益增長的運輸任務和要求。這也將鞏固水路運輸在成本、資源、環境影響和安全問題等方面的優勢。通過這種方式，水路客運和貨運將得到保證，從而造福社會。
　　（2）通過在水運運輸鏈中的積極規劃和投資、最好的服務質量、較低的運輸成本，歐洲將繼續領軍水路運輸。歐洲水運將在滿足全球貨物和乘客流動性的需求方面，繼續發揮重大作用，50%的歐洲內部貿易將會通過水運進行交易。游輪業務的乘客日運輸量將會翻倍，歐盟將繼續在世界范圍內的游輪制造領域中處于主導位置。
　　（3）通過洞悉新的需求，不斷革新，按時提交高質量的產品，并且在性能和成本上獲取優勢，使歐洲海運制造業繼續在系統設備和高附加值船舶建造的市場細分方面保持領先位置。世界石油和天然氣的需求將增加1倍以上，這將要求提高在深水水域或極端環境中開采近海石油和天然氣的經濟效益，因此應加強對高度可靠的勘探、開采設備和系統的研究與開發。歐洲在水路運輸上要繼續保持其領先地位，并完全有能力應對巨大的貿易增長和格局的不斷變化所帶來的沖擊，這將取決于歐盟水路運輸利益相關者評估未來貿易趨勢的能力，他們對未來的預測要比其他競爭者更好更快，并據此規劃自己的需要和投資。
　　這些戰略目標不是僵化的，一成不變的。在一個動態環境中，它們會受到技術和經濟因素的影響。這一構想是歐洲水路運輸技術平臺合作者的目標和責任，所有利益相關者正在不斷地融入到這個透明、公開、有代表性的組織中來，為了共同的事業而奮斗。
　　3.發展和創新的優先研究領域
　　歐洲水路運輸在未來15年變革中，將會面臨各種機遇和挑戰。為了更快更好地實現2020年戰略目標，歐洲水路運輸技術平臺在其戰略研究議程（WSRA）中詳細闡述了未來的優先研究領域：提高水路運輸作業的安全性、可持續性以及高效性；構建具有競爭力的歐洲海運產業；加強管理、促進貿易格局的增長和變革。
　　（1）提高水路運輸的安全性、可持續性以及高效性
　　（2）構建具有競爭力的歐洲海運產業
　　（3）管理、促進貿易格局的增長和變革