近年來，無論是集裝箱的生產量、吞吐量及貿易量，中國都已經在全球占絕對主導地位，中國的集裝箱生產量占世界的90％以上，中國的集裝箱吞吐量占世界集裝箱吞吐量的1/4。為適應國際反恐、貨運安全、國際貿易安全與便利的發展需要，下一代的集裝箱--智能集裝箱，已經成為集裝箱未來發展的必然方向。
研發智能集裝箱，制訂智能集裝箱標準，是實現全球范圍內全供應鏈的集裝箱跟蹤監管，解決國際貿易安全與便利，實現安全貿易通道，國際海運綠色通道的一個基本要素，是我國應對全球貿易安全與便利的需要，是我國堅持自主創新和掌握核心技術的需要，是我國把握標準制訂制高點的需要，也是維護國家安全和強化企業國際競爭力的需要。
由于智能集裝箱研發和應用工作要求很高，難度很大，困難很多，涉及面很廣。因此，海關總署牽頭召開會議協調交通部、信息產業部、國家質檢總局等相關國家部委司局，以及相關國家和行業協會和相關企業，共同開展智能集裝箱標準制訂工作。設立協調機制辦公室，具體負責智能集裝箱研發和標準制訂的內外協調工作。會議宣布正式啟動中國智能集裝箱研發和標準制訂工作，根據"盡量采用世界一流技術，按市場機制運作"的思想，海關負責推動、協調制訂與智能集裝箱相銜接的海關技術接口標準，會議要求盡快研究并提出具有我們集裝箱生產和運輸行業特點，具有前瞻性、領先性、國際性的智能集裝箱標準，研發出具有中國特色、符合和引導世界集裝箱發展方向、促進全球貿易安排與便利的智能集裝箱。
中集集團作為智能集裝箱箱體研發和標準制訂的牽頭企業，主要負責組織國內外相關研發單位共同制訂智能集裝箱箱體標準、研制智能集裝箱以及商業運作模式研究，并向國際國內集裝箱組織、標準化組織和認證機構申請標準和技術認證等，此項工作對于中集集團進一步鞏固行業領導地位、強化國際競爭優勢具有深遠意義。
自2001年以來，中集集團已經建立了一支專業的人才隊伍，在近5年的時間里深入開展智能集裝箱的研究、開發與產業應用工作，并長期與GE、IBM、Savi等國際頂級企業合作，在國內開展與行業強勢企業和科研院所合作，在智能集裝箱項目上擁有一大批專利，開發出一系列智能集裝箱方案、產品和系統。
目前，中集集團智能集裝箱項目已經積累了80多項專利，2004年中集集團順利完成了中美之間進行的智能集裝箱的海運測試，2006年6月2日，中集集團牽頭的國家十五"863"計劃項目--《基于MEMS傳感器的集裝箱監測系統的關鍵技術研究》在北京順利通過科技部鑒定驗收。智能集裝箱將成為中集集團未來新的利潤增長點。
