85818出世
    正廣和配送網的妙處，有些似乎是"天生"的，有的連他們自己人也沒來得及想得太透。事情的發展多少有點出人意料。1997年12月，正廣和集團與上市公司梅林重組為梅林正廣和集團，剛從市政府到梅林上市公司任副總經理的章莉做的第一件事就是，梅林收購正廣和集團中最具實力的正廣和飲用水公司70%的股權，接下來注入二期資金大力發展飲用水。但不久后，章莉和呂永杰探討的焦點就集中在怎樣提升送水網絡上了。她知道，這塊東西更有希望。
    有好的商品，還要有好的服務，而好的服務是可以賺錢的；無店鋪銷售可能發展成為一種新的商業形態。1998年6月12日，在這些和電子商務距離還挺遠的思想指導下，上海正廣和網上購物銷售有限公司宣告成立。這個"網"指的是電話網，當時的客數是40萬戶。呂永杰為董事長，章莉任總經理。
    醞釀獨立成立公司的想法并沒有那么容易被接受，"飲用水公司里的一個部門"，"為飲用水提供配套服務的"，怎么也沒法想像會"分出另一個公司"、"和飲用水公司是怎么一個關系"。網上購物銷售公司成立的時候，對這些疑問有初步的回答。
    把飲用水公司的哪些功能剝離出來是章莉最先要解決的問題，她接手了電話訂貨中心（Call Center）、配送體系和運輸體系，而把發展客戶的銷售人員留在飲用水公司，這些銷售人員新發展的客戶交給網上購物銷售公司提供后續服務，雙方協議確定了利潤分配的額度。后來的事實證明，隨著網上購物公司品牌知名度的擴大，老百姓經常主動打電話要求成為用戶，留在飲用水公司的銷售隊伍漸漸萎縮，工作重點慢慢轉到做外地市場和小瓶水銷售。這印證了章莉的一個感覺：銷售的中介環節在未來的商務中會顯得越來越次要。
    飲用水公司和網上購物公司的資源核算為母體公司對新公司的投資，作為供貨商，飲用水公司和新公司之間進行利益分割的方案也制訂出來了，接下來章莉需要確定，網上購物公司已經是一家獨立動作的企業，如何定位，如何確定自己的經營模式？根據自己的強項，公司初步定位在為普通百姓提供食品的無店鋪售網絡。而且，網上商品的價格和商店零售的價格相比要有競爭力，因為服務是有價值的。至于在價格上競爭的辦法，章莉認為，就是要做大"規模"。
    新公司的員工幾乎全部是從飲用水公司過來的。網上購物公司辦公室的工作人員黃家紅一參加工作就在正廣和，中間有一段時間出去上學，之后又回到正廣和，算起來在這里已經工作了20年。她說，她是通過考試到新公司工作的，當時她并沒有想到，自己加盟的企業不久后會被上海市認定為高新技術企業。
    公司初創的頭半年時間在摸索經營模式、裝修辦公室等大大小小的事情中忙碌過去。1999年1月1日，正廣和向上海電信部門申請的5位數購物電話85818開通，代替了原先不好記的8位電話號碼。
    此后的一年是檢驗網上購物公司定位和實力的關鍵一年，85818在上海叫響了。"黃魚車"送貨的路上常有經過的市民把車叫住，索要85818的商品目錄，準備回家打電話"入網"。1999年年底，網上購物公司客高戶數達到60萬戶，比1998年底增加18萬戶，銷售收入1.7億元。
    大桶水仍然是銷售的"大頭"，但是18萬新客戶中有2/3購買網上提供的其它食品，原先設想一年以后再放到購物網中銷售的日用消費品，也提前出現在85818每月一期派發給客戶的商品目錄上，過去對國有企業行銷網絡不屑一顧的跨國集團，包括百事可樂、聯合利華等公司態度大變，主動找85818，希望能利用這個網絡。這說明，85818的購物網絡能夠承載更多的商品，能夠服務更多的客戶，能夠發掘更多經營內容。85818以自己的能量證明，這個網絡已經擺脫了為水服務的附屬物和配套設施的形象，作為一種獨立的商業型態存在了。
    從"電話商務"到電子商務
    有人曾經提出，要說電子商務，電話購物其實也是電子商務，因為兩者之間只是通訊平臺不同，后臺的操作基本上一樣。其實這并不準確?quot;電話商務"和電子商務更像是探親假，在許多方面，"電話設備"先天不足，拿85818電話購物來說，銷售的商品越來越多，每個月分發商品目錄給60多萬客戶的印刷成本越來越高，更新速度也顯得太慢。有的商品規格、顏色多樣，每份訂單的商品組合出錯率增加了。單做"電話商務"適合標準化程度高的服務，在個性服務方面劣勢明顯。單做"電話商務"，經營內容在深度和廣度方面進一步發展就會遇到瓶頸。85818的能量要在電子商務的廣闊天地中才能得到完全的釋放。謝文有一句話形容此時85818的狀態："龍都畫好了，就等著點睛了?quot;
    到1999年上半年的時候，公司管理層的思路開始往互聯網上轉；這個企業已有的資源已經做到一事實上地步了，電子商務正是我們應該做的東西。公司開始為新一輪的轉型做準備，按照章莉當時的判斷，公司上電子商務的時間大概應該在2001年年初。實際情況是：又提前了。
    1999年5月的網絡概念股浪潮卷過，中國老百姓尤其是股民對網絡有了些認識，嗅覺靈敏的上市公司坐不住了。就在這一夏天，章莉要求，提供互聯網上購物的網站年底必須開通，不管來得及來不及。
    85818電話購物網正式動作才半年，需要拓展客戶、增加商品、完善制度。一上電子商務，本來對員工還全新的東西一下變成傳統的部分了。章莉在員工會上明確把公司業務分為傳統的電話購物和全新的電子商務兩大塊，電話購物最普及最方便繼續發展；電子商務大勢所趨，不上不行。兩者并行--上海人講求實惠又精明的策略。
    訂單管理的計算機化和配送系統的完善，使85818電子商務沒有物流上的后顧之憂，整個電話訂貨系統的基礎架構和電子商務也有幾分相似，比如會員數據庫、接近零庫存等等。但畢竟兩個平臺從成本模式到經營方式都不同，無法平行移植。而且絕大多數員工都是從老國企過來的素質相對不高，電腦技術部門有后來的，素質相對不高。電腦技術部門有后來招進來的大學畢業生，人數又太少。盡管公司希望經過培訓和自身努力，整個團隊能夠順利進入到高科技領域，但管理層很清楚一點；真做電子商務靠原班人馬不行。
    網上購物銷售公司成立時作為專家進入公司董事會的謝文，此時要擔當更重要的角色了。中公網和正廣和這兩家雖然領域和性質截然不同，但原本就有淵源、相互已非常了解的公司，決定以此為紐帶，憑借各自的優勢和開拓電子商務。合作的結果是，梅林上市公司占上海正廣和網上購物銷售有限公司70%的股份，控股中公網的上市公司st海虹在這個公司中的股份比例為25%。
    2000年1月，由正廣和提供經營理念和商業模式，中公網提供技術平臺支持的85818.com.cn.網站開通。到2月中旬，完全通過85818網站完成的銷售額將近60萬元。因為期間經歷了春節，網上有許多團體購買的大訂單，比如單位給職工發過節的食用油、大米，到85818的網站下訂單，就可以把東西直接發到職工家里，省得大家從單位往家扛。盡管如此，60萬元這個數字和電話購物每月平均2000多萬元的銷售額根本不在一個量級上。
    說起這個數字，章莉認為，這只是剛剛開始，而且有很多客戶是上網查看信息后用電話訂貨的，電話訂貨的數量因為網站的開通而增加了。除了這些明顯性的變化，實施電子商務對企業和員工影響是無法估量的。最明顯的一點是，從管理層到普通員工都有了緊迫感，最起碼你得熟悉互聯網："不然別人問起來怎么上你們的網買東西，你自己都不清楚怎么行？"以前和供應商談合作，負責談判的兩個人每個月和10家供應商談就已經很不容易了。可上了電子商務之后，人家對你的評價就是，東西太少了，更新的太慢了，每月只增加10種商品怎么可以，這就逼著你想新的效率更高的操作方法。
    這個開通不久的網站在一些地方還不盡人意，其中的一點是：在網站上訂貨的后臺速度比電話訂貨慢，因為網站的系統和后臺的計算機處理系統還沒有完成對接，訂單要先下載下來才能進入后臺處理系統。章莉說，二期工程會很快解決這個問題，前端的電話訂貨與網站訂貨會和后臺的處理系統緊密銜接，同樣迅速便捷。另外，網站上出售的商品比電話訂貨的品種增加了，"可還是不豐富，利用我們物流配送的強項，還能做更多東西。網頁的設計、結構、分類也都有待于改進"。謝文也直率地說："網站的首頁我非常不滿意，把印刷資料的那一套直接搬上去了，不太像一個標準的電子商務網站。"
    基于電話網的85818如何才算進一步電子商務化，謝文給出兩個指標來衡量：一是看銷售額中電話網不經營而網站上經營的商品占全部商品銷售額的比例，二是看網站上發展的客戶與電話網站上發展客戶與電話網客戶數的比例。在目前情況下，完全通過網站發生的購物行為肯定比電話少，這和大環境、上網人數、購買習慣都有關系。但85818還要做電子商務，章莉說：可能一兩年以后就不一樣了，帶寬的改變、支付手段的成熟、上網的更加普及和簡單，你現在覺得很難的東西到那時就不難了。
    梅林正廣和在電子商務方面動作迅速，與管理層的意識關系密切。目前上海梅林在已經取得較大成功的基礎上，正在繼續探索與發展電子商務配送業務。