距離最后期限不到一個(gè)月了，可沃爾馬的這個(gè)主要供應(yīng)商的供應(yīng)鏈負(fù)責(zé)人希望還有兩年。
    他所在的公司是世界上最大的消費(fèi)產(chǎn)品制造商之一，按照沃爾馬的要求，在2005年1月1日之前，他需要部署一套處 理電子標(biāo)簽的系統(tǒng)，用來把電子標(biāo)簽貼到那些將要送往沃爾馬商店的產(chǎn)品上。但這位IT負(fù)責(zé)人知道，這個(gè)任務(wù)他肯定是完成不了了。
    但是，他還是給部分托盤上貼上電子標(biāo)簽，以滿足沃爾瑪Bentonville、Ark.和總部的基本要求。但是，即使這樣，由于技術(shù)上的原因，他也不敢保證這些電子標(biāo)簽?zāi)軌蛘�常工作。這就意味著沃爾瑪一直希望的通過RFID提高供應(yīng)鏈效率的目標(biāo)可能短時(shí)間內(nèi)根本無法達(dá)到。
    “我們根本就還沒有進(jìn)行RFID的商業(yè)應(yīng)用，”這位堅(jiān)持不愿透露姓名的供應(yīng)鏈負(fù)責(zé)人說，“因?yàn)闃?biāo)準(zhǔn)問題還沒有解決，相應(yīng)的設(shè)備也還沒有開發(fā)出來。正因?yàn)檫B設(shè)備都還沒有開發(fā)出來，所以我們根本不可能達(dá)到沃爾瑪?shù)囊�求。�?BR>    持類似觀點(diǎn)的沃爾瑪供應(yīng)商不在少數(shù)。雖然還沒有供應(yīng)商公開表示無法在沃爾瑪規(guī)定的時(shí)間之前滿足要求，但私下里一部分人認(rèn)為滿足沃爾瑪?shù)囊�求根本是不可能的，尤其是在這個(gè)零售巨頭規(guī)定的這么短的時(shí)間內(nèi)。
    沃爾瑪?shù)挠?jì)劃一直處在變化之中。最初，沃爾瑪堅(jiān)持它最大的一批供應(yīng)商必須為所有送往其德克薩斯州物流中心的貨物貼上電子標(biāo)簽。現(xiàn)在，沃爾瑪說，它希望它的供應(yīng)商能夠在65%（平均）的商品上貼上電子標(biāo)簽。但是，一些供應(yīng)商認(rèn)為，這個(gè)比率還是太高，可能只能達(dá)到10%-15%。
    “許多消費(fèi)品包裝公司一直在致力于RFID的商業(yè)應(yīng)用，但這是一個(gè)投入非常大的項(xiàng)目，由于沃爾瑪計(jì)劃的不確定性，他們也有些不知所措。”Forrester研究機(jī)構(gòu)的RFID分析師Christine Overby說。
    “沃爾瑪?shù)墓��?yīng)商可以分為兩個(gè)類：30%的供應(yīng)商積極配合，將RFID集成到他們的基礎(chǔ)設(shè)施中，剩下的70%供應(yīng)商采取和前面那位負(fù)責(zé)人相似的辦法，采用拖延戰(zhàn)術(shù)。” ODIN技術(shù)公司的CEO Patrick Sweeney說（ODIN技術(shù)公司主要提供RFID基礎(chǔ)軟件和集成服務(wù)，它和沃爾瑪?shù)膸讉�(gè)前100位的供應(yīng)商都有合作）。
    1月1日，這些供應(yīng)商將只能把它們距離沃爾瑪?shù)驴怂_斯配送中心最近的倉庫中的部分集裝箱和托盤貼上RFID標(biāo)簽。由此，數(shù)據(jù)整合將無法實(shí)現(xiàn)，零售供應(yīng)鏈將無法對多數(shù)貨物的流動(dòng)進(jìn)行跟蹤，而只能對送往德克薩斯的貨物中的一小部分進(jìn)行跟蹤。
    毫無疑問，這種狀況不是沃爾瑪所希望的。沃爾瑪RFID戰(zhàn)略經(jīng)理Simon Langford說，“我們甚至是在巴結(jié)供應(yīng)商。”
    Langforg不愿意做過多的評論，但是隨著1月1日的臨近，沃爾瑪仍然不能拿出一個(gè)公開的、確實(shí)的RFID計(jì)劃。這個(gè)世界上最大的零售巨頭最近麻煩不斷，不公平工資待遇、雇用非法移民、對女雇員的歧視等使其名聲受到了很大影響。有業(yè)內(nèi)專家預(yù)言，供應(yīng)商無法達(dá)到沃爾瑪?shù)囊�求可能�?huì)給沃爾瑪帶來更多的壓力。他們說，沃爾瑪最大的失誤在于，至始至終一直在強(qiáng)迫，強(qiáng)迫供應(yīng)商采用技術(shù)和商業(yè)需求都還沒有成熟的RFID技術(shù)，目前，采用了RFID的庫存管理還無法給供應(yīng)商、消費(fèi)者和沃爾瑪帶來明顯的經(jīng)濟(jì)收益。
    “這些供應(yīng)商被迫采用了一種它們可能并不適合采用的技術(shù)。”AMR研究機(jī)構(gòu)RFID分析師Kara Romanow說，“這種投入目前還無法馬上看到回報(bào)。”
    沃爾瑪需要什么？
    1999年，麻省理工學(xué)院建立自動(dòng)身份識(shí)別研究中心專門研究如何利用RFID技術(shù)幫助跟蹤和管理裝有傳感器的商品。這個(gè)中心提出了電子產(chǎn)品編碼（EPC）,這是最新識(shí)別產(chǎn)品的方式。EPC利用電磁波的頻率來識(shí)別植入電子標(biāo)簽中的計(jì)算機(jī)芯片。這種技術(shù)最終會(huì)取代條碼，條碼需要掃描儀“看”到UPC號(hào)碼才能讀出來，而RFID不需要“看”到，幾乎不需要人工干預(yù)。
    如果使用環(huán)境合適，RFID標(biāo)簽和配套的設(shè)備能工作得非常好。從本質(zhì)上說，電子標(biāo)簽系統(tǒng)有兩個(gè)部分組成。一個(gè)是電子標(biāo)簽，它們可能會(huì)在大小和形狀上有所區(qū)別，一些像貼紙和普通標(biāo)簽，也有一些像薄薄的塑料表帶。每一個(gè)電子標(biāo)簽由一個(gè)天線和一個(gè)嵌入其中的芯片構(gòu)成，這個(gè)芯片含有惟一一個(gè)數(shù)字串，可以用來識(shí)別商品。標(biāo)簽分為主動(dòng)和被動(dòng)兩種。主動(dòng)式標(biāo)簽帶有電池，而被動(dòng)式標(biāo)簽由于可以從帶發(fā)射天線的設(shè)備（閱讀器）獲得能量，所以更便宜也用途更廣。
    閱讀器在電子標(biāo)簽經(jīng)過時(shí)識(shí)別它們。當(dāng)閱讀器接近時(shí)，閱讀器天線發(fā)出的電磁波激活被動(dòng)式標(biāo)簽，電子標(biāo)簽發(fā)出以電子產(chǎn)品編碼形式的數(shù)字信息，這些信息經(jīng)過閱讀器被讀入計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。這就是讓沃爾瑪和美國國防部等很多組織相信能給全球供應(yīng)鏈帶來革命的電子標(biāo)簽的本質(zhì)。大多數(shù)物流方面的專家也預(yù)言，RFID將為產(chǎn)品運(yùn)輸和倉儲(chǔ)提供前所未有的精確的跟蹤，并最終堵住零售供應(yīng)鏈的黑洞。
    “今天的供應(yīng)鏈常常發(fā)生物品被誤放、誤送和丟失的情況，”吉列對外關(guān)系經(jīng)理Paul Fox說。吉列和Procter&Gamble是RFID早期的支持者，他們也都是麻省理工學(xué)院自動(dòng)身份識(shí)別中心的成員。“由于供應(yīng)鏈的低效率，大量的資金被庫存占用了。”Fox認(rèn)為，“RFID將能告訴吉列某個(gè)物品被放在倉庫的什么地方，這個(gè)物品是什么，我們有多少這樣的物品。無需人工的清點(diǎn)，不用到處搬運(yùn)，不會(huì)漏掉一件物品，也不會(huì)出現(xiàn)計(jì)算錯(cuò)誤。一旦你對倉庫的位置有了比較清楚的了解，這些信息將會(huì)成為無價(jià)之寶。”
    對沃爾瑪而言，RFID的價(jià)值體現(xiàn)在保證商品的低價(jià)格。“RFID將能幫助我們在短期內(nèi)提高滿意度，并最終在成本控制和持續(xù)保持低價(jià)格方面發(fā)揮重要作用。”沃爾瑪執(zhí)行副總裁、CIO Linda Dillman在2004年4月30日發(fā)布的一份申明中如是說。這一天沃爾瑪開始了它的RFID試驗(yàn)。有8家供應(yīng)商給沃爾瑪送來了嵌入了RFID芯片的一小批商品，這8家供應(yīng)商分別是：吉列，惠普，Johnson & Johnson，Kimberly-Clark，Kraft Foods， Nestle Purina PetCare，Procter & Gamble，Unilever。
    “你應(yīng)該稱贊沃爾瑪?shù)倪@一嘗試，”Simon Ellis，這位Unilever的供應(yīng)鏈負(fù)責(zé)人說（Unilever是一家專門從事健康和美容產(chǎn)品的企業(yè)），“如果沒有人先走一步，我們都只能無謂地等待。”
    Langford說，RFID帶給沃爾瑪?shù)幕貓?bào)是雙重的：一方面，RFID將降低沃爾瑪?shù)膸齑妫�而另一方面，因�(yàn)椴捎肦FID，沃爾瑪可以保證商品不缺貨，因此可以提高銷售額。“在將貨物從倉庫拿到貨架上，我們可以更有效率，這對我們來說將是非常有意義的。”
    Bentonville會(huì)議
    沃爾瑪在2003年6月宣布的2005年期限讓很多供應(yīng)商們一驚，當(dāng)時(shí)一些供應(yīng)商甚至不知道RFID是何物，但也有一些供應(yīng)商認(rèn)為這是沃爾瑪在做秀。
    當(dāng)沃爾瑪于2003年11月邀請前100位供應(yīng)商到Bentonville，更仔細(xì)地商談?dòng)嘘P(guān)RFID的計(jì)劃時(shí)，不少供應(yīng)商和業(yè)內(nèi)記者還以為沃爾瑪會(huì)推遲這個(gè)限期。
    但是這一切沒有發(fā)生。
    在這個(gè)會(huì)上，沃爾瑪?shù)呢?fù)責(zé)人明確了EPC是什么，沃爾瑪會(huì)接受何種的芯片，哪三個(gè)物流中心會(huì)首先使用RFID。供應(yīng)商當(dāng)時(shí)都聽懵了，一位參加這個(gè)會(huì)議的供應(yīng)商說，那氣氛簡直就像出席一場有關(guān)核物理學(xué)的對話。
    毫無疑問，“沃爾瑪只是在澄清，”一位參加了當(dāng)時(shí)的會(huì)議的供應(yīng)鏈負(fù)責(zé)人說，“他們沒有推遲。”
    沃爾瑪再次重申了這個(gè)期限，同時(shí)聲明沃爾瑪不會(huì)給予任何遵循這個(gè)期限的供應(yīng)商任何價(jià)格上的優(yōu)惠。“會(huì)上沒有任何人舉起手來說，我可不可以例外？”一位供應(yīng)鏈的負(fù)責(zé)人回憶說。
    會(huì)議已經(jīng)過去了一年了，他的耳邊還能回想起當(dāng)時(shí)那些話語。技術(shù)上的不成熟、缺乏統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)、日益臨近的期限，這一切都讓他非常沮喪，“不能馬上看到效益，”他說，“我正在做一些我并不真正想做的事情。”
    “一標(biāo)簽到底”的計(jì)劃
    從一開始，EPC標(biāo)簽高昂的價(jià)格就是RFID進(jìn)入零售領(lǐng)域最致命的障礙。在進(jìn)入21世紀(jì)之前，每個(gè)標(biāo)簽的成本一直在1-2美元之間。進(jìn)入21世紀(jì)后，終于沖破了1美元的門檻，達(dá)到了20-75美分之間，變動(dòng)主要取決于采購的量。
    但是，供應(yīng)商認(rèn)為RFID的價(jià)格還要再降。“出于經(jīng)濟(jì)方面的考慮，RFID還是太昂貴了。”AMR 的Romanow說。
    按照目前的情況，提供一個(gè)貼有RFID標(biāo)簽的集裝箱，供應(yīng)商大約要為此花去50美分（根據(jù)部分供應(yīng)商提供的資料，其中每個(gè)標(biāo)簽的成本20-30美分，粘貼標(biāo)簽的成本20-30美分）。Forrester的Overby估計(jì)，如果一個(gè)供應(yīng)商每年向沃爾瑪供應(yīng)120億美元的貨物，他在15.6萬美元的集裝箱和托盤上要額外多支出7.6萬美元的標(biāo)簽成本（這里假定每個(gè)標(biāo)簽40美分）。
    一些供應(yīng)商和分析人士認(rèn)為，除了成本問題外，還有沃爾瑪?shù)摹耙粯?biāo)簽到底”的計(jì)劃。在沃爾瑪看來，吉列和剃須刀、HP打印機(jī)和一箱12聽的可樂沒有什么區(qū)別，每個(gè)托盤上的每個(gè)集裝箱在售出的時(shí)候都必須貼有電子標(biāo)簽。不幸的是，正如沃爾瑪貨架上陳列的衣服有大大小小不同型號(hào)一樣，這些沃爾瑪?shù)墓��?yīng)商中，既有供應(yīng)低價(jià)小商品的中小供應(yīng)商，也有供應(yīng)高價(jià)值大件商品的大或超大的供應(yīng)商。Romanow稱這為“手紙和牙刷”難題，“如果商品是TV、DVD和視頻游戲，標(biāo)簽的成本不算什么，”她說，“但是，對于像手紙和牙刷這樣的小物件來說，集裝箱和托盤上有沒有標(biāo)簽，對其最終的銷售成本影響卻非常大。”
    頻率是多少？
    RFID還有另外一個(gè)難題，就是沒有一個(gè)統(tǒng)一的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)存在。沒有什么地方比在RFID這個(gè)最基礎(chǔ)的設(shè)施上缺少全球統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)更讓人沮喪的了。目前，還不能保證所有的標(biāo)簽和閱讀器能相互通信。因此，在沃爾瑪?shù)膫}庫中，也許需要不止一種的閱讀器，來分別處理來自不同硬件提供商生產(chǎn)的不同標(biāo)簽，比如有的來自Matric，有的來自Alien。
    Kevin Ashton，這位麻省理工自動(dòng)身份中心的合伙人、閱讀器制造商ThingMagic的市場部副總裁用看電視來和目前的狀況進(jìn)行了比較。“無論你買的是索尼的還是松下的電視，你都知道電視能工作得很好，因?yàn)樗鼈兌挤�合國際電視系統(tǒng)委員會(huì)的播放標(biāo)準(zhǔn)。”他說，RFID設(shè)備目前還沒有這樣的標(biāo)準(zhǔn)，因此，還無法保證各種硬件設(shè)備之間能相互通信。
    作為技術(shù)基礎(chǔ)的無線電波也給那些先行者帶來了麻煩。ODIN的Sweeney，這位即將出版的新書《RFID for Dummy》的作者回憶了一次RFID技術(shù)提供商所受到的“煎熬”，它的RFID識(shí)別率在供應(yīng)鏈領(lǐng)域是最高的。但在一個(gè)項(xiàng)目中，這個(gè)技術(shù)商的RFID的識(shí)別率達(dá)不到要求，因此它的工程師不停地加大功率，增加更多的天線和更多的閱讀器，但識(shí)別率仍然達(dá)不到50%。
    “人們很容易想到增加更多的天線、提供更大的功率，但這只會(huì)使事情更糟，”他說，“很顯然這樣解決不了問題，一個(gè)閱讀器會(huì)被別的閱讀器淹沒。”而這還是一個(gè)在RFID領(lǐng)域很有經(jīng)驗(yàn)的公司。
    無線電的一個(gè)重要屬性是接近某些東西時(shí)候會(huì)出現(xiàn)異常，如液體、金屬、疏松的物體。Mike O"Shea, 這位 Kimberly-Clark RFID戰(zhàn)略經(jīng)理在識(shí)別嬰兒毛巾時(shí)就曾經(jīng)遇到了麻煩。“嬰兒毛巾吸收無線電信號(hào)，”他說，“我們的包裝工程師不得不重新設(shè)計(jì)天線，尋找在物品上防止電子標(biāo)簽的最佳位置，以保證最好的識(shí)別率。”
    Unilever的Ellis也曾遇到同樣的麻煩，“液體和潮濕的東西對我們來說都比較困難，而液流在商品中又是不可避免的。”
    Ian Robertson，這位HP RFID項(xiàng)目辦公室的經(jīng)理和他的團(tuán)隊(duì)為了HP噴墨打印機(jī)的墨盒的識(shí)別問題做了大量的試驗(yàn)，他們的墨盒里面有金屬和墨水，并用金屬紙包裹。Robertson在墨盒上面所做的工作可以算作是沃爾瑪?shù)倪@些率先使用RFID的供應(yīng)商中的成功例子，但這是由于HP自己就是一個(gè)為其他想利用RFID的供應(yīng)商提供解決方案的技術(shù)提供商，而且HP從2002年開始就一直在這個(gè)領(lǐng)域進(jìn)行研究。
    供應(yīng)商之痛
    對于這一位不愿透露姓名的負(fù)責(zé)供應(yīng)鏈運(yùn)營的負(fù)責(zé)人來說，試圖滿足沃爾瑪?shù)囊?guī)定無異于一場惡夢。首先，目前最廣泛采用、最便宜的RFID無法在他的產(chǎn)品中使用，因?yàn)樗�的一些產(chǎn)品能引起RFID的無線電頻率畸變，因此，他必須使用更昂貴的標(biāo)簽。
    他指望能解決他現(xiàn)在面臨問題的新一代標(biāo)簽很可能在2005年7月份之前無法在市場上看到，而且令人頭疼的是，現(xiàn)在沒有人能確切預(yù)測新一代的標(biāo)簽的價(jià)格是多少。
    談到他正在進(jìn)行的倉庫RFID試驗(yàn)，這個(gè)本來應(yīng)該早就開始了的項(xiàng)目時(shí)，他說，“坦白地說，我們連倉庫的門都沒有打開。”
    這位供應(yīng)鏈負(fù)責(zé)人認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)現(xiàn)在還不成熟，他說，“RFID技術(shù)還需要兩年左右的時(shí)間才可能真正投入使用。”
    另外一名同樣不希望透露姓名的供應(yīng)鏈經(jīng)理對此表示同意，他所在的公司也是沃爾瑪?shù)那?00位供應(yīng)商。“我們的試驗(yàn)結(jié)果表明，現(xiàn)在還不到大規(guī)模應(yīng)用的時(shí)候，” 他說，“標(biāo)簽和閱讀器的性能問題還要較長時(shí)間才能解決。”
    供應(yīng)商必須考慮一些替代辦法。如果他們猶豫不定，等待RFID成熟了再采用這種技術(shù)來降低成本，支持其各種市場活動(dòng)，他們擔(dān)心這樣會(huì)惹惱沃爾瑪，同時(shí)會(huì)導(dǎo)致在競爭中處于不利地位。所以，他們的辦法是部分遵循沃爾瑪?shù)囊?guī)定：只有托盤要送到那些當(dāng)?shù)赜形譅柆數(shù)呐渌椭行牡膫}庫時(shí)，這些托盤才采用電子標(biāo)簽。一旦有這樣的貨物第二天要送走（這些貨物通常已經(jīng)打包，并已經(jīng)裝上托盤），他們必須連夜把原來的包裝打開，從托盤上把貨物搬下來，將電子標(biāo)簽寫好，并貼上，然后重新裝到托盤上，包裝好，最后才能運(yùn)走。即使這樣，供應(yīng)商還是擔(dān)心，會(huì)因?yàn)闄C(jī)械故障使得這些RFID無法正常工作。
    “這些情況反映出的問題是，一個(gè)尚不成熟、還處于研究中的技術(shù)要投入大規(guī)模工業(yè)應(yīng)用。” 這位供應(yīng)鏈管理者總結(jié)說。
    還有一個(gè)供應(yīng)鏈管理者對于電子標(biāo)簽表示了擔(dān)憂。他所在的公司在自己的產(chǎn)品上，幾乎試遍了各種類型的RFID標(biāo)簽。他發(fā)現(xiàn)不少的電子標(biāo)簽質(zhì)量非常差，當(dāng)他們的產(chǎn)品被送出去的時(shí)候（通常會(huì)滾動(dòng)），30%的標(biāo)簽無法正常發(fā)揮作用。“我們雖然沒有為這部分壞了的電子標(biāo)簽付費(fèi)，但是處理效率……”，他停下來嘆了一口氣。他同樣對手工給托盤和集裝箱貼電子標(biāo)簽的效率和準(zhǔn)確性擔(dān)心。
    這些供應(yīng)商目前還顧不上考慮如何將RFID數(shù)據(jù)和歷史遺留數(shù)據(jù)進(jìn)行集成的問題，“RFID需要徹底改變過去那種各自為政的處理方式，”Deloitte全球RFID技術(shù)集成集團(tuán)的總經(jīng)理John Greaves說，“我們正在告別那些歷史遺留系統(tǒng)。”
    Langford說，他理解這些供應(yīng)商的困難。“我們已經(jīng)意識(shí)，對于某些供應(yīng)商來說要達(dá)到100%貼上標(biāo)簽，目前的技術(shù)和電子標(biāo)簽的成本他們很難承受。”他說，沃爾瑪將和這些供應(yīng)商一起努力來解決這個(gè)問題。
    Langford承認(rèn)并不是每個(gè)供應(yīng)商都能在1月1日這個(gè)期限之前滿足要求的。“我們已經(jīng)開始和那些不能在最后期限之前符合要求的頭100位供應(yīng)商進(jìn)行合作，以共同尋找一個(gè)變通的辦法。” Langford說，“我們會(huì)和每一個(gè)供應(yīng)商進(jìn)行溝通，仔細(xì)分析為什么不能達(dá)標(biāo)的原因。”
    不可能的計(jì)劃？
    雖然沃爾瑪?shù)淖罱K期限從沒有更改過，但許多分析人士和供應(yīng)商認(rèn)為沃爾瑪在標(biāo)準(zhǔn)的執(zhí)行上態(tài)度已經(jīng)緩和了許多。沃爾瑪自己也承認(rèn)，沒有辦法保證送到德克薩斯配送中心的商品100%貼上電子標(biāo)簽。Langford說，他希望明年1月份在德克薩斯配送中心平均能有65%的集裝箱和托盤貼上了電子標(biāo)簽。但供應(yīng)商們卻說，私底下，沃爾瑪正在和那些表示自己連這個(gè)要求也沒有辦法滿足的供應(yīng)商們進(jìn)行協(xié)商。其中幾個(gè)供應(yīng)商說，協(xié)商的最終結(jié)果要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于這個(gè)比率。
    但是，如果許多供應(yīng)商最后連沃爾瑪大大降低了的預(yù)期也到不到，結(jié)果會(huì)怎么樣？這個(gè)計(jì)劃的流產(chǎn)會(huì)給沃爾瑪帶來更多的負(fù)面影響嗎？這很大程度上取決于這個(gè)零售巨頭如何處理和那些努力爭取達(dá)到規(guī)定要求的供應(yīng)商之前的關(guān)系，是否會(huì)和那些業(yè)內(nèi)觀察家們的預(yù)計(jì)一樣，對那些不能符合要求的供應(yīng)商進(jìn)行經(jīng)濟(jì)上的懲罰？Langford絕口不提懲罰二字，“我們會(huì)根據(jù)每個(gè)供應(yīng)商的情況分別考慮，和他們進(jìn)行溝通。”
    不管沃爾瑪最后如何處理這件事情，有一點(diǎn)可以肯定，對于大多數(shù)供應(yīng)商而言最多也只會(huì)盡力滿足在Bentonville提出的要求，不會(huì)做得更多。“我們也想到采用RFID以后，能大大提高供應(yīng)鏈的效率，”這位供應(yīng)鏈經(jīng)理說，“我們的問題是，我們不具備實(shí)現(xiàn)RFID系統(tǒng)所需要的能力。”
    相關(guān)連接：RFID的標(biāo)準(zhǔn)
    由于各種各樣的無線電頻譜和帶寬的限制，目前，可以在世界各地通用的RFID依然處于等待之中。下一代的電子標(biāo)簽，稱為2代（2 Gen），計(jì)劃統(tǒng)一全球的RFID。沃爾瑪說，它在2005年1月（這是實(shí)現(xiàn)第一階段RFID的最后期限）可以接受供應(yīng)商送來的符合EPC V1標(biāo)準(zhǔn)的1類和2類標(biāo)簽。
    EPCglobal是一個(gè)爭取讓EPC最終成為全球RFID標(biāo)準(zhǔn)的組織，它由統(tǒng)一編碼委員會(huì)和國際貨品編碼協(xié)會(huì)的共同成立，這兩個(gè)組織是條碼標(biāo)準(zhǔn)的管理者。EPCglobal有200多個(gè)公司成員，包括沃爾瑪前100位供應(yīng)商中的大部分。同時(shí)，也有一些行業(yè)規(guī)范制定和管理的組織，它們有上述200家的一部分和其他類似的公司組成。他們的工作是制定一些滿足零售業(yè)具體需求的技術(shù)規(guī)范。
    人們一直在熱烈談?wù)摰腉en 2電子標(biāo)簽，到今年第四季度為止還沒有被EPC的管理者列入考慮將其確定為標(biāo)準(zhǔn)的計(jì)劃。“真的太難以預(yù)料了！” Kevin Ashton，這位MIT自動(dòng)身份中心的合伙人、 RFID閱讀器ThingMagic市場部的副總裁說，“這是一場令人厭惡的政政治斗爭。”造成這一局面的原因，很大程度上是因?yàn)楦鱾�(gè)提供商都有自己的標(biāo)準(zhǔn)，都希望自己的標(biāo)準(zhǔn)能成為全球標(biāo)準(zhǔn)。是否或者什么時(shí)候會(huì)有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)被采納，什么時(shí)候會(huì)出現(xiàn)商業(yè)化的產(chǎn)品，人們都只能猜測。“有人說這樣的產(chǎn)品會(huì)在2005年第一季度出現(xiàn)，也有人說是在2006年第一季度，誰知道呢！我們只能等待。”
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    沃爾瑪是美國最大的非國營企業(yè)雇主，在美國有130萬員工。
    2003年市值為2563億美元，占當(dāng)年美國國民生產(chǎn)總值（GNP）的2.3%。
    其5139家商店每周接待1.38億位顧客，每秒鐘銷售8126億美元的商品。
    沃爾瑪3個(gè)月銷售的商品總額，全球第二大零售商家得寶（Home Dept）需要1年時(shí)間才能售完。