自行車供應商Pacific Cycle的試行無線射頻識別(RFID)計劃的初步成功幫助其成為首批執行沃爾瑪RFID計劃的供應商之一，從而使其成為自行車行業的技術領頭羊。

沃爾瑪要求其前100家最大的供應商在向選定的配送中心發貨時，必須在所有貨盤和貨箱上貼RFID tag。試行計劃中一個重要的挑戰就是如何將RFID技術與公司的SAP R/3計劃軟件結合在一起。

Pacific Cycle負責信息系統的總監 Ed Matthews說："我們早期成功的一個重要因素就是我們的技術集成商PEAK Technologies提供了集成的整體解決方案。"

通過將RFID tag應用于單個自行車以在整個供應鏈中實現更多節省，Pacific Cycle正在超越沃爾瑪計劃的要求。

作為美國發展最快的品牌消費產品企業之一，Pacific Cycle在設計、銷售和分銷高質量的品牌自行車及其他休閑娛樂產品方面處于領先地位。該公司擁有眾多品牌，包括 Schwinn、Mongoose、GT、Roadmaster、Pacific、Dyno、Murray 和 Flexible Flyer。Pacific 的成功應歸于其強大的品牌組合與低成本采購、有效的供應鏈管理和多渠道零售分銷的結合。

其分銷渠道包括一些領先的大市場零售商，如沃爾瑪、Target和 Toys"R" Us、體育用品連鎖店（如Dick's、The Sports Authority和Gart Sports）以及地方市場的獨立自行車經銷商。最近，Pacific Cycle 被全球消費品企業 Dorel Industries Ltd. (NASDAQ：DIIB；TSX：DII.A、DII.B)購并。

巨大的節省空間

沃爾瑪要求其100家最大的供應商必須采用RFID技術，促使供應商快速掌握這項用來在供應鏈中識別和跟蹤貨物的無線技術。

無線電波在RFID tag、讀取器和編碼器之間傳輸數據。讀取器發出一個信號，選定的 tag 通過傳輸其儲存的數據來做出回應。讀取器接收tag信號，然后將數據傳輸至一個主機計算機系統。

沃爾瑪估計當RFID技術應用到其所有業務時，每年總共節省的資金大約為83.5億美元。預計其中67億美元的節省來自于勞動力成本減少了15%，這是因為采用此項技術，消除了人工掃描貨箱及貨盤上條碼的需求。沃爾瑪計劃最終將RFID應用到單件物品，這樣就可以使用讀取器來監控每個貨架上的貨物數量。

完整的解決方案提供商必不可少

當 Pacific Cycle得知沃爾瑪的計劃時，該公司意識到它需要一個技術合作伙伴來幫助其探索 RFID技術的應用。由于該公司是SAP R/3的高級用戶，運行著大量4.6C版模塊，因此RFID與其 ERP 系統的集成就成為一個重要的考慮因素。然而，SAP雖然宣布但卻并沒有發布針對R/3的 RFID模塊這一事實，使得集成變得十分復雜。

這個領域的大多數供應商都傾向于只提供硬件、只提供軟件、只提供tag和標簽，或是組建一個來自多家公司工作人員的團隊來完成一個特殊項目。由于能夠提供包含所有這些要素的完整解決方案，PEAK Technologies從眾多廠商中脫穎而出。此外，由于PEAK 轉售而不是生產硬件，因此該公司可以完全客觀地組建一個解決方案。PEAK 既擁有標準產品，又在提供SAP接口方面擁有豐富的咨詢經驗，從而使 Pacific Cycle能夠在 R/3 RFID模塊發布前利用接口部分開展項目。

PEAK Technologies 的總裁兼 CEO Adrian Thomas 說："Pacific Cycle 是一家有遠見的大公司，它并不僅僅滿足于執行沃爾瑪的計劃。該公司全面評估了如何在其整個供應鏈中使用 RFID 技術在未來實現更大的節省和更高的效率，這已經遠遠超出了沃爾瑪計劃的要求。像 Pacific Cycle 這樣預先完成預備性工作和分析其供應鏈（從制造層面到零售層面）的公司，將成為通過 RFID 技術實現巨大投資回報的主要受益者。"

RFID 硬件、軟件及流程

Pacific Cycle 最先開始在其配送中心試用 RFID 標簽。PEAK 為其提供了一個由 Zebra R4Mplus 和 Printronix T5304e 智能標簽打印機/編碼器、SAMSys MP9320 UHF 門戶讀取器以及使用 Alien Class 1 tag 的 Moore Wallace RFID 標簽組成的解決方案。

PEAK 將 tag 嵌入到了規格為 4 英寸 x 6 英寸的 Moore Wallace 標簽中。在標簽上打印 UCC128 條碼，使得在無法讀取 RFID tag 時仍能對該條碼進行掃描。tag 是采用電子產品代碼 (EPC) 編碼，這個獨一無二的號碼可以識別供應鏈中的具體貨物。當 tag 通過 SAMSys 讀取器時，讀取器可以借助 PEAK S/3 接口中間件軟件直接將 tag 信息傳遞給 SAP R/3。

Pacific Cycle 目前是以人工方式來接收和分揀貨物，因此利用 RFID tag 使該公司可以跳過中間的條碼掃描環節。在目前的試行計劃中，Pacific Cycle 已經定義了業務流程，完成了技術測試，確定了傳遞給 SAP 的數據，并且開始進入投資回報評估流程。此外，在 PEAK 的支持下，該公司還初步開始在其位于中國的制造工廠使用 RFID tag。

實施 RFID 的一個最重要目標就是節省成本，節省的這些成本應足以抵消實施 RFID 及 tag 產生的成本。Matthews 說："我們希望利用我們正在構建的基礎架構來減少我們的配送成本。由于降低了勞動力成本和庫存要求并提高了貨運準確性，我們已經實現了成本節省。我們的倉庫工作人員目前可以在填寫接收、儲存、分揀和運送貨物的書面表格上節省大量時間。我們還將受益于在我們的 ERP 系統上即時更新交易，而不用等待工作人員人工輸入來完成。清楚地了解每件物品在配送中心的位置可以幫助我們在減少庫存量的同時，減少拖欠訂單量。此外，RFID 技術所提供的近乎完美的準確性還可以縮短搜索產品及退單所需的時間。目前，我們認為芯片成本將隨著產量的提高而下降，這將為我們的 RFID 投資帶來合理的回報。"

試行計劃已經實現主要目標

Matthews 說："試行計劃已經實現了我們的首要目標，即遵循沃爾瑪的要求。不過，我們已制定了更高的目標，因此我們仍有很長的路要走。現在，我們所面臨的最大挑戰就是如何提高整個貨盤中單個自行車 tag 的讀取率。我們現在能夠讀取貨盤中 70% 的單個標簽，我們對這一數字十分滿意，因為沃爾瑪只要求貨盤標簽的讀取率達到這個數字。我們計劃通過調優硬件和重新評估貨盤配置來大幅提高這一比率。

他指出，接下來，我們將在制造工廠安裝 tag 并對其進行編碼，同時實施中間件以連接到 SAP 系統。"Matthews 認為隨著利用 RFID 技術來標記單件物品，而不僅僅局限于貨盤和貨箱，將來可以實現更大的節省。Matthews 說："這可以幫助我們全程跟蹤我們的產品（從庫房到零售店），這樣，我們就可以準確地了解哪些貨物已經被運送到了零售店。如果我們發現某個特定商店的庫房中堆積了大量產品，我們就可以派人找出問題所在并解決問題。"

Matthews 總結說："顯而易見，RFID 技術已經成型。能夠成為滿足零售商要求的沃爾瑪首批供應商之一，我們感到非常自豪。但我們仍面臨很多問題，例如，如何部署 RFID 技術、沃爾瑪與其供應商之間應該共享哪些信息等。不過，有一點我們可以明確，那就是這項技術能夠幫助我們提高運營效率、削減成本和增加收入。

PEAK 為我們的試行計劃取得成功做出了重要貢獻。該公司幫助我們確定業務流程、選擇和安裝 RFID 設備以及開發 SAP 接口。他們已成為我們的長期業務合作伙伴，完全致力于幫助我們實現業務目標。"