據悉，南涪鐵路起于南川區，經水江、平橋、鴨江，與渝懷鐵路涪陵站連接。由于鐵路沿線除南川和水江附近外，其余地段要經過地勢較高的山區，并跨越眾多溝谷，需要建橋、挖洞。經過可行性研究，全線將建40座橋、280座涵洞及15座隧道。
南涪鐵路實際上是萬(盛)涪(陵)鐵路的延伸。建成后，重慶將形成一條“綦江-萬盛-南川-涪陵-長壽-北碚-沙坪壩-綦江”的外環線網絡，同時成為連接川黔和渝懷干線之間的重要聯絡線。
此外，南涪鐵路還將在川黔線、渝懷線、滬漢蓉大通道(上海-南京-合肥-武漢-重慶-成都)三大干線選擇接點進行接軌。屆時，沿線的居民及貨物通過轉換，直達成都、上海等地。
預計4年后，南涪鐵路調試開通貨運，5年后可開通客運。盡管南涪鐵路主要用于貨運，但到2020年，南涪線旅客發送量預計也將達到155.3萬人。
