孫偉
    信息化到底是什么呢？如果從中小企業先生存再發展的目的出發，我們可以斷定它不是ERP，不是SCM，也不是CRM，這些局部的概念。信息化是為了解決企業實際發展問題的一種出路。我們中小企業要贏得局部競爭優勢，為尋求生存之道，務必要下大力氣實現企業信息化。
    根據國家發改委的定義，中小企業是指年銷售額在40萬到3億人民幣的企業。如果按照企業員工人數來劃分，100人以下的公司為小企業，員工人數在100到3000人的公司為中型企業。中小企業往往在某一特定行業經營其業務，比如在汽車制造行業，汽車的整車制造商為大型企業，而零部件供應商通常為中小企業。
    日見嚴峻的競爭壓力使得中小企業在發展的過程中需要不斷根據市場的需求和變化及時調整經營策略。對于尋求差異化經營的企業，如何能在經營方式和管理水平上體現突出的優勢成為企業發展的主要挑戰。對于尋求低成本經營的企業，如何優化采購、生產、銷售等各個經營環節的流程來降低經營成本比率成為企業發展的關鍵。企業的信息化建設，被廣泛認為是幫助企業提高競爭力的有力手段之一。通過進行有效的規劃和設計，信息化系統是能夠幫助企業更有效地實現差異化經營和成本控制的。
    國際調研公司對中國中小型企業（100~1000名員工的企業）的調查數據顯示，我國中小企業的SCM信息化建設具有如下特點.
    投資規模有限
    2003年在被調查企業中，平均IT投資為30萬人民幣。其中47%的投資在硬件和網絡設備，只有16%投資在軟件和解決方案。許多企業對在短期內不能獲得收益的工程不夠重視，投入的資金嚴重不足。SCM管理系統較為復雜，要求企業內部系統有相當基礎，同時涉及到數據傳遞、流程整合的問題，技術和資金上的壁壘比較高，因此在中國中小企業中已建設SCM的比例非常少。
    IT規劃能力有限
    在被調查企業中，IT部門平均只有5.4個員工。而這些IT部門的員工大部分是純粹的計算機技術人員，他們對于SCM管理和規劃方面的知識非常欠缺。人才缺乏及結構不合理是信息化建設的主要障礙之一。
    以大企業要求為中心
    中小企業往往在產業鏈中是為大企業服務，或者是原材料、零配件供應商，或者是成品分銷和配送服務商。在建設信息化系統時，需要根據大企業的SCM系統整合要求進行設計。而大企業為了提高自身SCM供應鏈的競爭力，往往會主動要求和主要的中小企業合作伙伴的信息系統整合。比如：Cisco就要求其分銷商建立符合Rosettanet標準的供應鏈和銷售管理系統.　　
    以購買打包產品為主
    基于成本和實施周期的考慮，55%的中小企業對打包銷售的SCM軟件會無任何修改的選擇 ；22%的企業會在打包軟件的基礎上進行適當調整和修改以適應企業自身的需要。而完全進行自主開發的企業并不多，這是一個非常典型的趨勢。
    企業舊信息系統的負擔小
    相對于大企業，中小企業舊系統的負擔比較小，比如只有26%的中小企業在其供應鏈管理系統中有某種程度的應用軟件，這在系統升級，新系統和舊系統的整合問題上是明顯的優勢。
    針對中小企業市場的相關產品和服務
    由于中小企業是一個巨大的市場，眾多的IT廠商都陸續推出了中小企業的軟件或者解決方案以幫助其供應鏈管理信息化的建設。我們可以根據功能把這些廠商的產品分為 ：系統平臺軟件、應用軟件和集成服務。
    系統平臺軟件
    作為典型的軟件平臺供應商，IBM和Microsoft都有針對中小企業的產品。IBM Express 易捷系列解決方案專門為中小企業客戶設計和定價，它由新的硬件、軟件、服務解決方案和融資租賃服務組成。而軟件產品包含Websphere Express系列中間件產品，DB2 Express等等，旨在功能、易用性、易管理性和價格等方面滿足中小企業的具體要求。Microsoft Small Business Server是開拓中小企業市場的全功能網絡應用軟件，其設計目的在于協助擁有50 臺個人計算機以下的中小企業進行信息化，以借助Internet 開啟企業商機、管理及加強客戶關系并提高員工產能和工作效率。在系統平臺軟件之上，獨立的軟件提供商（ISV）或者解決方案提供商（SP）可以開發具體行業的應用軟件。
    應用軟件
    相對系統平臺軟件，應用軟件往往提供企業管理所需要的某種特別功能，比如SCM和ERP。SCM產品市場分額最大的是i2，一些傳統ERP廠商也紛紛推出SCM的模塊。而對中小企業市場，眾多的應用軟件供應商也都陸續推出不同的產品，比如：Oracle e-Business Suite Special Edition、SAP Business One、神州數碼易飛ERP、奇正ERP等等。這些應用軟件就是我們所說的打包軟件產品，旨在滿足中小企業級應用軟件“易買”、“易實施”、“易維護”的需求。它們不一定要基于某些特定標準的系統平臺軟件，但是往往系統平臺軟件會提供集成這些應用軟件的能力.
    集成服務
    作為企業級信息系統，用戶所需要的不再是單純的軟件產品，而是由管理咨詢、解決方案、系統實施等組成的一系列增值服務。而集成服務提供商掌握先進的經營管理方法與系統設計，憑借及實施經驗，能夠有效地幫助企業進行系統規劃和實施。而IBM Business Consulting Service、神州數碼都屬于此類提供集成服務的廠商。