寬廣的水域，帶來江南魚米鄉的豐饒；四通八達的水系，構筑起一條條“水上公路”，滿載著鋼材、水泥、煤炭等物資的貨船開往幸福的碼頭。近年來，張家港市內河水運建設快速發展，全市現有航道57條，通航里程427公里，其中七級以上等級航道6條111公里，內河水運為張家港市經濟發展發揮著不可或缺的作用。內河航道貨物運輸量占全市運量的55%左右。市域航道內通航船舶在100-800噸級之間，主干道的運量在3000-4500萬噸左右，主要運輸貨種包括煤炭、鋼材、水泥、化肥、油料、玻璃，以及部分農副產品和其它工業品。 

2005年，江蘇省范圍內首個縣市級航道規劃——《張家港市干線航道網規劃》，經市政府批準出臺，由此開始了張家港市內河航道建設新的里程。市航道管理處處長張永全介紹說，預計到2020年，全市內河航道將形成以長江航道為依托，對外連接長三角高等級航道網，對內以服務全市四大工業帶的“八縱八橫”內河干線航道網，規劃等級航道里程達到211千米，從而為地方經濟新一輪的發展提供水上運輸便捷的途徑。這一規劃以申江線、錫十一圩線、澄楊線、六干河、南橫套東段為主框架，形成北接長江、南接申張線，對外以五級以上高等級航道溝通長三角地區航道網，對內以六級航道為主、七級航道為補充干支相聯的航道網絡。 

　　內河碼頭是內河航道的重要組成部分，同時也是水陸運輸的重要樞紐。目前，除長江外，方便市內河碼頭數量達到了274個，總泊位數為634個。據統計，近兩年全市內河港口吞吐量達2600萬噸左右，沙鋼、永鋼、華爾潤以及混凝土、化工、熱電等臨河企業主要依靠內河碼頭保障貨物的進出。 

　　針對部分內河碼頭建設標準偏低、布局散亂、污染物隨排隨放等問題，從2005年起，張家港市首先對市區二環路以內95座碼頭實施三年整治行動。到目前為止，已經整治了77座，剩余18座將在今年年底整治完成。此外，為了滿足市區對水上物資的需求，二環路以外新規劃了4個水上物流園區，其中城東水上物流園區預計下半年可展開建設。對市域內河的航道岸線利用規劃也正在編制當中。 

　　為改善張家港市航道的通航條件，“十五”期間，張家港市對澄楊線、申張線等主要航道逐年分段進行了整治，共新建護岸30多公里，疏浚土方130多萬方，改建礙航橋梁8座，共投資1.3億元左右，較好地改善了局部航段的通航條件。交通管理部門每年投入100萬元資金用于護岸維修、疏浚、清障、掃床、航標維護等工作。 

　　良好的內河水運條件惠及臨河眾多企業，位于楊舍鎮乘航辦事處、依傍澄楊線的旺鑫鋼鐵工貿公司董事長張毅表示，他們公司主要從事鋼材物流，通過便捷的內河航道，與外界業務連通十分便捷，一年運量在20萬噸左右。同時水路運輸比陸上運輸更加經濟，一年可節約100萬元左右。 

　　為了解決部分內河航道交通擁堵和與之帶來的安全隱患，市地方海事處在長江口門實行交通管制，控制交通流量，并全天候在整個通航水域進行現場監管，動用海巡艇、海巡車現場監管，確保安全暢通。通過監管，這幾年沒有發生48小時航道堵塞，水上交通事故逐年下降。