亞洲經濟持續急速發展，令歐亞之間的貿易量大增，但這亦凸顯出歐洲主要港口裝卸作業能力嚴重短缺的問題。業界人士指出，部分貨柜船甚至因為碼頭泊位短缺而被迫原船離開，而港區的駁船商及卡車司機亦面對運輸延誤的情況，雖然各大港口已相繼開展擴建工程以增加產能，但他們批評上述計劃來得太遲，且工程進度緩慢，不足以應付高增長的貿易量。 

據歐洲貨代運輸與清關協會(CLECAT)預測，2005年至2011年歐洲集裝箱海運的年增幅為7.8%，但期內港口產能的年增幅僅4.2%，該會稱：“西歐港口的擠塞問題，并非像部分美國、亞洲及俄羅斯港口般嚴重，但由于運輸量將一如預期地增長，因此趨勢在短期內都不會放緩。”德魯里航運顧問公司的資料亦顯示，今年首季73%貨柜船抵達歐洲港口時出現延誤，較去年同期的45%大幅上升。 
等候時間過長原船離開 
消息透露，在歐洲大陸的鹿特丹港、漢堡港，以至英國的費利斯托港、修咸頓港，近日都出現貨柜船因為在錨地等候時間過長、未能及時獲碼頭方面分配泊位等問題，被迫原船離開上述港口，駛往鄰近港口裝卸貨物。另外，鹿特丹港及安特衛普港的駁船營運商亦面對運輸延誤的問題，當中鹿特丹港的營運商更需要等上兩天時間才能取得貨物，而當地卡車司機亦需花上數小時的時間輪候才能進入港區作業。 
鹿特丹港歐洲貨柜碼頭（ECT）總裁華斯托豪強調：“遠東貿易正在蓬勃發展，我們處理的貨量大大增加，某些情況下自然會出現明顯的延誤。”去年該港的貨柜吞吐量年增幅僅為4%，但今年首季卻錄得10%升幅，鄰近的安特衛普港首季柜量亦按年上升18%，而漢堡港則有9.6%增長。 
業界人士指出，來自中國的商品出口量急劇增加，令歐洲港口擠塞日益嚴重，而增加碼頭產能是解決上述問題的唯一方法，但目前擴建工程的進度未能趕得上貿易量的增長。韓進海運荷蘭分公司營運部總經理布連特稱：“在鹿特丹這個歐洲最大的港口，班輪公司的業務前景并不太明朗。” 
港口擴建工程一再延誤 
ECT目前正興建新的駁船及貨柜碼頭以應付來自亞洲的貿易需求，但由于工程出現延誤，上述兩項設施將分別延至2008年下半年及2009年上旬才可全面投入營運。另外，鹿特丹港亦計劃斥資28億歐元進行填海工程以增加港區的土地面積及產能，該工程原訂于2002年展開，不過由于環保問題而延至明年才動工，預期于2012年完成。布連特批評上述項目對船公司而言實在是太遲了。 
安特衛普港的擴建工程亦因環保團體抗議而一度延誤，第二港區的工程延至2009年才開始施工，而漢堡港計劃至2015年才將港口產權增加一倍。 
另一方面，英國港口亦面對一定程度的擠塞問題，碼頭目前已沒有太多生產力去處理大型貨柜船。為避免情況進一步惡化，歐洲隧道集團及法國敦刻爾克港早前提出開辟一條全新的貨運路線──貨物將在敦刻爾克港被卸下，并裝上火車駛經英倫海峽隧道運往英國。