貨物跟蹤系統(tǒng)是指物流運輸企業(yè)利用物流條形碼和EDI技術(shù)及時獲取有關(guān)貨物運輸狀態(tài)的信息（如貨物品種、數(shù)量、貨物在途情況、交貨期間、發(fā)貨地和到達地、貨物的貨主、送貨責任車輛和人員等），提高物流運輸服務的方法。具體說就是物流運輸企業(yè)的工作人員在向貨主取貨時、在物流中心重新集裝運輸時、在向顧客配送交貨時，利用掃描儀自動讀取貨物包裝或者貨物發(fā)票上的物流條形碼等貨物信息，通過公共通訊線路、專用通訊線路或衛(wèi)星通訊線路把貨物的信息傳送到總部的中心計算機進行匯總整理，這樣所有被運送的貨物的信息都集中在中心計算機里。貨物跟蹤系統(tǒng)提高了物流企業(yè)的服務水平，其具體作用表現(xiàn)在以下四個方面。
    
    第一，當顧客需要對貨物的狀態(tài)進行查詢時，只要輸入貨物的發(fā)票號碼，馬上就可以知道有磁貨物狀態(tài)的信息。查詢作業(yè)簡便迅速，信息及時準確。
    
    第二，通過貨物信息可以確認是否貨物將在規(guī)定的時間內(nèi)送到顧客手中，能即時發(fā)現(xiàn)沒有在規(guī)定的時間內(nèi)把貨物交付給顧客的情況，便于馬上查明原因并及時改正，從而提高運送貨物的準確性和及時性，提高顧客服務水平。
    
    第三，作為獲得競爭優(yōu)勢的手段，提高物流運輸效率，提供差別化物流服務。
    
    第四，通過貨物跟蹤系統(tǒng)所得到的有關(guān)貨物運送狀態(tài)的信息豐富了供應鏈的信息分享源，有關(guān)貨物運送狀態(tài)信息的分享有利于顧客預告做好接貨以及后續(xù)工作的準備。
    
    建立貨物跟蹤系統(tǒng)需要較大的投資，如購買設(shè)備、標準化工作、系統(tǒng)運行費用等。因此只有有實力的大型物流運輸企業(yè)才能夠應用貨物跟蹤系統(tǒng)。但是隨著信息產(chǎn)品和通訊費用的低價格化以及互聯(lián)網(wǎng)的普及，許多中小物流運輸企業(yè)也開始應用貨物跟蹤系統(tǒng)。在信息技術(shù)廣泛普及的美國，物流運輸企業(yè)建立本企業(yè)的網(wǎng)頁，顧客通過互聯(lián)網(wǎng)與物流運輸企業(yè)也開始建立本企業(yè)的網(wǎng)頁，通過互聯(lián)網(wǎng)從事物流運輸業(yè)務。