供應(yīng)鏈管理是對(duì)從最初供應(yīng)商到最終客戶的物資流、信息流和資金流的集成管理。咨詢公司、IT解決方案提供者等還不時(shí)加上“無(wú)縫”兩個(gè)字，就是對(duì)三流的無(wú)縫集成管理。但現(xiàn)實(shí)是，我們離集成還很遠(yuǎn)，不管是那些財(cái)富五百?gòu)?qiáng)還是街頭的小賣(mài)部，“無(wú)縫”二字就更不過(guò)是咨詢公司招攬生意的噱頭而已。 
舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子。客戶服務(wù)人員在亞洲支持客戶，要知道什么時(shí)候備件才能到本地。美國(guó)的公司總部在向供應(yīng)商催貨，供應(yīng)商的交期受到別的零部件以及次級(jí)供應(yīng)商的影響。既使是按期交貨，部件也可能被生產(chǎn)部門(mén)拿去滿足新設(shè)備訂單（高優(yōu)先級(jí)別）、被別的地區(qū)搶走（例如停機(jī)）。結(jié)果呢，整個(gè)公司，上至總部，下至當(dāng)?shù)乜蛻舴��?wù)中心，沒(méi)法給客戶確切的交貨時(shí)間。閱讀這個(gè)專(zhuān)欄的大都是做供應(yīng)管理的。處于客戶的地位，你會(huì)滿意嗎？再舉個(gè)例子。筆者負(fù)責(zé)的亞洲的一些供貨中心動(dòng)不動(dòng)就斷貨。要命的是，斷的貨還有一些用量非常高的。理論上，這些高用量部件的安全庫(kù)存都相對(duì)較高，需求較穩(wěn)定，供應(yīng)也穩(wěn)定，斷貨的可能應(yīng)較低，而且也較容易預(yù)測(cè)何時(shí)斷貨（當(dāng)然這種部件一旦斷貨，影響就更大）。與上面例子類(lèi)似，公司還是沒(méi)法預(yù)測(cè)何時(shí)會(huì)斷貨，更別談準(zhǔn)確預(yù)測(cè)了。 
為什么呢？復(fù)雜性（Complexity）個(gè)重要原因。一個(gè)供應(yīng)鏈，一旦多于兩級(jí)，變化因素就很多。通過(guò)建模確定產(chǎn)能、交期、進(jìn)度就很困難。而現(xiàn)實(shí)中，很多供應(yīng)鏈錯(cuò)綜復(fù)雜，形成供應(yīng)網(wǎng)，變量就更多，模擬就更復(fù)雜。上面的兩個(gè)例子中，供應(yīng)鏈都超過(guò)四級(jí)（子供應(yīng)商（有時(shí)多于一個(gè)）--->主要供應(yīng)商-->公司總部-->公司分部（客服中心）-->客戶），需求又是多方的（公司的生產(chǎn)部門(mén)、遍布世界的客戶），其復(fù)雜程度，很難搞清楚。 
再拿幾年前筆者參與的一個(gè)半導(dǎo)體芯片制造商的研究項(xiàng)目來(lái)說(shuō)。兩個(gè)供應(yīng)鏈，每條有兩級(jí)，即生產(chǎn)商與分銷(xiāo)商，生產(chǎn)同一種產(chǎn)品，生產(chǎn)商之間可以互相替代，分銷(xiāo)商也可互相支援。這個(gè)最簡(jiǎn)單的供應(yīng)網(wǎng)。一年多時(shí)間，那么多的商學(xué)院、工學(xué)院的教授、博士研究生，再加上芯片制造商的研究人員，還是沒(méi)法建模來(lái)較準(zhǔn)確地協(xié)調(diào)產(chǎn)能、交貨。德勤在幾年前做的一個(gè)供應(yīng)鏈管理方面的研究，核心也是復(fù)雜性。 
這種復(fù)雜性不是因?yàn)槔碚撚卸嚯y，更多地是因?yàn)樯虡I(yè)流程本身。ERP和其它信息系統(tǒng)可以幫助但無(wú)法根治。商業(yè)問(wèn)題需要商業(yè)解決方案。所以對(duì)企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)來(lái)說(shuō)，一定要促使管理人員來(lái)優(yōu)化流程、制定合理的政策、建立合理的激勵(lì)機(jī)制，而不要寄希望給信息系統(tǒng)提供者或者咨詢?nèi)藛T。這樣可少花很多錢(qián)，少走很多彎路。