8月21日，“黃金水道·新江蘇”集中采訪活動座談會舉行。新華社江蘇分社、新華網江蘇頻道、中國交通報、中國水運報、新華日報等多家新聞單位參加了座談會。 　　據介紹，蘇南運河鎮江段航道整治工程于1997年竣工通航后，有效地改善了鎮江地區水運交通狀況和外部投資環境，給沿河的廠礦、運輸船舶帶來巨大的經濟效益。同時，提高了沿岸農業的排灌能力，改善了生態環境，帶動了沿線城鎮的建設改造，促進了旅游事業的發展，
　　與其他運輸方式相比，水運具有運量大、耗能省、成本低、占地少、污染輕等優勢，這保證了外向型企業的原材料供應、產成品的運輸及企業生產用水。依托蘇南運河的水運優勢，鎮江吸引了中外合資江蘇大亞集團、德國柯諾集團等一批知名企業外商，他們看好沿河工業走廊，紛紛來此投資興辦企業。
　　目前，蘇南運河鎮江段運河沿線13個鄉（鎮、場、區）的工農業生產總值已由整治前的13.92億元，發展到130多億元，增長了10倍。2006年鎮江市完成國內生產總值1025.3億，預計2010年規劃達到2400億元。蘇南運河為鎮江區域的經濟發展發揮著巨大的支撐作用。
　　隨著沿河經濟持續快速發展，實際運行中的四級航道已難以適應需要，為了全面推進航道發展升級，今年以來，鎮江市的重點航道建設項目穩步推進。目前，蘇南運河鎮江陵口先導段航道整治工程已進入實質性施工階段，該工程是整個蘇南運河整治的先行實驗段。該段航道將按三級航道標準進行整治，投資1.79億元。整治航道里程5.05公里，計劃到2008年7月竣工。按照《江蘇省干線航道網規劃》的安排，蘇南運河將力爭在“十一五”末全線達到三級航道標準。