美聯(lián)儲１８日決定，將聯(lián)邦基金利率由原來的５．２５％降為４．７５％，將貼現(xiàn)率降低５0個基點至５．２５％，以應對愈演愈烈的信貸危機以及可能的經(jīng)濟衰退后果。這是美聯(lián)儲自２００３年６月以來首次降息。昨日香港金管局也宣布，跟隨美國減息調低隔夜貼現(xiàn)率50個基點至6.25%。而日本央行的議息會議則宣布，維持0.5%的基準利率水平不變。 
    美聯(lián)儲在聲明中并沒有明確表明立場，只表示將繼續(xù)關注相關經(jīng)濟數(shù)據(jù)的變化，從而決定下一步利率政策。分析師普遍認為，未來美聯(lián)儲是否繼續(xù)降息還要看次貸危機的控制情況，以及通貨膨脹和其他經(jīng)濟指標。 
    防止經(jīng)濟增長受阻 
    美聯(lián)儲周三發(fā)表聲明說，盡管今年上半年美國經(jīng)濟增長平穩(wěn)，但趨緊的信貸條件可能使美國住房市場調整加劇，并會抑制美國經(jīng)濟增長。美聯(lián)儲此次降息，就是為了預先消解這些經(jīng)濟領域的負面影響，幫助美國經(jīng)濟走出金融市場的震蕩，并繼續(xù)保持適度增長。 
    對于當前的次級住房抵押貸款市場危機，美聯(lián)儲聲明的措辭比以往更為謹慎。聲明指出，自上月７日美聯(lián)儲例會以來，金融市場的發(fā)展使美國經(jīng)濟前景變得更加不確定。 
    關于通貨膨脹問題，聲明指出，去除能源和食品的核心通脹數(shù)據(jù)最近幾個月略有改善。但是，通貨膨脹風險依然存在，美聯(lián)儲將繼續(xù)對通脹發(fā)展狀況進行“認真”監(jiān)測。美聯(lián)儲此前一直將通脹作為最主要的關注目標，為預防通脹失控，自去年８月以來一直將利率維持在５．２５％。 
    美聯(lián)儲表示，將繼續(xù)對影響美國經(jīng)濟前景的各種要素進行評估，并在必要時采取行動確保價格穩(wěn)定，以實現(xiàn)經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展。　 
    金融市場風生水起 
    在美聯(lián)儲宣布降息的刺激下，18日美國股市三大股指全線大幅上揚，其中道瓊斯指數(shù)上漲超過３３０點，創(chuàng)近５年來最大單日漲幅。昨日亞太股市也大多收漲，其中日本股市上漲3.67%，香港恒生指數(shù)上漲4.21%。 
    由于美聯(lián)儲宣布降息，市場對美國經(jīng)濟增長前景信心增強。在美國原油以及汽油商業(yè)庫存吃緊的情況下，紐約市場指標原油期貨價格１８日再創(chuàng)新高。當天，美聯(lián)儲降息決定一經(jīng)公布，紐約商交所１０月份交貨的輕質原油價格便應聲上漲至８１．９０美元的新高，閉市時比前一個交易日上漲９４美分，至８１．５１美元的收盤最高價。倫敦國際石油交易所１１月份交貨的北海布倫特原油期貨價格每桶上漲６１美分，收于７７．５９美元。 
    國際金價也隨之攀升，紐約商交所的期金周二在場內交易中收平，在隨后的電子盤交易中升至28年高點。周二在Globex電子平臺交易中，12月期金上漲8.40美元至每盎司732.20美元，該合約一度升至735.50美元高點，為1980年1月以來的金價最高位。 
    是否進入“降息周期” 
    此次降息是伯南克自去年接替格林斯潘就任美聯(lián)儲主席以來的首次降息。美聯(lián)儲最近一次降息是在２００３年６月，當時利率被降至１９５８年以來最低水平的１％，當時的低利率促使美國住房市場持續(xù)繁榮。 
    自２００４年６月以來，美聯(lián)儲開始進入“加息周期”，連續(xù)１７次提息使利率由１％提高至５．２５％，高利率使美國住房市場泡沫破裂，并進而沖擊到房貸和金融市場，并最終導致次貸危機全面爆發(fā)。外界認為，美聯(lián)儲此次表態(tài)，預示其可能繼續(xù)采取降息措施，美國可能正進入新一輪“降息周期”。路透社18日對１８家直接與美聯(lián)儲下屬機構進行債券交易的券商調查顯示，本輪降息通道的底部均值大約在４．５％。也就是說，券商認為美聯(lián)儲可能還將降息２５個基點。 
    世界最大再保險公司——瑞士再保險的分析師科特·卡爾昨日指出，美聯(lián)儲此次采取了激進的行動，以減輕市場動蕩。這是美聯(lián)儲將提供流動性，減輕市場動蕩的明確信號。美國經(jīng)濟面臨的衰退風險仍存，美聯(lián)儲將繼續(xù)降息。 
    科特認為，未來12個月由于市場動蕩，以及油價居高不下，美國經(jīng)濟增長放緩將進一步降低通脹，美國經(jīng)濟陷入衰退的幾率仍有35%，因此美聯(lián)儲幾乎不必擔憂通脹，他預計其將繼續(xù)降息。 
    全球最大債券基金公司太平洋投資管理公司投資總監(jiān)格羅斯昨日稱，房地產(chǎn)市場的衰退將刺激美聯(lián)儲繼續(xù)降息。美聯(lián)儲可能再繼續(xù)降息，以削減房市衰退引發(fā)的經(jīng)濟下滑壓力。 
    格羅斯指出，要維持美國經(jīng)濟增長2.5%至3%，意味著美聯(lián)儲至少需降息至3.75%。他指出，過去20年來，美聯(lián)儲只有兩次以降息50個基點展開降息周期，而這兩次美國經(jīng)濟皆陷入衰退。他表示不認為目前美國經(jīng)濟將陷入衰退，但是將密切關注房地產(chǎn)市場的發(fā)展。 
    咨詢機構環(huán)球視野的經(jīng)濟學家伍德昨日稱，為了阻止近期金融市場動蕩對經(jīng)濟帶來負面影響，美聯(lián)儲采取了激進的降息措施。此外，如果經(jīng)濟形勢繼續(xù)惡化，美聯(lián)儲準備采取更多行動。伍德認為，鑒于調整利率和經(jīng)濟活動變化之間通常存在滯后反應，以及經(jīng)濟增長放緩已成定局，預計美聯(lián)儲在今年下半年和明年上半年將繼續(xù)降息。     
    亞洲開發(fā)銀行行長黑田東彥周三表示，美聯(lián)儲降息有利于維持美國經(jīng)濟增長，此舉將有利于緩解金融領域的動蕩局面，還將使以美國為主要出口市場的亞洲新興經(jīng)濟體受益。