在信息化的咨詢和規(guī)劃工作中，我常常在客戶那里遇到對(duì)于ERP兩種截然不同的看法:說ERP“行”的一批，簡直是希望將基于ERP的集成應(yīng)用實(shí)施視為信息化工作的全部內(nèi)容，在它們眼里ERP既是企業(yè)內(nèi)部的惟一信息主干平臺(tái)，也是全部管理和業(yè)務(wù)的依托平臺(tái)，也只有通過它才能實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)和財(cái)務(wù)信息的一體化;說ERP“不行”的一派則強(qiáng)調(diào)電子商務(wù)時(shí)代的企業(yè)應(yīng)用必須建立在跨企業(yè)的信息平臺(tái)上，工作流，CRM和SCM等基于互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用軟件才是順應(yīng)了未來潮流，而ERP已經(jīng)被超越，就像其前身MRPII被超越一樣。 
　　作為對(duì)“不行”觀點(diǎn)支持的證據(jù):許多傳統(tǒng)ERP廠家的市值從1999年開始就一蹶不振，而那些開發(fā)CRM、SCM軟件、包括企業(yè)門戶（PORTAL）的新公司，不僅在業(yè)務(wù)上發(fā)展迅速，在資本市場(chǎng)上也得到有力追捧。成立不久的CRM主要供應(yīng)商Siebel，在企業(yè)應(yīng)用軟件市場(chǎng)的統(tǒng)計(jì)上，也居然常常位居市場(chǎng)份額第二，僅次于成立了30年、稱霸12年的管理軟件老大SAP。 
　　ERP的“行” 
　　客觀的說，ERP作為Gartner在九十年代中期提煉出來的企業(yè)資源計(jì)劃概念，用來描述一類高度集成的企業(yè)應(yīng)用軟件，名稱并不“符實(shí)”。那些被冠以ERP的主要廠家產(chǎn)品實(shí)際上往往不能支持資源的優(yōu)化計(jì)劃，而僅僅是實(shí)現(xiàn)了實(shí)時(shí)“看到”資源數(shù)據(jù)和資源計(jì)劃的狀況。但由于ERP類的軟件較好地配合了歐美公司的內(nèi)部流程改造運(yùn)動(dòng)，在IT界和咨詢公司的共同“努力”下，它的功能被不切實(shí)際地夸大和神化了。 
　　我們已經(jīng)談到過，上個(gè)世紀(jì)90年代許多BPR實(shí)施過程的實(shí)質(zhì)，是利用信息整合技術(shù)對(duì)組織中分散的經(jīng)營業(yè)務(wù)過程和信首先，ERP系統(tǒng)的實(shí)施方便地實(shí)現(xiàn)了企業(yè)內(nèi)部跨部門的“全面和唯一”的數(shù)據(jù)庫，這是讓許多CIO頭痛的大問題。 
　　其次，通過ERP實(shí)現(xiàn)了內(nèi)部各個(gè)應(yīng)用的集成和聯(lián)動(dòng)，有效精簡了公司的數(shù)據(jù)流、提高了系統(tǒng)效率，并為業(yè)務(wù)管理層和一線人員提供實(shí)時(shí)業(yè)務(wù)信息，方便各個(gè)業(yè)務(wù)部門的跨部門協(xié)作、方便安排生產(chǎn)和物流計(jì)劃、提高了市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的反應(yīng)速度。 
　　第三，一個(gè)好的ERP軟件包通常還包含了行業(yè)里優(yōu)秀企業(yè)最佳實(shí)踐流程的解決方案，許多公司上ERP的目的實(shí)際上是“學(xué)招”，是通過ERP的實(shí)施來完成本企業(yè)的“行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)版”的管理改進(jìn); 
　　最后，ERP的應(yīng)用適合不同組織文化需要:一方面，ERP使公司能夠更為扁平、更具彈性;另一方面，管理層可以通過系統(tǒng)對(duì)信息進(jìn)行集權(quán)式的、以及程序標(biāo)準(zhǔn)化的管理，實(shí)施命令型組織的控制。 
　　ERP的“不行” 
　　當(dāng)時(shí)，人們也看到了傳統(tǒng)ERP產(chǎn)品存在的局限。 
　　首先，如它更多是針對(duì)企業(yè)內(nèi)部業(yè)務(wù)活動(dòng)和數(shù)據(jù)整合而開發(fā)的集成應(yīng)用，在支持跨企業(yè)的流程集成如供應(yīng)鏈整合或客戶關(guān)系管理等方面就先天不足。 
　　其次，它強(qiáng)于業(yè)務(wù)過程實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)產(chǎn)生、采集、和共享信息，但弱于分析和“實(shí)時(shí)發(fā)布”信息，很難支持客戶和伙伴在業(yè)務(wù)協(xié)同上、以及集團(tuán)公司本部在管理上的信息需求。
第三，很多標(biāo)準(zhǔn)的ERP功能配置并不符合企業(yè)原有獨(dú)特的業(yè)務(wù)流程，按照行業(yè)的規(guī)范來實(shí)現(xiàn)了數(shù)據(jù)統(tǒng)一的代價(jià)可能是“捆綁了自己的手腳”、失去了自己服務(wù)客戶的核心優(yōu)勢(shì)。 
　　四，隨著某類ERP產(chǎn)品被一個(gè)行業(yè)中所有的公司都采用，信息系統(tǒng)已經(jīng)失去了幫助企業(yè)構(gòu)建競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的作用。 
　　ERP的“不行”之處還是在互聯(lián)網(wǎng)和電子商務(wù)應(yīng)用環(huán)境下暴露的較為明顯。以供應(yīng)鏈管理為例，實(shí)現(xiàn)在任何地點(diǎn)和任何伙伴都可以處理信息的能力（single point of contact）是對(duì)供應(yīng)鏈管理類應(yīng)用軟件的基本要求。但由于缺少共同的接口標(biāo)準(zhǔn)，也由于一個(gè)企業(yè)不可能要求供應(yīng)鏈上的所有伙伴使用同樣的ERP模塊，傳統(tǒng)的ERP就不適合用來支持完成供應(yīng)鏈優(yōu)化和計(jì)劃的目標(biāo)。SCM軟件常常是基于中間件的應(yīng)用平臺(tái)，來收集以多種形式存在于供應(yīng)鏈上不同位置的數(shù)據(jù)、支持各種計(jì)劃工具的使用。 
　　再以客戶關(guān)系管理信息系統(tǒng)建立為例。它涉及到銷售隊(duì)伍和銷售機(jī)會(huì)的管理、市場(chǎng)活動(dòng)的組織和評(píng)價(jià)、客戶服務(wù)請(qǐng)求和訂單處理、以及通過商業(yè)智能發(fā)現(xiàn)客戶不同貢獻(xiàn)率等各個(gè)方面的數(shù)字化任務(wù)。這些恰恰是ERP軟件功能十分薄弱的地方。用戶往往必須根據(jù)競(jìng)爭(zhēng)的要求和流程的特點(diǎn)，來設(shè)計(jì)個(gè)性化的CRM應(yīng)用集成方案，不但要將營銷自動(dòng)化、定單跟蹤、客戶服務(wù)、BI、知識(shí)管理以及其他的內(nèi)部應(yīng)用系統(tǒng)有機(jī)地集成起來，而且還要在基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)上注重很強(qiáng)的網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展性、靈活的平臺(tái)結(jié)構(gòu)、適應(yīng)無線應(yīng)用和移動(dòng)同步化技術(shù)等等。這種系統(tǒng)的要求更偏于適應(yīng)如何從外部不同渠道獲得信息、如何與外部的系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)“實(shí)時(shí)”對(duì)接;而ERP系統(tǒng)的設(shè)計(jì)則更強(qiáng)調(diào)內(nèi)部各個(gè)應(yīng)用的數(shù)據(jù)集成和實(shí)時(shí)對(duì)接。
　正是看到了SCM和CRM軟件的靈活性和極大支持個(gè)性化創(chuàng)新的特點(diǎn)，國外優(yōu)秀的企業(yè)用戶一直在實(shí)踐中遵循組合不同廠家應(yīng)用模塊的路子（best of breeds approach），國內(nèi)的海爾和聯(lián)想也是自覺和不自覺地采用了這一思路。但盡管IT業(yè)內(nèi)的有識(shí)之士一直呼吁信息平臺(tái)的靈活性和整合性是未來趨勢(shì)，而且 IBM在上世紀(jì)90年代中期還推出一個(gè)中小企業(yè)的開發(fā)平臺(tái)框架（golden bridge）來和大ERP軟件對(duì)壘;盡管大家普遍對(duì)SAP的價(jià)格和它的軟件對(duì)企業(yè)的“捆綁度”一直不很滿意，信息化大師Davenport教授一直到2000年還樂觀的表示，類似SAP R/3的ERP系統(tǒng)就是企業(yè)一直追求的理想信息平臺(tái)，可以被視為最終的“企業(yè)系統(tǒng)”。 
　　ERP角色的轉(zhuǎn)換 
　　應(yīng)該說，在經(jīng)歷了過去這樣一個(gè)“造神”過程之后，人們才開始理性起來。隨著互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代Web Service需求的急劇擴(kuò)張，隨著中間件技術(shù)和EAI的廣泛應(yīng)用，跨企業(yè)、跨應(yīng)用系統(tǒng)、跨操作平臺(tái)的信息整合思路又成為設(shè)計(jì)主流;特別是在目前的IT開支下滑的西方大企業(yè)，CIO們很容易就拋棄了用一個(gè)ERP主流產(chǎn)品覆蓋企業(yè)全部應(yīng)用模塊的“高成本整合”思路。ERP終于從“企業(yè)系統(tǒng)平臺(tái)”地位下降到了整個(gè)系統(tǒng)中需要整合的“局部應(yīng)用”地位。當(dāng)然它們代表的常常是非常關(guān)鍵的企業(yè)后臺(tái)應(yīng)用。這樣看，未來在企業(yè)的信息系統(tǒng)建設(shè)中，缺少了ERP還是“不行”的，這也是為什么微軟花大價(jià)錢收購若干ERP廠家的原因。 
　　但未來ERP廠家要獲得更好的生存空間，要提高它們的市值，就要改變過去封閉的產(chǎn)品設(shè)計(jì)思路，改變過去對(duì)一個(gè)客戶“通吃全部應(yīng)用”的銷售思路，就要提供和第三方產(chǎn)品接口的平臺(tái)。PeopleSoft公司在這一方面可以說走在了各個(gè)ERP廠家的最前面，同樣不奇怪的是，它的企業(yè)門戶PORTAL產(chǎn)品在世界級(jí)的大公司中銷售的套數(shù)也最多。而最近推出NetWeaver平臺(tái)的SAP，在付出大的代價(jià)后，也終于完成了自己ERP產(chǎn)品轉(zhuǎn)型的準(zhǔn)備。