京杭運河蘇北段北起江蘇徐州藺家壩,南至揚州六圩口,全長404公里,是整個京杭運河中航道標準最高、航行條件最好的一段，是國家北煤南運的主通道。南來北往的船舶穿梭在這條運河上,給運河沿線城鄉經濟發展帶來了勃勃生機,它像一部恢宏的長卷向人們訴說著改革開放30年來蘇北運河的發展變化。 　　蘇北運河是一條集航運、防洪、排澇、灌溉、發電、環保等功能于一體的多功能綜合利用河道，供城鄉人民使用的清潔水和堤岸生態綠化的綜合利用,使整個蘇北大平原由昔日比較貧困的地方,變成了全國聞名的大糧倉。
　　如今的蘇北運河已形成了運河經濟帶,為沿岸城鄉經濟繁榮，人文景觀和對外開放，旅游資源的開發提供了巨大的市場和便利的服務,從揚州到徐州依河而建、靠河而興的城市新貌日新月異,使人驚嘆不已。
　　改革開放初的1978年，蘇北運河貨物運量1600萬噸，到2007年蘇北運河貨物運量已達1.55億噸，其中煤炭8819萬噸、電煤6332萬噸，比改革開放初的1978年蘇北運河貨物通過量增長了近10倍，不但基本滿足了北煤南運,還開天辟地地實施了南水北調。
　　蘇北運河上的船閘越建越大,
　　以宿遷船閘為例，改革開放前的1號船閘只有200米長20米寬，1987年通航的2號船閘長230米、寬23米，隨著水運事業的迅猛發展，宿遷船閘1、2號船閘已不能滿足需求，到2007年又建造了260米長、23米寬的三線船閘。蘇北運河船閘越建越多，由改革開放前的10座船閘，發展到今天的26座，邵伯、施橋三號船閘近期又將開工建造。蘇北運河通航環境得到極大的改善，廣大船民實現了依靠蘇北運河致富奔小康的愿望。改革開放前在蘇北運河跑的船舶大都是60噸左右的木質和水泥掛槳機船，改革開放后千噸級的標準化鋼駁船在蘇北運河比比皆是，船民們靠黨的好政策勤勞致富奔小康。
　　來自許多省市的一個個船隊,像漂浮在水面上的一列列火車,一艘艘滿載煤炭的大型船舶,從煤炭港口啟運,把煤炭送到沿河的大中城市和華東地區的發電廠，促進了工農業生產的繁榮興旺。同時,還有各種運載生活、生產資料的船舶源源不斷地滿足了沿線人民生活、生產的需要,內河運輸中蘇北運河的運輸總量每年遞增10%以上,是我國最繁忙的內河航道之一，是華東地區水上運輸大動脈。
　　江蘇省交通廳蘇北航務管理處致力于蘇北運河通航條件的不斷改善，在漫長的800里運河線上,有1200多名運河航務管理工作者堅守崗位,無私奉獻,為運河敬業添彩。“一切為了暢通”是蘇北運河航務管理工作者的根本依據和最高準則，這是蘇北運河航務管理工作者的莊嚴承諾。
　　蘇北運河在航閘建設中，按照環保優先、節約優先的發展方針，逐步實現蘇北運河航閘生態環境質量明顯改善與船民過閘環境優化相協調，做到統籌規劃，科學安排，逐年投入，努力營造航閘“暢、潔、綠、美、安”的通航環境。蘇北運河十道船閘建筑風格獨特,環境優美,花草樹木成行,像一座座花園坐落在運河線上。
　　航道船閘管理是黃金水道的基礎,多年來全處始終堅持一手抓航閘建設。一手抓航閘養護,保持了航道和船閘的安全暢通,
　　維護助航標志為南來北往的船舶指引方向。應用新技術、新設備、新工藝,提高船閘的通過能力,對船閘進行了多方面的技術改造，船閘啟閉機采用液壓系統控制，電器應用可編程控制器，研制開發應用了航道自動化測量系統、蘇北運河數字地理信息系統、船閘規費聯網征收系統、GPS船舶調度系統、八百里運河船閘電視監控系統、船閘機電故障應急保障系統、船閘新型滾珠絲桿式啟閉機、六圩口智能化航標燈塔等一系列科研成果,相繼在航閘管理上應用成功,填補了我國內河船閘管理上的一頁頁空白，使轄區航標正常率和船閘通航保證率達99%以上。
　　航道、船閘是面向社會的“窗口”,“窗口”形象直接關系著蘇北運河航務事業的發展。全處堅持以航務管理工作為中心,以確保運河安全暢通、文明優質服務為重點,強化航道船閘管理工作，加強行風廉政建設。堅持以人為本,不斷提高全員隊伍素質,廣泛深入地開展文明行業創建活動,
　　以信息化來改變傳統的行業管理模式和服務模式，突出抓好誠信建設，加強閘船溝通，增強閘船互信，營造誠信和諧的閘船關系。逐步建設水上服務區，為船員提供加油、維修、生活便利等服務。近3年來，蘇北航務處推出58項便民措施和為民辦實事項目，并積極實踐對重點物資運輸船舶“一次繳費，全程服務，無縫調度”，最大限度地方便航運企業和船民，航行在蘇北運河上的船民幸福指數越來越高。
　　蘇北航務管理處以全面落實科學發展觀統領全局，以服務蘇北運河水運、服務沿河經濟、服務流域百姓為目標，實施“管理法治化、服務規范化、養護標準化、科技興航、人才強處”五大戰略，以信息化推動航務管理的現代化，全力打造“暢通航道、數字航道、文明航道、廉潔航道、和諧航道”。蘇北航務處從1991年至今,已連續16年獲得“江蘇省文明單位”稱號,被中華全國總工會授予“全國‘五一’勞動獎狀”。