在企業(yè)之間的競(jìng)爭(zhēng)日益演變?yōu)楣��?yīng)鏈之間競(jìng)爭(zhēng)的今天，如何保持供應(yīng)鏈較高水平的快速反應(yīng)能力，也即敏捷性（Agility），已變得異常重要。 
一、敏捷供應(yīng)鏈的特點(diǎn)及其運(yùn)作策略
    敏捷作為經(jīng)營(yíng)管理上的概念，起源于柔性制造系統(tǒng)（FMS）。最初，柔性制造的目的是通過(guò)自動(dòng)化使企業(yè)生產(chǎn)更富有彈性，提高對(duì)產(chǎn)品批量和品種變化的反應(yīng)速度。后來(lái)，柔性制造作為一種管理思想被拓展到與企業(yè)經(jīng)營(yíng)管理有關(guān)的領(lǐng)域，從而產(chǎn)生了敏捷供應(yīng)鏈，以及由此所產(chǎn)生的敏捷物流——也就是即將在下文闡述，支撐敏捷供應(yīng)鏈運(yùn)作的物流模式。
    敏捷供應(yīng)鏈并非一個(gè)嶄新的概念，僅僅是指在復(fù)雜多變的市場(chǎng)環(huán)境中，利用市場(chǎng)知識(shí)和虛擬企業(yè)，通過(guò)整合優(yōu)化供應(yīng)鏈各節(jié)點(diǎn)企業(yè)的內(nèi)外資源，使節(jié)點(diǎn)企業(yè)及其供應(yīng)鏈上的各項(xiàng)業(yè)務(wù)活動(dòng)與顧客需求無(wú)縫對(duì)接，達(dá)到低成本、優(yōu)質(zhì)服務(wù)和快速響應(yīng)的目標(biāo)，從而實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈的柔性化運(yùn)營(yíng)。
    1、同普通的供應(yīng)鏈相比，敏捷供應(yīng)鏈具有下列顯著特點(diǎn)：
   （1）市場(chǎng)敏感性
    市場(chǎng)敏感性是指供應(yīng)鏈具有從最終市場(chǎng)獲取實(shí)際需求信息并對(duì)其做出迅速反應(yīng)的能力。以前，由于受種種客觀條件的限制，多數(shù)企業(yè)很少?gòu)慕K端消費(fèi)市場(chǎng)來(lái)直接獲取企業(yè)所需要的各種信息，比如顧客的實(shí)際需求信息。在當(dāng)時(shí)的情況下，企業(yè)一般只能靠歷史銷售數(shù)據(jù)來(lái)進(jìn)行市場(chǎng)需求預(yù)測(cè)，并以此來(lái)指導(dǎo)企業(yè)的采購(gòu)、排產(chǎn)和銷售等活動(dòng)。市場(chǎng)需求一旦有什么風(fēng)吹草動(dòng)或發(fā)生一些異常情況，企業(yè)往往不能對(duì)其做出快速反應(yīng)。但是，隨著現(xiàn)代通訊技術(shù)、信息技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)在企業(yè)中地廣泛應(yīng)用，供應(yīng)鏈上各節(jié)點(diǎn)企業(yè)直接從最終市場(chǎng)獲取客戶實(shí)際需求信息并對(duì)其做出快速反應(yīng)的能力已大為增強(qiáng)。
   （2）組織虛擬性
    組織虛擬性是指供應(yīng)鏈中各企業(yè)通過(guò)信息技術(shù)連接起來(lái)，組成暫時(shí)性的網(wǎng)絡(luò)動(dòng)態(tài)聯(lián)盟，共享資源，優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)。一旦聯(lián)盟目標(biāo)實(shí)現(xiàn)，聯(lián)盟即行解算。組織虛擬性的程度大小主要取決于系統(tǒng)集成技術(shù)等信息技術(shù)的運(yùn)用程度。在傳統(tǒng)的實(shí)物供應(yīng)鏈中，信息在供應(yīng)鏈中逐級(jí)轉(zhuǎn)換和傳播，轉(zhuǎn)換過(guò)程復(fù)雜，容易發(fā)生扭曲，引發(fā)牛鞭效應(yīng)。但隨著因特網(wǎng)和XML（可擴(kuò)展標(biāo)記語(yǔ)言）的廣泛應(yīng)用，供應(yīng)鏈上各節(jié)點(diǎn)企業(yè)能夠直接依據(jù)同一信息源進(jìn)行商務(wù)決策和反應(yīng)行動(dòng)。這樣，供應(yīng)鏈上各節(jié)點(diǎn)企業(yè)通過(guò)關(guān)鍵信息共享，突破傳統(tǒng)供應(yīng)鏈和時(shí)空上的限制，與相關(guān)利益共同體接成動(dòng)態(tài)聯(lián)盟，形成高效率的虛擬化組織，對(duì)市場(chǎng)的變化做出迅速反應(yīng)。
   （3）過(guò)程集成性
    傳統(tǒng)企業(yè)出于對(duì)資源的直接控制實(shí)行“縱向一體化”戰(zhàn)略，反映在物流管理上，最典型的便是從原料采購(gòu)、成品制造到產(chǎn)品分銷都自備庫(kù)存，在比較穩(wěn)定的市場(chǎng)環(huán)境下一般可以取得明顯的規(guī)模效益。但在競(jìng)爭(zhēng)加速、市場(chǎng)需求迅速變化的今天，企業(yè)繼續(xù)沿用傳統(tǒng)的思維模式，必將難以適應(yīng)競(jìng)爭(zhēng)的需要。事實(shí)上，每個(gè)企業(yè)的資源和能力畢竟是有限的，不可能在所有業(yè)務(wù)領(lǐng)域都具有競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。因此，企業(yè)要突破傳統(tǒng)的“縱向一體化”模式，向“前向一體化”和“后向一體化”擴(kuò)展，通過(guò)資源外向配置，尋求聯(lián)盟伙伴，將自己不具競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的業(yè)務(wù)外包，使企業(yè)變得更有柔性，增強(qiáng)適應(yīng)外部環(huán)境的能力。
    2、敏捷供應(yīng)鏈的運(yùn)作策略
    敏捷性是敏捷供應(yīng)鏈的本質(zhì)特征，敏捷策略也就成為其最為重要的運(yùn)作策略。在當(dāng)今急劇變化的市場(chǎng)環(huán)境下，采用敏捷策略，通過(guò)對(duì)終端產(chǎn)品銷售渠道信息的實(shí)時(shí)收集、分析匯總與傳遞，可以使企業(yè)對(duì)急劇變化的市場(chǎng)需求情況（包括品種變化和數(shù)量變化）做出快速反應(yīng)。
    在消費(fèi)者主權(quán)主導(dǎo)市場(chǎng)營(yíng)銷的今天，消費(fèi)者的個(gè)性化、多樣化需求使大規(guī)模定制產(chǎn)品成為必要，供應(yīng)鏈運(yùn)作也因此變得更加復(fù)雜。保持供應(yīng)鏈敏捷性的難度可想而知，但延遲策略為敏捷供應(yīng)鏈的運(yùn)作提供了一種不錯(cuò)的嘗試。延遲策略的核心在于產(chǎn)品的外觀、形狀確定或生產(chǎn)、組裝、配送等活動(dòng)應(yīng)盡可能推遲到接受顧客訂單后再確定。它可以最大化地減弱信息在供應(yīng)鏈上傳遞所引發(fā)的“牛鞭效應(yīng)”，以及供應(yīng)鏈上各企業(yè)之間的信息不對(duì)稱，從而減少了訂單履約風(fēng)險(xiǎn)，并在提高顧客服務(wù)水平的條件下保持了供應(yīng)鏈較低的運(yùn)作成本。
    要使供應(yīng)鏈對(duì)市場(chǎng)的快速變化做出敏捷反應(yīng)，采用供應(yīng)商管理策略，與供應(yīng)鏈上游的供應(yīng)商建立良好的合作關(guān)系是相當(dāng)重要的一環(huán)。企業(yè)應(yīng)從供應(yīng)鏈全局的角度、戰(zhàn)略的高度建立與供應(yīng)商的長(zhǎng)期合作伙伴關(guān)系，以增強(qiáng)企業(yè)對(duì)市場(chǎng)需求的快速反應(yīng)能力，提高供應(yīng)鏈的敏捷性。
二、敏捷物流——支撐敏捷供應(yīng)鏈運(yùn)作的重要基礎(chǔ)
    敏捷物流使供應(yīng)鏈的敏捷化運(yùn)作目標(biāo)不再遙不可及。事實(shí)上，許多供應(yīng)鏈從最上游的供應(yīng)商到最終的消費(fèi)者往往會(huì)在空間地域上達(dá)數(shù)千公里甚至擴(kuò)展到全球范圍之內(nèi)，但卻依然能保持較高的敏捷性和靈活性。比如沃爾瑪公司的全球連鎖分銷體系、戴爾公司的快速反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)等等。這是什么原因呢？答案在于：這些供應(yīng)鏈都無(wú)一例外的擁有一套快速反應(yīng)的敏捷物流體系。
    對(duì)供應(yīng)鏈來(lái)說(shuō)，敏捷物流不僅意味著物流反應(yīng)速度的提高和物流時(shí)間的縮短，還意味著用較少的投入獲得更多的產(chǎn)出。時(shí)間是企業(yè)實(shí)施敏捷物流最大的助推器，同時(shí)也是其頭號(hào)敵人。敏捷的物流反應(yīng)體系即意味著物流時(shí)間的大幅縮短，在企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)日益以速度取勝的今天，對(duì)供應(yīng)鏈管理而言，保持物流反應(yīng)的敏捷性對(duì)整個(gè)供應(yīng)鏈獲取競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)是十分重要的。它將大大提高企業(yè)的客戶滿意度和對(duì)客戶定單的反應(yīng)度。在敏捷物流管理中，企業(yè)不僅要針對(duì)客戶需求的變動(dòng)及時(shí)做出快速反應(yīng)，如對(duì)存貨數(shù)量的調(diào)整、對(duì)客戶訂單的修改、對(duì)配送車輛的重新調(diào)度等，而且要盡量縮短貨物的交貨時(shí)間。現(xiàn)在，消費(fèi)者和企業(yè)對(duì)物流服務(wù)的期望值已越來(lái)越高，都要求盡可能地縮短物流時(shí)間，提高物流服務(wù)水平。
    為了解決諸如安全、遠(yuǎn)距離運(yùn)輸和以及由此而產(chǎn)生的時(shí)間延遲等問(wèn)題，企業(yè)需要采取一些相應(yīng)的技術(shù)和對(duì)策以掃除敏捷物流的諸多障礙因素。
    1.信息技術(shù)的廣泛應(yīng)用。在敏捷供應(yīng)鏈上，物流運(yùn)作可視化對(duì)其敏捷性是異常重要的。企業(yè)要想保持物流運(yùn)作的可視化，前提條件是企業(yè)的信息管理系統(tǒng)能夠有效支持其物流作業(yè)和配套管理，企業(yè)的管理者通過(guò)信息系統(tǒng)就可以及時(shí)、準(zhǔn)確地獲取、查詢、處理相關(guān)的物流信息，例如客戶的訂單情況、企業(yè)的庫(kù)存變動(dòng)情況、車輛的調(diào)度使用狀況等等。在很大程度上，電子郵件、傳真和電話呼叫等僅僅是企業(yè)之間進(jìn)行溝通、交易的一些應(yīng)急措施，并不能始終保持供應(yīng)鏈運(yùn)作的可視化。因此，最大化地利用物流信息處理與應(yīng)用技術(shù)，已成為許多企業(yè)保持物流運(yùn)作在供應(yīng)鏈上可視化、快速化、系統(tǒng)化的重要手段。“零售之王” 沃爾瑪通過(guò)采用全球定位技術(shù)，確保了所有供應(yīng)鏈合作伙伴實(shí)時(shí)共享物流關(guān)鍵信息，為降低配送成本提供了重要的技術(shù)支持。
    2.友好合作關(guān)系的建立。在企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)已日益轉(zhuǎn)變?yōu)楣��?yīng)鏈競(jìng)爭(zhēng)的今天，友好合作為企業(yè)謀求“雙贏”提供了一種捷徑，也為消除敏捷物流的實(shí)施障礙提供了可行的途徑。這里所說(shuō)的合作應(yīng)是企業(yè)之間長(zhǎng)期的戰(zhàn)略合作，目標(biāo)是滿足供應(yīng)鏈上參與企業(yè)進(jìn)行復(fù)雜、敏捷物流運(yùn)作的需要。因此，真正意義上的合作應(yīng)是供應(yīng)鏈上的企業(yè)通過(guò)緊密協(xié)作，實(shí)行信息共享與交換，共同管理訂單（包括企業(yè)的采購(gòu)訂單和客戶訂單），以及進(jìn)行共同配送等等。企業(yè)通過(guò)實(shí)施合作戰(zhàn)略，不僅可以得到供應(yīng)鏈上其它企業(yè)的幫助，而且還可以充分利用供應(yīng)鏈上的所有資源，提高整個(gè)供應(yīng)鏈的物流競(jìng)爭(zhēng)力。
    總之，面臨復(fù)雜多變的商務(wù)環(huán)境，企業(yè)之間的產(chǎn)品和價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)正在被供應(yīng)鏈之間的敏捷化競(jìng)爭(zhēng)所取代。物竟天擇，適者生存。只有那些敢于變革供應(yīng)鏈管理，實(shí)施敏捷物流，進(jìn)行供應(yīng)鏈敏捷化運(yùn)作的企業(yè)，才能從容應(yīng)對(duì)快速變化和不可預(yù)測(cè)的市場(chǎng)需求，獲得持久的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。