2008年北京奧運會的成功舉辦，為中國人實現了百年的奧運夢想。作為東道主，中國人在奧運會體育賽場上取得了令全世界刮目相看的優異成績。同時，就如同屹立在北京城北部的鳥巢和水立方帶給人們視覺上的沖擊一樣，舉辦奧運會所帶來的經濟效應也給中國、給北京、給奧運會的贊助商們帶來了巨大的變化。 
　　這種變化發生了，發生著，并將持續地發生下去。
　　起跑：拉動作用顯著
　　在北京奧運會籌備和奧運會舉辦期間，奧運會對經濟的拉動作用是明顯的，對中國經濟來說，奧運經濟影響深遠。
　　奧運經濟是指奧運會舉辦前后一定時期內，所發生的與奧運會舉辦有聯系的，具有經濟效果或經濟價值的各類活動。有研究認為，北京奧運會產生的間接經濟影響大約2500億元，再加上直接經濟影響3467億元，奧運總體的經濟影響大約為6000億元。數據說明，奧運經濟對北京經濟增長貢獻明顯。國家統計局北京調查總隊、北京市統計局國民經濟核算處提供的報告顯示，在2005-2008年的“奧運投入期”內，北京市GDP的年均增長速度將達到11.8%，較“十五”期間提高了0.8個百分點。
　　奧運經濟直接體現在拉動GDP、提供就業崗位上，奧運結束后仍對旅游、物流等行業產生較大的帶動作用。奧運經濟還對改善經濟結構有推動作用，北京城市的服務業水平得到顯著提升，規模明顯擴大，在一定程度上推動國內經濟結構的改善。據北京奧運經濟研究會的專家匡算，北京奧運經濟內涵意義上的總收入大約為20億美元。外延則涉及奧運與經濟相聯系的各個方面。
　　途中跑：把奧運的效應發揮到最大
　　奧運會的總體效果和影響力是奧運經濟發展的重要基礎。奧運經濟已經成為當代世界經濟發展中一種獨特的經濟現象。有專家指出，從以往舉辦城市的歷史實踐看，奧運經濟是注意力經濟，會由于注意力資源的相對集中而給舉辦城市帶來階段性加速發展；奧運經濟是品牌經濟，通過良好的運作通常能造就一批知名產品和企業品牌；奧運經濟是借勢經濟，將對舉辦城市的經濟、社會發展產生強大的推動力量，產生類似加速器或催化劑的作用。奧運經濟因其特有的聚合、裂變和輻射效應，而蘊藏著巨大的經濟潛力。
　在籌辦奧運會過程中，中國努力將奧運經濟的作用擴展到最大限度。最明顯的例子，就是讓更多的城市參與奧運會的舉辦。北京奧運會涉及的舉辦城市，除了主辦城市北京，還有舉辦帆船比賽的青島和舉辦馬術比賽的香港。同時，四個足球預賽城市——上海、天津、遼寧沈陽和河北秦皇島也加入了奧運承辦城市的行列。而這七個奧運城市，基本涵蓋了我國三大經濟圈，即以上海為龍頭的長三角經濟圈、以廣州為龍頭的珠三角經濟圈、以北京和天津為龍頭的環渤海經濟圈，這三大經濟圈也是推動中國經濟30年持續快速增長的主要地區。讓更多的城市參與奧運會籌辦，不僅能使更多的城市借力發展經濟，也能擴大這些城市在世界上的影響。 
　　北京奧運會涉及7個城市，籌辦奧運會推動了這些城市及其所在區域的發展。提升城市基礎設施水平。提升了區域產業結構水平，奧運會為區域建筑和建材業、環保業、信息產業、文化產業、體育產業以及傳媒和廣告業帶來商機，從而為奧運會舉辦城市及其所在區域的產業結構調整提供了契機，有利于提升區域產業結構水平，促進經濟社會全面協調可持續發展。推動區域經濟合作，大規模的奧運投資以及與奧運相關產業的發展，需要大量的原材料、工業產品等方面的供應，這就為舉辦城市周邊地區及其他非奧運會舉辦城市帶來了發展機遇，進而推動區域間的交流與合作。
　　沖刺：贊助商的放手一搏
　　中國是第一次舉辦奧運會，有大量的國有企業、民營企業、股份制企業積極參與，對奧運表達了相當的熱情，同時，奧運也為這些企業創造了提升自己、傳播企業文化的機會。應該說，參與奧運贊助是一個雙贏的發展策略，但很多效果要等到奧運結束后才能體現出來。
　　在北京奧運會上，來自國內的贊助商都不遺余力地推出與奧運相關的新產品。對于奧運贊助商來說，奧運營銷同樣存在風險。奧運營銷并不只是在商品標簽上加個“中國印”那么簡單，需要細致、深入、系統的整合營銷。企業需要整合不同的營銷傳播工具，不能只在某一個媒介上進行品牌傳播，而是要將電視、報紙、雜志、戶外媒體等傳播工具進行優化組合。企業在營銷傳播的時候，需要統一形象，統一傳播的口號。在不同時間需要制定不同的傳播要點，甚至包括比賽前、比賽中、比賽后都要有營銷計劃。
　　統計顯示，1996年亞特蘭大奧運會，200多家獲得贊助權的企業，大約只有25%的企業有所回報，大部分企業只獲得了很少的短期效益，也不乏虧損的企業。奧運贊助商的盈利是一個很公平的概率。參與奧運贊助只是給了企業一個機會，這個機會只能保證企業出名，并不一定保證賺錢。如果缺少后期的資金支持，“奧運贊助商”的名頭對企業是沒有意義的，甚至會成為企業的負擔。很多中國企業也不想失去北京奧運會這個難得的機會。但加入奧運贊助商計劃，很多企業并沒有經過冷靜思考，也不清楚其中的規律，認為有了奧運贊助商的名，就可以賺到錢，這是一種誤解。有分析就認為：“在眾多贊助商中，我們缺少一種能獨領風騷的產業，或者這個產業所帶動的上下游產業能創造出一個大品牌。在百年一遇的北京奧運會上，如果中國企業不能從這次機遇中推出一兩個國際品牌，那將是很大的遺憾。”
　　沖刺之后：奧運經濟路向何方
　　當北京奧運會的熱潮逐漸退去，人們自然開始擔心中國的后奧運經濟時代的表現。
　　有統計數據顯示，自1964年以來先后舉辦奧運會的7個國家，在奧運會舉辦當年GDP增速平均提高0.85個百分點，奧運會次年GDP增速平均降低2.4個百分點。這就是所謂的“奧運低谷效應”：奧運會結束后，受需求不足制約，奧運會主辦國家和城市出現的經濟不景氣現象，出現經濟衰退甚至步入低谷。在籌備奧運會階段，主辦城市固定資產投資比較集中，大量的基礎設施、場館建設投資和城市環境建設投資直接拉動了城市經濟的快速增長。但在奧運會結束后，與奧運會有關的城市基礎設施投資和場館建設投資停止，如果不能夠合理引導投資，有可能造成主辦城市經濟增長放慢，甚至停滯，給城市經濟平穩發展帶來風險。此外，一些行業在奧運會籌備期間得到快速發展，奧運會后由于需求迅速下降，這些行業的發展會受到市場突然縮小的制約。例如建筑業、建材業、體育產業、交通運輸業、房地產業、環保產業、科技產業、文化產業等，如果不加以調控，受“奧運低谷效應”的影響，這些行業在一定時期內也有可能出現衰退現象，或多或少地遇到“奧運低谷效應”的困擾。奧運低谷主要表現為經濟增長率下降、就業率下降、勞動力供給遠遠大于需求。
　　針對輿論的這種擔憂，著名經濟學家厲以寧表示，中國不會在2008年北京奧運會之后出現所謂的“后奧運衰退”。他認為，中國目前還處于工業化中期，由于更加重視環保和資源消耗率，固定資產面臨大規模更新，中國工業仍將保持快速增長，服務業的重要性也在不斷增強。而對于北京經濟是否會出現奧運后衰退，北京市政府有關人士也對外間表示，北京最具優勢的服務業增長建立在全國向好的經濟基本面基礎之上，有理由相信，北京不會在奧運后出現大的經濟波動。
　　樂觀的看法認為，未來幾年，中國還將進行一系列大型基礎投資。在奧運會后，上海要辦2010年的世博會，2012年廣州還要辦亞運會以及修建京滬高速鐵路等，均需要很多固定資產投資。而北京民眾對城市住房、交通設施的需求在10年至20年內仍有巨大潛力，奧運會結束不會造成基礎建設的停滯。而且，為了保證奧運會場館的建設，北京還緩建了一些基礎設施，奧運會后重新上馬的基礎設施建設，仍然可以支撐北京的發展。
　　如果把奧運會之前漫長的準備期看作是跑道上的蓄勢待發，奧運會舉行的8月則進入了最后的沖刺，而當北京奧運會已經圓滿結束了幾個月之后，再來審視奧運從經濟層面帶來的沖擊，則會強烈地意識到：在奧運經濟的賽場上，面對的是一場長期的競賽。