翻開二十多年江海區社會結構的變遷史，我們不得不感嘆：彈指一揮間，江海實現了跨世紀的飛躍——江海的城鄉社會邁步走向大融合！從以農為主到以工業為主導，再到商業化、工業化、城市化。
　　今天的江海，農村與城市的外部比較特征正在逐漸消失，城鄉人們的衣食住行等方面已基本融為一體；今天的江海，單從居民生活而言，我們已經難以分辨出是城市還是農村。城鄉的區別更多的只能從產業結構和居民所從事的經濟活動來判斷。在這不長的發展歷程中，江海城市農村逐漸融為了一體。
　　【江海城市大事記】
　　1989年，明確辦好商業、搞活流通、促進生產、服務市民的指導思想；為加強領導，分級管理。制定了《預算外企業管理的暫行規定》，把城區的商業從一起步就納入嚴格管理軌道。
　　1993年，中國銀行江門市城區支行、中國工商銀行江門市城區支行相繼建立，結束了“有銀無行”的歷史。
　　1993年，房地產開發有了新發展，初步形成了區有開發建設總公司，各街道辦事處有分公司的開發建設隊伍。
　　1996年，滘頭、滘北街道辦事處成立；同年，外海醫院被評為省一級甲等醫院，并通過國家評定，成為江門市第一個鎮級“愛嬰醫院”。
　　1998年，截至當年年底，個體工商戶發展到3858戶，私營企業329戶，個體私營企業注冊資本總額達1.33億元，個體私營經濟已成為江海區重要的經濟組成部分。
　　1999年，確立以建設城郊生態旅游農業為目標的農業發展思路，加強農業基礎設施建設，完成萬畝高效農業示范區的規劃工作。
　　2000年，是自1994年區域調整以來基礎設施建設規模最大和成效最顯著的一年，全年投入建設資金近3億元，建成金甌路、東海路北段，完成五邑路絕大部分建設工程、蓬江河南岸石堤綠化等工程。
　　2001年，開辦了江南燈光夜市，外海西江沿岸飲食一條街規劃重建已進入設計階段。
　　2003年，中心區城市框架初步成型，“六縱五橫”道路網絡逐步完善，完成江海路、東海路、金甌路、五邑路等主干道路建設。
　　2004年，初步建立了城市管理體系，成立區城市管理局，城市管理職能進一步完善。
　　2005年，外海和禮樂垃圾中轉站建設使用，全區生活垃圾基本實現無害化處理。
　　【前奏】第三產業異軍突起
　　1985年，這是城區成立的頭一年，由于地處中心城區，有良好的商業經濟發展條件和優勢。當年，為了進一步搞活流通，繁榮市場，歷屆政府對發展第三產業都尤為重視。建區當年就提出要辦起一個綜合性的生活服務中心，大力發展商業服務網點和個體戶以及各種類型的經濟實體公司。之后的幾年，城區政府充分利用區位優勢，商業有了長足的發展，開始對長堤路段進行整頓，恢復過去的長堤夜市，同時整頓了汲芳、高第、浮石、愛民和中區等農副產品市場，恢復了書院路、鎮東路小工業品市場，擴建了勝利路市場等。初步解決了市場場地不足，擺賣混亂的問題。
　　1987年，城區政府大力發展“區、街、居委”三級經濟，推動“區級企業、街辦企業、居委加工服務場組、個體工商業”四個輪子一齊轉，努力發展第三產業，增強城區的服務功能，先后興辦了一批商業性的公司和門店，活躍市場。至1990年，集市貿易成交額達1.24億元，建成了“長堤購物中心”、“建設路綜合市場”、“康樂市場”，加快了水街、愛民市場的改造，為活躍城鄉經濟創造了條件。1994年，城區更名為江海區。通過多年的重點扶持，不斷充實提高，區內逐步形成了摩托車、家用電器、鏡鋼系列、汽車零配件、美美人造皮等初具規模的生產流通企業（基地）；以抓好市場建設來促進個體私營經濟的發展，區政府先后投資開發了滘北建材批發市場、文昌農貿市場；對江南市場進行了改造，搬遷了塘魚批發市場等。
　　2002年，江海區提出以培育流通業為突破口，大力發展第三產業。積極策劃現代物流業，著手規劃建設南新區物流中心，爭取引入國內外大型現代物流企業建立區域性物流公司，發展倉儲式超市，帶動南新區現代商業的發展。經過幾年努力，江海區基礎設施日趨完善，已完全具備發展商貿物流業的基礎條件。
　　據資料顯示，2007年，江海區商業、餐飲業企業和私營及個體戶商業網點約4740個，比1994年增加了1408個；全區社會消費品零售總額10.57億元，是1994年的4.5倍，年均增長13.95％。2008年，中環商業廣場等高檔次商場相繼落成壯大了江海區的商業氛圍。
　　【序曲】城市農村融為一體
　　事實上，正是隨著經濟發展和城區的擴張，江海歷來以傳統農業經濟為根基的鄉土社會結構開始了大轉變。江海農民自給自足、自我延續的農耕經濟壁壘被打破，越來越多的人從依賴土地向依賴市場轉變。
　　由于市場的作用，江海區的農耕經濟由單一的種植業向多種經營發展，傳統農業開始向現代農業發展，而農民不斷地從土地的束縛中解放出來，洗腳上田變成市民。
　　有資料顯示，從1994年到2007年這一時期，江海區經濟出現快速發展，經濟總量連續跨越多個臺階，地區生產總值從1994年的9.72億元增長到2007年的66.09億元，年均增長13.74％。農經比例由1994年的25：75調整現在的7：93，第二、三產業成為國民經濟的重心，江海區工業化初步完成。
　　城鄉一體化、農村向城市轉變是江海區今后社會經濟發展的必然，也是加快江海區現代化新城市建設的重要任務。江海區決策層深知，城鄉社會融為一體單單依靠市場機制調節還不夠，還需要依靠政府的一系列制度來推動，因此，江海區各級政府在戶籍、稅收、教育、醫療、社保、就業、公務員錄用等領域，推出了密集的政策措施。
　　經過多年來的努力，江海區在戶籍制度、工資保障、就業培訓、子女教育、工傷保險、醫療保險、養老保障等方面取得了長足的進步。現在，江海區的農村戶口和城市戶口已沒有太大區別，農村人可以像城市人一樣享受就業培訓、社會保障，他們有部分已經住進了廉租房；有的甚至自己辦起了工廠，自己開起了公司……
　　【未來】“一區兩翼”城市發展格局正形成
　　2006年，市召開的第十一次黨代會對于未來城區規劃“北擴、南連、中優”發展方針，其中，“南連”就是促進江海區及新會區與中心城區的有機融合，借此契機，江海區現任區委書記梁美賢適時提出實施江海區中心區、交通樞紐周邊地塊等的規劃，對市區的市政基礎設施和公共配套設施建設進行通盤考慮，實行南北“比翼齊飛”發展策略；要求要加快交通基礎設施一體化，完善市區內部交通路網，注重與高速公路、輕軌的銜接，加快勝利南路、江睦路、南山路等建設，加快建設配套輕軌的客運汽車站、城市公交車站等，不斷完善交通樞紐功能配套。
　　除此之外，江海區屬下的江南、滘頭、滘北街道還發揮地處江海中心區和鄰近江門傳統商業中心的優勢，主動接受商業輻射和延伸商業網絡，推進產業的“優二進三”，大力發展飲食、娛樂、休閑等服務業；外海街道在大力發展工業經濟的同時，加快連海北路開發，配合做好高新區1、2、3號地規劃建設，以海逸華庭及海逸酒店項目為突破口，全面推進沿江商務區建設；禮樂街道則配合中心區的推進，抓好輕軌新民站場周邊地塊、東海路至南環路沿線的規劃建設，并配合高新區工業的南拓，加快工業經濟的發展。如今，以中心區為中心，外海和禮樂為兩翼的“一區兩翼”城市發展格局正逐步形成。
　　隨著交通道路網絡完善，讓江海區城市和農村更緊密地連接到一起。幾年來，江海區加快五邑路、東海路、中心路的建設；抓好江海路、中沙路的改造工程以及西江大堤外海大橋至舊渡口堤段的堤路結合整治工程，以路網建設為突破口，進一步完善好基礎設施建設。另一方面，房地產業的異軍突出也加大江海新城市建設速度；現代化居民小區在江海區全面鋪開，今后會有更多的農民住進小區。
　　新時期，在江海區政府推動下，區內企業正加速向工業園區集聚，農資和消費品連鎖超市向鄉村延伸；農村經濟已由單純的傳統農業經濟轉為農工商貿服務業共同發展的現代商品經濟，大大加快了農村城鎮化進程，城鄉經濟緊密地連成了一體，二三產業在農村經濟中的比重遠遠超過第一產業。
　　從以農為主到以工業為主導，再到工業化、城鎮化、城市化，今天的江海正城鄉社會融為一體。江海區不長的改革開放發展史上，走出一條屬于自己農村城市化的道路。前路漫漫，任重道遠，我們相信，江海在現代化的道路上還將創造更多奇跡、更多美景。（本報記者　林育輝）