在目前的國際國內形勢下，促進我國經濟發展必須著力擴大國內需求特別是消費需求。擴大國內消費需求，需要充分認識我國消費結構狀況，以采取有針對性的措施。目前，我國居民消費存在的突出問題是城鄉消費差距大：占全國人口總數約2/3的農村，只消費了全國1/3的商品；農村人均日消費僅有5元多，5個多農村人口購買的商品才相當于1個城鎮人口購買的商品。這意味著農村擁有最大的市場、最大的消費潛力，擴大國內消費需求的重點應放在擴大農村消費上。據國家統計局測算，農村人口每增加1元的消費支出，將對整個國民經濟帶來2元的消費需求；農村人口對一種家電產品的普及多增加1個百分點，就可增加238萬臺（件）消費需求。因此，一定要把發展農業生產力、提高農村購買力作為一項重要任務，積極開拓增加農民收入的有效途徑，做好啟動農村消費這篇大文章。
農村消費市場為何難以啟動呢？追根溯源，主要是農民購買力偏低。導致農民購買力偏低的原因可以概括為以下幾點：第一，支撐農民持續增收的亮點不多。近年來，中央高度重視農業發展和農民增收，出臺了取消農業稅、對種糧農民進行直接補貼等政策措施，使農民切實得到了實惠，但保障農民收入持續快速穩定增長的機制尚未建立起來。第二，我國社會保障制度還不完善，受城鄉二元結構影響，農村社會保障建設尤為滯后。在農村，上學難、看病難、養老難等現象仍然存在。而一個時期以來，教育、醫療服務等價格上漲較快，農民對未來支出的預期大大增加，影響了農民的消費傾向，進一步降低了農民的即期消費支出。第三，與城鎮居民相比，農民的生產工具和生產資料需要自己解決，他們為了生產經營必須進行必要的投資。然而，農民投資很難獲得金融部門的信貸支持，這也強化了農民的儲蓄傾向。第四，長期以來，農村公共產品主要由農民自己投資投勞提供，這也在一定程度上增加了農民負擔，制約了農村消費。這些分析表明，擴大農村消費需求，不能就消費論消費，而必須采取綜合措施，努力提高農民的購買力。
擴大農村消費，首先應大力發展現代農業。農民以種地為生，農業收入仍是農民收入的主要來源。應將社會化大生產和現代經營理念引入農業生產，推進農業規模化、標準化、集約化、產業化發展。著力采用先進適用技術，提高農產品的科技含量。在優化品種品質結構、大力發展優質農產品生產的同時，抓好質量安全管理，保證農產品質量安全。優化農業區域布局，促進優勢農產品和特色農產品向優勢產區集中，形成優勢農產品產業帶。發展農產品精深加工，提高農產品附加值。大力發展訂單農業，積極扶持龍頭企業，促進農產品轉化增值。其次應加大支農惠農力度。在“多予少取”上做足文章，加大補貼、轉移支付力度，縮小城鄉收入差距，夯實農村消費增長基礎。加大財稅對農村流通體制改革以及醫療、教育等方面的支持力度，進而改善農村消費環境，減輕農民負擔，促進最終消費增長。再次應加強農村基礎設施和社會事業建設，促進城鄉基本公共服務均等化。增加對農業和農村基礎設施建設的投入，不僅有利于改善農村生產和消費環境，而且有利于擴大農村勞動力就業機會，增加農民收入。例如，近年來農村電網建設和改造穩步推進，使農電價格相對下降，農村家電消費有所增加。因此，擴大農村消費，還應繼續抓好農村水利、公路、電網等基礎設施建設。