湖南變靚變“小”是從公路開始的。 
　　無路難，開路更難。時間忠實記錄了湖南公路交通的變遷。改革開放30年來，湖南公路人巧手繪藍圖，戰天斗地壯志寫春秋，湖南公路交通事業發生了翻天覆地的變化。湖南公路人與時代的脈搏緊緊相連，在三湘大地，這些日新月異的變化給湖南人民帶來的便捷，讓湖南公路人感到分外欣喜與自豪。
　　非凡歷程
　　改革開放以前，由于歷史條件和經濟環境的局限，湖南公路狀況十分落后，尤其是十年浩劫，嚴重滯阻了公路事業的發展。至1978年底，全省公路通車里程少、密度小，基礎薄、標準低，通行能力差。改革開放30年，特別是后15年，湖南公路得到了迅速發展。從公路的投資額度和發展力度分析，大體上可粗略分為三個階段：
　　（一）恢復提高階段(1978-1987年)。這一階段，主要是恢復和改善公路通行條件，促進運輸效率的提高。湖南公路系統以恢復公路基礎設施為重點，整頓與提高并重，依靠各級政府和廣大人民群眾，動員全社會力量，采取民工建勤方式大辦公路事業，在全社會形成了“公路通、百業興”的新局面。這10年中，湖南公路建設累計完成投資2.392億元，是建國后前29年完成投資總和的1.56倍。至1987年底，全省公路通車總里程達到56930公里，橋梁8773座，公路密度達到27.2公里/百平方公里。全省有88.96%的鄉鎮和76.48%的行政村通公路。這一階段的公路建設，基本保證了當時社會穩定和經濟建設的順利進行。
　　（二）穩步發展階段(1988-1997年)。這一階段，湖南公路建設除按規劃新建外，重點對國道按二級標準、省道按三級標準、主要城市出入口公路按高等級標準進行全面改建。投資6.1億元，完成了107國道改造，全程627公里全部達到二級標準和水泥混凝土路面，并在全線實施了GBM工程，其中有74公里為二級汽車專用公路。這10年中，湖南公路建設累計完成投資93.7145億元，是改革開放前10年的39倍。10年全省新增公路2831公里、橋梁977座，公路網密度上升0.97個百分點。至1997年底，全省公路通車總里程59761公里，橋梁9750座,公路密度達到28.17公里/百平方公里。全省有99.66%的鄉鎮(僅有8個鄉鎮不通公路)和84.89%的行政村通公路。
　　（三）快速發展階段(1998-2007年)。這一階段，是建國以來湖南公路投資規模最大、發展速度最快、管理創新最多、整體服務最強的階段。1998年以來，湖南省委、省政府和省交通廳堅持發展才是硬道理的思想，抓住國家實施積極的財政政策、加大基礎設施建設投入的機遇，大力實施交通優先發展戰略，對全省公路基礎設施進行了總體布局和發展戰略規劃，提出了“建、養、管、征并舉，養護為重中之重”的發展思路，明確重點，以點帶面，促進公路工作邁上新的臺階。特別從2003年開始著眼服務于“三農”、實現公路新的跨越式發展，突出加快農村公路建設步伐。這10年中，湖南公路建設累計完成投資1280億元，是改革開放前20年總和的13倍。特別是“十五”期間(2001年至2005年)，湖南國省干線公路完成建設投資208億，是“九五”期間總投資的2.1倍;農村公路完成投資112億元，為“九五”時期的4.3倍，中央、省投資45.1億元，新建改造油路（水泥路），中央和省投資均超過建國后前50年投入的總和。10年全省新增列入年報公路里程115654公里、橋梁12522座，公路網密度上升54.65個百分點。至2007年底，全省公路通車總里程175415公里，橋梁22272座，公路密度達到82.82公里/百平方公里。全省有100%的鄉鎮和84.83%的行政村通公路。
　　1950年湖南省公路管理局成立，1980年以后相繼在各地、市（州）設置了縣鄉公路管理機構，1998年成立了湖南省高速公路管理局，形成了干線公路、縣鄉公路、高速公路3個既相對獨立，又相互聯系的公路管養體系。從1984年至今，湖南干線公路實行“條塊結合、以塊為主”的管理體制，即各市（州）公路管理局的機構、人事、干部和黨的建設、精神文明建設等，由所在市（州）政府和交通局管理；統計、財務、設備物資、公路養護、路政管理和部分重點項目建設，由湖南省公路管理局實行行業管理。截至2007年底，湖南公路系統有14個市州公路管理局、124個縣（市、區）公路管理局、1281個道班、153個收費站、17家路橋施工企業。
　　輝煌成就
　　改革開放30年來，湖南公路系統在省委、省政府和省交通廳的正確領導下，集中力量對干線和重要的省養支線公路實行大投入、大建設、大改造，取得了總量大增加、等級大提升、服務大提高、形象大改變的巨大成績。
　　路網通達持續延伸，公路總量大增加。到2007年底，全省公路通車總里程175415公里，比1978年增加115874公里(含村道)。其中國道10條5321公里、省道64條9004公里、縣道26532公里、鄉道44911公里,分別比1978年增加1204公里、2692公里、10257公里、16267公里；專用公路1153公里(含國道主干線)，比1978年減少3040公里。全省公路密度達到82.82公里/百平方公里，比1978年增加54.71公里/百平方公里。全省共有公路橋梁22272座，比1978年增加12402座，其中特大橋29座46017延米、大橋1153座、隧道123道。全省實現了100%的鄉鎮和84.83%的行政村通公路，其中78.98%的鄉鎮和43.48%的行政村通瀝青（水泥）路。
　　路網結構明顯改善，技術等級大提升。到2007年底，全省等級公路達到91453公里，其中高速公路、一級公路由無到有,分別達到1764公里、626公里;二級公路5943公里、三級公路6000公里、四級公路77120公里，分別比1978年增加5920公里、3675公里、58731公里。高級、次高級路面里程達到76240公里，比1978年增加73631公里。
　　管理水平不斷提高，整體服務功能大改善。狠抓公路日常性養護和預防性養護，路況保持穩定，國省道干線年末好路率、平均好路率和雨季好路率持續增長。到2007年底，全省干線公路年末好路率和平均好路率分別達到81.17%和77.30%。依法治路不斷推進，國省干線超限超載車輛由原來80%下降到30%；路政巡查覆蓋率達到100%，對違法行為立案查處率達到99%。“十五”期間，共辦理路政許可38909項，查處路政案件43萬余起，取締“馬路市場”867處，搬遷“馬路市場”136處；加固和改造病危橋490座，實施“安保工程”2246公里，治理安全隱患路段10930處，公路養護完成GBM工程880公里，基本實現了“暢、安、舒、美”的管理目標。
　　支撐保障強力推進，行業形象大改變。科技整體水平和貢獻率不斷提高，30年來全省公路系統共開展科研項目69項，獲省、部級科技進步獎58項，其中一等獎1項、二等獎11項、三等獎25項；5個項目獲省新產品獎；1名科技工作者獲“中國公路百名優秀工程師”。教育培訓力度逐年加大，人員結構日趨合理，到2007年底，全省公路系統共有在職專業技術人員18894人，在職工程技術人員7916人，具有高、中、初級職稱人員占專業技術人員總數的比例分別為12%、40%、47.8%，專業技術人員中共有研究生、本科、大專學歷的占專業技術人員總數的比例分別為0.4%、48%、41%。2004年湖南省被國務院糾風辦、交通部、公安部評為公路基本無“三亂”省份。30年來，全省公路系統累計創建國家級青年文明號1個、省級青年文明號35個。
　　燦爛明天
　　在我省公路運輸系統中占據著極其重要地位的國省干線公路不僅為大中城市間中長距離交通提供服務，而且是連接高速公路與農村公路不可缺少的紐帶，承擔了經濟社會發展的大部分交通量。與其重要地位不相符的是，由于資金投入不足，相對于經濟社會迅速發展的需求，我省國道和省道干線公路發展還處于較低的水平。其里程雖長，但平均技術等級偏低，路面質量低下，道路通行能力小，國省干線公路的薄弱狀況直接影響著我省公路網的服務水平。因此，在今后一段時間內，除了加快高速公路建設外，有步驟、分階段，對現有國省干線公路進行改建，提高其平均技術等級，增強我省公路網的通行能力，顯得十分必要和迫切。
　　展望明天，省交通廳黨組成員、省公路局黨委書記、局長吳國光信心滿懷：根據湖南省“十一五”國省干線公路建設規劃確定的目標，到2010年底，高速公路基本建成4780公里、一級460公里、二級9845公里、三級1000公里、四級1135公里。國省干線公路二級以上公路所占比重由2005年末的46.9％上升到86.4％，實現二級以上公路連接全省各縣（市、區），主要國省干線公路和主要出省通道交通條件明顯改善，干線公路與主要旅游景點便捷連通，高速公路效益充分發揮，對經濟社會發展的制約狀況得到全面緩解，總體服務水平適應全省經濟社會發展的需求。（蔣憲君 何善祥）