嘉興，自古沿河而建，因河而興。千百年來，嘉興一直呵護著運河，開鑿、浚深、拓寬、截直等一個個改變水運史的關鍵詞，寫進了歷代嘉興的史志。 
    　在高速公路、高速鐵路突飛猛進的今天，嘉興的水運不僅沒受到沖擊，反而越來越凸現出它的優勢，在嘉興的現代物流中，水運所承擔的貨運量超過了鐵路、公路的總和。2007年，嘉興全市完成水運貨運量7117.16萬噸，貨物周轉量95.18億噸公里，全市基本建設所需建筑材料的90%、生產生活用煤的85%、石油制品的80%主要依靠內河航運完成。
    　嘉興水運之所以長盛不衰，得益于歷屆市政府對水運的科學定位。水運以占地少、耗能低、污染小、安全性高、運量大、投資省等特點被稱為“綠色”運輸。資料表明，水運、鐵路和公路的單位能耗比為1：2.5:8.6；一條四級航道的貨物年運量相當于3條雙向4車道高速公路或者一條鐵路干線的總運量；從運費上比較，現在杭嘉湖水運的運價為0.08～0.12元/噸公里，而公路運輸為0.60元/噸公里左右，水運的低成本優勢非常突出，隨著航道等級的提高，標準化、大噸位船舶的推廣，水運成本還將進一步下降。
    　2007年，浙江省確立了“港航強省”戰略后，嘉興市也馬上作出了“港航強市”的科學決策，確定了沿河沿海互動、河海聯運的發展方向。
　　嘉興具有典型的“前海（杭州灣）后河（大運河）”區位優勢，進行獨山港區河海聯運樞紐建設后，讓嘉興港的海運與乍嘉蘇線、杭平申線等內河運輸成為一體，從而形成河海直達、區域成網的現代化綜合交通疏運體系。
    　河海聯運科學決策讓嘉興的水運跨上了一個嶄新的高度，讓嘉興成為長三角的現代物流中心，為嘉興的經濟發展注入了新的活力。