供應鏈管理日益具有戰略意義，無論你的企業正在經歷并購、評審產品開發活動，還是制定其他類型的變革措施，企業的供應鏈都極可能扮演重要角色。當然，供應鏈一直是經營成敗的關鍵因素——在合適的時間將數量合適的產品送達需要的地點，會直接影響到底線業績。 

　　那么，人們為何大大增加了對供應鏈管理的關注？主要有兩個原因： 

　　一是供應鏈的定義得以拓寬。20年前，“供應鏈管理”更多地被稱作“運輸與物流”。在大多數企業中，那純粹是個運營職能，負責產品的裝運、倉儲以及庫存管理的某些環節。而如今，供應鏈經理則要參與到產品整個生命周期，從產品開發、制造、企業內庫存管理到退貨與修理的全過程。在許多行業中，供應鏈主管已經成為具有很強影響力的人士，左右著運營戰略，在某些情況下，甚至左右整個企業的戰略。 

　　二是全球化使得有效的供應鏈管理比以往任何時候都更加復雜、重要。隨著企業不斷遠離本土，尋求成本更低(并往往更靠近市場)的采購與制造方案，供應鏈經理會發現，自己必須同時負責幾大洲的重大運營舉措。在某些企業中，供應鏈須負責一系列外包活動，它們遠遠超出傳統供應鏈的職責范圍。在全球性運營中，供應鏈是企業的關鍵所在：供應鏈一旦失靈，整個企業都可能陷入困境。 

　　隨著地域阻礙的消失和高科技的普及，競爭比以往任何時候都更加激烈。在許多行業中，幾乎不可能實現產品差異化。那么，企業該如何競爭？如何做到與眾不同？ 

　　最重要的，就是關注自己的供應鏈。當今時代，企業要取得成功，必須有高產出的產品生命周期作為保障：在保持運輸與庫存管理高效率的前提下構思、開發企業產品；在采購、制造、交付與最終顧客之間建立天衣無縫的連接。適當的供應鏈(經過專門設計，滿足企業核心需要的供應鏈)讓企業能以盡可能低的成本，適時適地供應顧客想要的產品，從而在競爭對手失敗的時候仍實現卓越。這就是合適的供應鏈所能做到的。