在烽煙四起的“蛋糕”瓜分戰(zhàn)中，物流信息化程度的發(fā)達(dá)與否將注定成為所有物流企業(yè)成敗關(guān)鍵。 
　　無論是在2004年舉行的中國國際物流高峰論壇上，還是在“物流一族”們茶余飯后的閑聊中，信息化都成為彼此最為熱衷的話題。因?yàn)樵诩磳⒌絹淼?005年，國內(nèi)物流市場將全面對外開放，屆時，早已虎視眈眈的國外物流巨頭將全方位參與國內(nèi)市場的競爭。在烽煙四起的“蛋糕”瓜分戰(zhàn)中，物流信息化程度的發(fā)達(dá)與否將注定成為所有物流企業(yè)成敗關(guān)鍵。 
　　對于很多企業(yè)來說，物流軟件市場就好像一個圍城：站在城外面的人被物流熱的表面現(xiàn)象所誘惑，想沖殺而入；但城里面的人卻深諳產(chǎn)業(yè)之痛，想抽身而退。其實(shí)，任何游戲都是有規(guī)則的，正是那些尚未理清物流脈絡(luò)就踏入城內(nèi)的企業(yè)，在苦苦掙扎的同時，還攪亂了整個市場。據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國目前1000萬家中小企業(yè)中，實(shí)現(xiàn)信息化的比例還不到10％。中小型物流企業(yè)的信息化更是亟待起步。但不少貨運(yùn)企業(yè)經(jīng)營者都表示，目前市場上的物流管理軟件都在10萬元到30萬元左右，投入風(fēng)險太大，真正適用于小企業(yè)的產(chǎn)品太少。另一方面，物流軟件供應(yīng)商過多關(guān)注高端客戶群，忽略了中小企業(yè)這一龐大的市場，往往守著功能齊全的軟件產(chǎn)品找不到買主，這也是中小企業(yè)信息化難以實(shí)現(xiàn)的重要原因之一。 
　　我國物流信息化的需求 
　　在我國正處于全面推進(jìn)信息化的進(jìn)程當(dāng)中，物流領(lǐng)域的信息化既帶有一般信息化的共性，也有其特性。近年來現(xiàn)代物流信息化在我國得以迅速發(fā)展的原因，主要來自于一是信息技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的普及和發(fā)展，特別是互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)解決了信息共享、信息傳輸?shù)臉?biāo)準(zhǔn)問題和成本問題，使得信息更廣泛地成為控制、決策的依據(jù)和基礎(chǔ)。因此只要處理好信息的采集、傳輸、加工、共享，就能提高決策水平，從而帶來效益。在這個層面上可以不涉及或少涉及流程改造和優(yōu)化的問題，信息系統(tǒng)的任務(wù)就是為決策提供及時、準(zhǔn)確的信息。這是所有信息化的共性問題、基礎(chǔ)問題。二是供應(yīng)鏈的形成和供應(yīng)鏈管理的作用上升，其中物流管理是其主要組成部分。要解決的問題主要是通過對上下游企業(yè)的信息反饋服務(wù)來提高供應(yīng)鏈的協(xié)調(diào)性和整體效益，如生產(chǎn)企業(yè)與銷售企業(yè)的協(xié)同、供應(yīng)商與采購商的協(xié)同等。物流信息系統(tǒng)不僅是供應(yīng)鏈的血液循環(huán)系統(tǒng)，也是中樞神經(jīng)系統(tǒng)。供應(yīng)鏈的基礎(chǔ)是建立互利機(jī)制，但是這種機(jī)制需要一定的技術(shù)方案來保證，信息系統(tǒng)在這里的主要作用是實(shí)現(xiàn)這種互利機(jī)制的手段。例如銷售商的庫存由供應(yīng)商的自動補(bǔ)貨系統(tǒng)來管理，生產(chǎn)商的生產(chǎn)計(jì)劃根據(jù)銷售商的市場預(yù)測來安排等等。 
　　這些需求是由淺入深的，在我國的發(fā)展也是逐漸展開的。后一階段往往以前一階段的基礎(chǔ)為起點(diǎn)，即流程改造和過程的優(yōu)化控制是要有信息化基礎(chǔ)為起點(diǎn)的，而供應(yīng)鏈的形成和供應(yīng)鏈管理又要以各企業(yè)流程設(shè)計(jì)和運(yùn)行優(yōu)化為基礎(chǔ)。由于我國現(xiàn)在是利用后發(fā)優(yōu)勢，希望通過更短的過渡時間走過許多跨國公司幾十年甚至上百年的歷史，所以常常三步并作一步走。這方面也有許多成功的例子，說明處理得好可以縮短這個進(jìn)程。但是如果處理不好，不能對癥下藥，反而會適得其反，甚至傷筋動骨。 
　　目前，我國絕大部分企業(yè)，特別是中小企業(yè)仍處于第一個階段，即要用少量的投資，解決業(yè)務(wù)各流程的信息化問題。目標(biāo)是建立起依賴信息、數(shù)據(jù)進(jìn)行決策的機(jī)制，其中特別是將財(cái)務(wù)核算深入到各業(yè)務(wù)環(huán)節(jié)中去。少部分基礎(chǔ)較好的企業(yè)已進(jìn)入了第二層需求，即優(yōu)化流程設(shè)計(jì)和運(yùn)行操作。這樣的企業(yè)應(yīng)有較好的經(jīng)營管理機(jī)制，較好的信息化基礎(chǔ)，可以為流程再造提供制度保證和數(shù)據(jù)基礎(chǔ)。此類需求的市場比率雖然還不大，但增長比較快。目前，我國企業(yè)幾乎看不到涉及合作企業(yè)之間協(xié)同業(yè)務(wù)的內(nèi)容。但這并不是說供應(yīng)鏈思想在我國不適用，相反地，如果有意識地宣傳、探索供應(yīng)鏈理論和實(shí)踐，可以加快我國現(xiàn)代物流和供應(yīng)鏈管理的發(fā)展。  
　　另一個值得關(guān)注的特點(diǎn)是：制造業(yè)企業(yè)的物流信息系統(tǒng)多半是ERP的某種延伸，連鎖分銷企業(yè)的物流信息系統(tǒng)則是其核心競爭力的支柱。這一點(diǎn)說明制造業(yè)的物流外包在短期內(nèi)可能發(fā)展的不會很快。 
　　國內(nèi)外物流軟件供應(yīng)商概況 
　　軟件產(chǎn)業(yè)對全球經(jīng)濟(jì)的重組與再造，在跨入21世紀(jì)之后速度愈發(fā)加快。據(jù)世界權(quán)威機(jī)構(gòu)統(tǒng)計(jì)，2001年的軟件產(chǎn)業(yè)全球總產(chǎn)值已超過5400億美元，2002年超過6000億美元，軟件產(chǎn)業(yè)和相關(guān)信息服務(wù)業(yè)已經(jīng)成長為全球第一大產(chǎn)業(yè)。與此相應(yīng)的則是20世紀(jì)末21世紀(jì)初的軟件市場的急速擴(kuò)張。越來越多的軟件發(fā)達(dá)國家躋身于這個擁有巨大利潤的市場，并且在各個領(lǐng)域占據(jù)了屬于自己的一席之地。歐美等軟件強(qiáng)國在此更是不惜投入巨額資金。軟件市場在新世紀(jì)將成為領(lǐng)導(dǎo)時代潮流的最大市場之一，在這樣的一個市場中占據(jù)領(lǐng)先的地位，其重要性是不言而喻的。然而能否成功進(jìn)入國際軟件市場，最重要的一條衡量標(biāo)準(zhǔn)便是本國的軟件產(chǎn)業(yè)的發(fā)展是否有足夠的實(shí)力支持和是否適應(yīng)國際市場上的激烈的競爭。在過去的十幾年中，中國的軟件增長率一直高于世界的平均水平，國務(wù)院2000年頒布的《鼓勵軟件產(chǎn)業(yè)和集成電路產(chǎn)業(yè)的發(fā)展的若干政策》，在北京、上海、沈陽、西安、成都、長沙、珠海先后建立了軟件產(chǎn)業(yè)基地及集成電路設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)化基地。 
　　關(guān)于物流軟件的提供商究竟有多少家的問題，目前沒有確切的答案。據(jù)專家估計(jì)僅國內(nèi)就有500多家，此外還有一些知名的國外物流商、IT商和咨詢公司也在中國的物流軟件市場中淘金。這些企業(yè)可以大體分為以下幾類：第一類是國外著名的大公司，其中既有像IBM、ORACLE這樣著名的IT商，也有像SAP、i2、EXE這樣的專業(yè)性物流和供鏈管理軟件供應(yīng)商。這類企業(yè)的主要市場是高端客戶，例如跨國公司在華的分公司、國內(nèi)大型制造商或物流商。第二類是國內(nèi)大型管理軟件提供商，這些廠商由于植根于本土，對中國企業(yè)管理模式和企業(yè)的物流過程、業(yè)務(wù)特點(diǎn)較為了解，在產(chǎn)品技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)上有較大的優(yōu)勢。第三類是其他物流軟件供應(yīng)商，規(guī)模小、實(shí)力弱，大部分還很不穩(wěn)定。但其成本低、價格有優(yōu)勢。 
　　總的來看，國內(nèi)物流軟件品牌上比較分散，技術(shù)上也缺乏標(biāo)準(zhǔn)化的指導(dǎo)，軟件供應(yīng)商對于物流業(yè)務(wù)的了解還很不深入。造成供應(yīng)商重技術(shù)開發(fā)，輕業(yè)務(wù)應(yīng)用的偏向。事實(shí)上，物流軟件和其他許多管理軟件一樣，核心是管理思想，物流方案首先是流程診斷、設(shè)計(jì)和優(yōu)化，技術(shù)方案是第二位的。 
　　我國物流信息化發(fā)展趨勢 
　　多功能化，流業(yè)發(fā)展的方向。在信息時代，物流發(fā)展到集約化階段，一體化配送中心不只是提供倉儲和運(yùn)輸服務(wù)，還必須開展配送和其它各種高附加值的流通加工服務(wù)項(xiàng)目，也可按客戶的需要提供其他服務(wù)。現(xiàn)代供應(yīng)鏈管理即通過從供應(yīng)者到消費(fèi)者供應(yīng)鏈的綜合運(yùn)作，使物流達(dá)到最優(yōu)化。企業(yè)追求全面的、系統(tǒng)的綜合效果，而不是單一的、孤立的片面觀點(diǎn)。作為一種戰(zhàn)略概念，供應(yīng)鏈也是一種產(chǎn)品，而且是可增值的產(chǎn)品，其目的不僅是降低成本，更重要的是可以提供用戶期望以外的增值服務(wù)，以產(chǎn)生和保持競爭優(yōu)勢。從某種意義上講，供應(yīng)鏈?zhǔn)俏锪飨到y(tǒng)的充分延伸，是產(chǎn)品與信息從原料到最終消費(fèi)者之間的增值服務(wù)。供應(yīng)鏈系統(tǒng)物流完全適應(yīng)了流通業(yè)經(jīng)營理念的全面更新。因?yàn)橐酝�商品�?jīng)由制造、批發(fā)、倉儲、零售各環(huán)節(jié)間的多層復(fù)雜途徑，最終才到消費(fèi)者手里，而現(xiàn)代物流業(yè)已簡化為由制造經(jīng)配送中心而送到各零售點(diǎn)。它使未來的產(chǎn)業(yè)分工更加精細(xì)，產(chǎn)銷分工日趨專業(yè)化，大大提高了社會的整體生產(chǎn)力水平和經(jīng)濟(jì)效益。 
　　系統(tǒng)化，物流業(yè)的追求。物流業(yè)是介于供貨方和購貨方之間的第三方，以服務(wù)作為第一宗旨。從當(dāng)前物流的現(xiàn)狀來看，物流企業(yè)不僅要為本地區(qū)服務(wù)，而且還要做長距離的跨區(qū)域服務(wù)。因?yàn)榭蛻舨坏�希望得到很好的服�?wù)，而且希望服務(wù)點(diǎn)不是一處，而是多處。因此，如何服務(wù)好，便成了物流企業(yè)管理的中心課題。應(yīng)該看到，配送中心離客戶最近，聯(lián)系最密切，商品都是通過它送到客戶手中。美、日等國物流企業(yè)成功的要訣，就在于他們都十分重視對客戶服務(wù)的研究。配送中心不僅與生產(chǎn)廠家保持緊密的伙伴關(guān)系，而且直接與客戶聯(lián)系，能及時了解客戶的需求信息，并溝通廠商和客戶雙方，起著橋梁作用。對物流企業(yè)而言，服務(wù)質(zhì)量和服務(wù)水平正逐漸成為比價格更為重要的選擇。 
　　信息化，物流業(yè)的發(fā)展趨勢。要提供最佳的服務(wù)，物流系統(tǒng)必須要有良好的信息處理和傳輸系統(tǒng)。在大型的配送公司里，往往建立了ECR和JIT系統(tǒng)。所謂ECR，即有效客戶信息反饋，它可以做到客戶要什么就生產(chǎn)什么，而不是生產(chǎn)出東西等客戶來買。通過JIT系統(tǒng)，企業(yè)可以從零售商店很快地得到銷售反饋信息，不僅實(shí)現(xiàn)了內(nèi)部的信息網(wǎng)絡(luò)化，而且增強(qiáng)了對貨物信息的跟蹤、反饋能力，從而大大提高了物流企業(yè)的服務(wù)水平，降低了成本，增強(qiáng)了競爭力。電子數(shù)據(jù)交換技術(shù)與國際互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用，使物流效率的提高更多的取決于信息管理技術(shù)水平，而計(jì)算機(jī)的普遍應(yīng)用無疑為其提供了更多的需求和庫存信息。因此，提高信息管理科學(xué)化水平，必然使產(chǎn)品流動更加容易和快速。目前，物流信息化，包括商品代碼和數(shù)據(jù)庫的建立，運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)合理化、銷售網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)化和物流中心管理電子化建設(shè)等方面還有待加強(qiáng)和完善。可以說，沒有現(xiàn)代化的信息管理，就沒有現(xiàn)代化的物流服務(wù)。