自彼得·杜拉克提出“經(jīng)濟(jì)鏈”和邁克爾·波特提出“價(jià)值鏈”以來，一些人隨后又提出了諸如“產(chǎn)業(yè)鏈”、“服務(wù)鏈”、“需求鏈”、“供應(yīng)鏈”、“營銷鏈”、“技術(shù)鏈”、“利潤鏈”等概念，對(duì)這些冠之以“鏈”的提法，我們不妨稱之為“鏈?zhǔn)焦芾怼薄！版準(zhǔn)焦芾怼笔侨藗儗?duì)管理諸環(huán)節(jié)之間以及諸環(huán)節(jié)內(nèi)部構(gòu)成諸要素之間內(nèi)在關(guān)系的認(rèn)識(shí)不斷深化和有效的把握的體現(xiàn)。那么，它的本質(zhì)是什么呢？現(xiàn)僅從人們常見的“供應(yīng)鏈管理”和“價(jià)值鏈管理”的角度剖析一下。 
——它是一種系統(tǒng)管理。“鏈?zhǔn)焦芾怼彼�涉及的管理�?duì)象大都是一個(gè)包含多種要素、且相互關(guān)聯(lián)的有機(jī)體系，他們具有整體性、綜合性、層次性、相關(guān)性的特點(diǎn)，這些要素之間相互依存、環(huán)環(huán)相扣，構(gòu)成了一個(gè)不可分割的有機(jī)系統(tǒng)。比如，與傳統(tǒng)的價(jià)值鏈內(nèi)一系列線性的活動(dòng)不同，典型的現(xiàn)代企業(yè)價(jià)值鏈（即虛擬價(jià)值鏈）的構(gòu)成則是非線性的，它有潛在的輸入輸出點(diǎn)，并且在任一階段都包含著五項(xiàng)以信息為主要內(nèi)容的創(chuàng)造價(jià)值活動(dòng)：收集、組織、選擇、合成和分配。這些活動(dòng)緊密相連，不可分割，并在可視化管理、反應(yīng)能力和利用信息技術(shù)建立新型顧客關(guān)系上共同增加或創(chuàng)造著價(jià)值。“鏈?zhǔn)焦芾怼边@一特征，要求我們樹立全局觀念和優(yōu)化意識(shí)，以追求系統(tǒng)的整體優(yōu)化，不能為獲得局部利益或關(guān)注個(gè)別環(huán)節(jié)而損害整體。 
——它是一種過程管理。“鏈?zhǔn)焦芾怼睆谋举|(zhì)上講是事物發(fā)展的過程性、規(guī)律性的具體體現(xiàn)，其突出特點(diǎn)是一般都具有很強(qiáng)的時(shí)序性、目的性、重復(fù)性和不可逆性。比如，在“供應(yīng)鏈管理”當(dāng)中，信息流大都是從顧客需求開始，通過零售商、分銷商、批發(fā)商傳到制造商那里，然后再由制造商傳給供應(yīng)商，從而掌握了顧客的需求；在制成產(chǎn)品后，物流又通過制造商、分銷商、零售商送達(dá)顧客手中，從而滿足了顧客需求。如此循環(huán)往復(fù)，并形成過程與過程的連結(jié)與循環(huán)（商流與資金流亦如此）。這一過程必須遵循一定的時(shí)序，雖然其中某些環(huán)節(jié)可以簡化或省略，但總的順序卻不可顛倒，否則便極易出現(xiàn)混亂。由此我們可以看出，這一過程不僅是滿足顧客需要的過程，而且也是實(shí)現(xiàn)各部分、各環(huán)節(jié)銜接最佳化的過程。它改變了企業(yè)與顧客間的互動(dòng)方式，由過去企業(yè)主導(dǎo)型的“推式”轉(zhuǎn)變?yōu)榱祟櫩椭鲗?dǎo)型的“拉式”，其目的是“將正確的產(chǎn)品，在正確的時(shí)間，按正確的數(shù)量、正確的質(zhì)量、正確的狀態(tài)，送到正確的地點(diǎn)，并使總成本最小”（簡稱6R）。“鏈?zhǔn)焦芾怼钡倪@一特征，要求我們樹立時(shí)效觀念和貫通意識(shí)，以保證其運(yùn)轉(zhuǎn)過程的順暢和時(shí)效，從而快速實(shí)現(xiàn)資本的循環(huán)與增值。 
——它是一種動(dòng)態(tài)管理。“鏈?zhǔn)焦芾怼笔腔�于提高企業(yè)市場應(yīng)變能力、及時(shí)滿足顧客需求而出現(xiàn)的一種管理方式。在“鏈?zhǔn)焦芾怼敝校�所有參與者或各要素都隨著市場條件、競爭環(huán)境、參與對(duì)象等的變化而不斷進(jìn)行調(diào)適和變換，而衡量調(diào)適和變換的成效如何，則要看參與各方間或各要素間能否形成積極互動(dòng)和良性循環(huán)。比如，按照波特的說法，一個(gè)企業(yè)典型的價(jià)值鏈?zhǔn)怯梢云髽I(yè)基礎(chǔ)設(shè)施、人力資源、技術(shù)開發(fā)、采購為輔助活動(dòng)和以內(nèi)部后勤、生產(chǎn)經(jīng)營、外部后勤、市場與銷售、服務(wù)為基本活動(dòng)的九個(gè)要素構(gòu)成。這些要素往往隨著企業(yè)外部環(huán)境的變化而作出相應(yīng)的調(diào)整和變化，并且在調(diào)整和變化中發(fā)揮各自的最佳作用，實(shí)現(xiàn)整體價(jià)值的最大化。“鏈?zhǔn)焦芾怼钡倪@一特征，要求我們樹立權(quán)變觀念和聯(lián)動(dòng)意識(shí)，以及時(shí)捕捉市場機(jī)遇，保持競爭的主動(dòng)權(quán)和不斷更新競爭優(yōu)勢。 
——它是一種立體管理。“鏈?zhǔn)焦芾怼笔瞧髽I(yè)為提高市場競爭力，通過橫向聯(lián)合，實(shí)現(xiàn)優(yōu)勢互補(bǔ)、利益共享的一種管理方式。它所涉及的諸方面或各要素往往分別處在不同的行業(yè)、區(qū)域或階段，且每個(gè)方面或要素又自成體系，從而構(gòu)成了多層面、多維度的立體網(wǎng)絡(luò)。這種網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)點(diǎn)是能較好地運(yùn)用和發(fā)揮各自的優(yōu)勢，實(shí)現(xiàn)資源的整體優(yōu)化配置。比如，作為制造商的企業(yè)，在大的方面是“外部供應(yīng)鏈”的重要一環(huán)，而其內(nèi)部又由市場預(yù)測、定單管理、采購管理、庫存管理、生產(chǎn)計(jì)劃、產(chǎn)品制造、質(zhì)量控制、運(yùn)輸管理、銷售管理、售后服務(wù)以及相應(yīng)的人力資源管理和財(cái)務(wù)管理等共同構(gòu)成“內(nèi)部供應(yīng)鏈”。“鏈?zhǔn)焦芾怼边@一特征，要求我們樹立協(xié)作觀念和團(tuán)隊(duì)意識(shí)，使各層次、各要素、各環(huán)節(jié)之間既分工又合作、既獨(dú)立又融合，以保證整個(gè)“鏈條”的運(yùn)行達(dá)到最佳狀態(tài)。 
——它是一種信息管理。“鏈?zhǔn)焦芾怼钡拿總�(gè)部分或要素間的互動(dòng)都是通過信息溝通來完成的，如果沒有信息的“粘合”與“無縫對(duì)接”，“鏈?zhǔn)焦芾怼钡拿總�(gè)部分或要素都會(huì)成為彼此孤立的、殘缺的片斷。B2B 、B2C的普及將為“鏈?zhǔn)焦芾怼碧峁┬畔�溝通的可靠保障。比如，在“供�?yīng)鏈管理”中，通過設(shè)置物流信息管理系統(tǒng)，可以及時(shí)知道庫存產(chǎn)品的數(shù)量、品種、位置等，使配送中心及時(shí)調(diào)配貨物，以最便捷的形式快速滿足顧客需求；另外，由于“鏈?zhǔn)焦芾怼币�求普遍采用�?shù)據(jù)交換技術(shù)（EDI），信息數(shù)據(jù)是雙向交流的，交換系統(tǒng)也是互相兼容的，發(fā)貨者又能根據(jù)反饋的信息及時(shí)知道出貨結(jié)果和顧客的其他需求或意見，及時(shí)調(diào)整計(jì)劃和部署。“鏈?zhǔn)焦芾怼钡倪@一特征，要求我們樹立互信觀念和共享意識(shí)，通過各方面的信息互動(dòng)及時(shí)了解事情的最新進(jìn)展和出現(xiàn)的最新問題，這樣便可更好地在“第一時(shí)間”作出“第一反應(yīng)”。