當(dāng)前的供應(yīng)鏈管理包含了許多新的技術(shù)并包含了對基本業(yè)務(wù)概念的深刻反思。雖然現(xiàn)在許多公司還僅處于物料需求計劃應(yīng)用的階段，但幾年之后，供應(yīng)鏈管理的優(yōu)勢必將顯露出來。   
　　   
　　在運貨卡車還未到達工廠大門之前，安裝在車上的基于衛(wèi)星全球定位技術(shù)之上的移動數(shù)據(jù)終端，很快將卡車即將到來的消息傳遞到工廠的計算機系統(tǒng)，同時下載指令指引司機到正確的卸貨區(qū)。當(dāng)卡車駛?cè)牍�廠大門時，計算機系統(tǒng)自動記錄下所裝貨物的品種和數(shù)量并立即更新工廠庫存記錄。這樣靈活機智的工序安排，使得零部件恰巧在需要時的前幾分鐘就到達裝配線上。并加上一些高級的采購優(yōu)化技術(shù)，使公司在這些零部件上的花費比5年以前節(jié)省了許多。當(dāng)卡車轟隆隆離開工廠大門時，也許你并不在意運貨車是你的一個競爭對手派來的。生意都做到如此地步，還會有什么招數(shù)盈利？   
　　面向?qū)ｉT客戶需求生產(chǎn)已經(jīng)成為ERP供應(yīng)商逐步使用的解決方案，當(dāng)今ERP系統(tǒng)的應(yīng)用使它變得可行。這種系統(tǒng)能幫助企業(yè)快速安排所需原材料的購進計劃，及時完成訂單生產(chǎn)。   
　　“我們是一個面向訂單生產(chǎn)的廠商，SAP系統(tǒng)幫助我們把所有精力集中在供應(yīng)鏈管理上。”西雅圖一家羽絨公司信息系統(tǒng)副總裁Babcock說。該公司擁有1400萬美元的資產(chǎn),專門為一些大的零售商供應(yīng)床上用品，為了盡可能加強與顧客的聯(lián)系，它已經(jīng)在美國和加拿大設(shè)了九家子工廠。   
　　由于物料清單簡單──即使最復(fù)雜的產(chǎn)品也平均不超過20種原材料──對于一個不超過100家主分銷商的供應(yīng)商，這家羽絨公司采用的供應(yīng)鏈計劃進程相對來說不是很必要的。但是，逐漸地，隨著商業(yè)環(huán)境越來越復(fù)雜，Babcock及其同僚們正在求助于一種新的計劃和排程工具（APS），它通過供應(yīng)鏈和傳統(tǒng)的ERP系統(tǒng)集成在一起，對物料進行同步需求計劃。   
　　“ERP系統(tǒng)設(shè)計思想至少有5個缺陷，或許有20個之多”。SynQuest公司總裁Joe說“ERP系統(tǒng)描述了理論上的供應(yīng)鏈，而不是實際的供應(yīng)鏈，其中主要的缺陷是假定機器和人能力無限，提前期一成不變，成本不需要很明確的進帳分析，生產(chǎn)和工藝流程嚴(yán)格受程序制約而不得改變”。   
　　如何將供應(yīng)鏈技術(shù)更好地運用于實際，說起來容易，做起來難。供應(yīng)鏈專家在如何優(yōu)化供應(yīng)鏈技術(shù)方面持不同看法。   
　　知道如何改進和提升供應(yīng)鏈的效能只是問題的一個方面，另一個更重要的方面是如何把人組織到一起共同出謀劃策。像供應(yīng)鏈理事會就是這樣一個機構(gòu)，它由一群制造商、顧問、軟件供應(yīng)商以及其他供應(yīng)鏈服務(wù)商組成，目前它的成員包括300多個世界大制造商，它發(fā)布的SCOR（Supply Chain Operations Reference）模塊是一個為加強供應(yīng)鏈伙伴之間互相交流的過程索引模塊。所有SCOR成員在使用SCOR所規(guī)定的統(tǒng)一術(shù)語（比如，計劃/資源/制造/送貨）后，感到在制作供應(yīng)鏈的框架時效率比他們以前想象的大大提高了。這是一些專家的看法。   
　　另一些專家對SCOR模塊并不這樣肯定。他們認(rèn)為過程索引模塊與那種紙基的模塊相比，對供應(yīng)鏈系統(tǒng)強行規(guī)定了許多一致性和公共性，這就限制了供應(yīng)鏈的功能發(fā)揮。   
　　那么到底如何才能做到供應(yīng)鏈的優(yōu)化呢？供應(yīng)鏈專家們一直在努力探討。   
　　企業(yè)已習(xí)慣于業(yè)務(wù)管理中盲點的存在，而供應(yīng)鏈的優(yōu)化涉及到企業(yè)管理的方方面面，不只是ERP軟件本身的優(yōu)化問題，它還包括企業(yè)的信息化建設(shè)（例如：全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)的應(yīng)用），企業(yè)經(jīng)營思想的轉(zhuǎn)變（例如：與競爭對手合作，與合作伙伴共用一輛貨車運貨等經(jīng)營戰(zhàn)略），供應(yīng)鏈具體環(huán)節(jié)的技術(shù)優(yōu)化（例如：采購模塊可用戰(zhàn)略采購軟件等優(yōu)化工具），企業(yè)成本管理的有效性（例如：選擇與企業(yè)實際的供應(yīng)鏈相匹配的軟件組合）等等方面，它們都將影響供應(yīng)鏈的全面優(yōu)化程度。換句話說，它不僅需要ERP供應(yīng)商的努力，而且更多的需要企業(yè)管理者的深思和探索。