20世紀中葉，當世界經濟開始由危機階段向復蘇階段轉化時，商品的生產規模和流通規摸不斷擴大，物流的地位和作用也日趨明顯。如今越來越多的人已將有效的物流管理視為企業獲得競爭優勢的重要的戰略手段。與縱向物流摸式和橫向物流模式相比較，第三方物流具有問世時間短、獨立性強、專業化突出等特點，在實踐中展示出廣闊的發展空間。

　　一、企業的橫向物流與縱向物流模式的比較分析

　　所謂橫向物流協同化，是指同產業或不同產業的企業之間就物流管理達成協調、統一運營的機制。就產業內部而言，不同的企業之間為了有效地開展物流服務，降低高額物流成本，有必要進行相互之間的溝通，通過配送中心，使企業之間的物流管理協調配合，以共同實現規模效益。這種產業內部橫向物流協同化表現為兩種形式：一是承認并保留各企業原有的配送中心，通過配送中心間的溝通或聯合，實行商品的集中配送和處理；二是各企業放棄自建配送中心，通過共同配送中心的建立，來實現物流管理的效率性和集中化。這種形式的物流，由于企業間的競爭關系突出，所以在第三方物流產生之前，市場中并不常見，效果并不明顯。比較而言，不同產業間進行的物流協調，更容易被不同的企業所接受。因為這些企業分屬于不同的產業，不存在直接的競爭替代性，因而既能保證物流集中處理的規模性，又能有效地維護各企業的利益以及經營戰略的有效實施。

　　所謂縱向物流協同，是指處于流通渠道不同階段的企業相互協調、相互合作，為實現共同利益鏈接而成的物流管理系統。其主要形式有供應商與生產商之間的物流協作，生產商與批發商之間的物流協作和批發商與零售商之間的物流協作。生產商與批發商之間的物流協作可根據二者之間的力量對比，分為生產商主導型的物流管理系統和批發商主導型的物流管理系統。在生產商力量較強的產業，為強化批發物流機能或實現批發中心的效率化，多由生產商自設批發中心，代行批發功能，或利用自己的信息網絡，對批發企業多頻度、小單位配送服務給予支援。批發商與零售商之間的物流協作也有不同的主導類型。當零售商力量強大時，往往建立自己的物流中心，批發商經銷的商品必須經由該中心再向各商場或店鋪進行配送。這種零售商主導型的物流中心，多見于大型的百貨商店、購物中心及目前發展勢頭迅猛的巨型超市。而對于中小型零售企業而言，則通常借助于實力雄厚的批發商所建立的物流中心，實現銷售商品的即時配送。

　　現代企業生產社會化的發展趨勢要求社會化的大物流與之相適應，同時為社會化的大物流創造條件。社會化的大物流已拓展到包裝、配貨、加工、配送、信息處理等多項增值服務，從而涉及到生產、流通和消費的全過程。應當承認，隨著大機器工業的到來，工業時代精細的分工相對于早期農業、手工業式的粗放經營，是一種歷史性的進步。亞當·斯密以來的許多經濟學家的各種經濟理論與各國經濟發展的實踐都證明了精細分工在提高生產效率方面所體現出的巨大優勢。然而，現代生產企業卻又在時效性受到制約的另一面反映這種精細分工所存在的問題。在這種分工體系下，每一組織或職能部門只是完整流程的一部分，各組織部門被限定在從事專門業務活動的特定單元之中，各單元間的聯系與溝通受到各種條件的限制，其結果是各組織部門“只顧自掃門前雪，不管他人瓦上霜”。表面上看這種分工在各業務單元中是合理而高效的，但事實上一個原本應為完整的業務流程卻被若干個職能部門分割得支離破碎，高額的物流成本使得企業的生產與流通存在著巨大的浪費。這些問題的存在迫使人們在社會化大生產的總體框架下，重新考慮新的物流模式的建設問題。

　　二、第三方物流存在意義的經濟學分析

　　第三方物流是指由獨立性、專業化的物流組織提供的，符合需求者業務程序要求的、獨特的物流服務。也有人將之稱為“合同物流”，指“第三方物流提供者在特定的時間內按照特定的價格向使用者提供的個性比及系列化的物流服務，這種物流服務是建立在現代電子信息基礎上的”。第三方物流提供了一種新型的物流協作模式，使供應鏈的小批量庫存變得更加經濟，而且還能制造出比供方和需方采用自我物流服務系統運作更快捷、更廉價、更安全和更高服務水準的物流服務。對于一般生產企業而言，庫存相關成本是企業全部成本的重要組成部分，它由訂貨處理成本與庫存保持費用構成，而這兩種成本又是此消彼長的關系，在傳統的物流模式中，其矛盾難以調和：訂貨量越大，單位訂貨處理成本就越低，但庫存保持費用越高；反之，每次訂貨批量越小，庫存保持費用就越低，但單位訂貨處理成本越高。于是，企業需借助于數學方法求得經濟訂購量。假定成本取決于：訂購量Q（數量），單位成本C（金額），每年的占用成本占單位成本的百分比I（％），每次訂購處理成本S（金額）和每年需要量D（數量）。由此可得出的三個變量為：平均存貨量Q/2，每年訂貨次數D/Q和每年每單位占用成本IC。則成本T為：

　　T=每年訂購成本+每年占用成本

　　=每年訂購次數×每次訂購成本+平均庫存量×每單位占用成本

　　而在第三方物流存在并有效發揮作用時，可使等式右側的變量Q/2×IC值變得越來越小，甚至使之消失。同時，隨著信息業的發展及電子商務的應用，S值將越來越小，由此T值也必將越來越小，最終的結果是：企業在降低物流成本中將實現根本性的突破。目前，世界范圍內第三方物流業務發展得十分迅猛，歐美等發達國家的物流管理與技術已日臻完善，實現了物流系統設計合理化、倉儲管理自動化、運輸高效化、裝卸分揀機械化、包裝標準化、加工配送一體化、信息管理網絡化。由于第三方物流蘊藏著極大的發展潛力，故得到了全球諸多企業的普遍關注。

　　目前，我國物流業的發展尚處于起步階段，與世界上發達國家的企業相比，尚有很大差距。據統計，目前德國的物流成本已下降到國民生產總值的10％左右，日本則下降到6.5％，而我國的物流成本卻占國民生產總值比重30％以上。而在我國企業的全部物流中，第三方物流所占比重又明顯偏低。據中國倉儲協會于2000年3～4月對全國范圍內的供求狀況進行的調查，生產企業原材料的物流中，第三方承擔的比例僅為18％，而商業企業物流中第三方承擔得更少，僅占總比例的5.9％。這種現象的存在，一方面，說明許多工商企業仍受“大而全、小而全”思想及縱向一體化模式的約束，從“肥水不流外人田”的角度思考問題，寧愿自己設置倉儲庫房、運輸車隊、包裝和加工車間從事物流活動，寧愿承擔高額費用和各種風險，也不愿將業務轉包給第三方；另一方面，說明第三方物流在我國還遠不成熱，尚缺乏將物流管理單項功能進行集成化、專業化管理的經驗，存在著信息不靈準，運輸不快捷、倉儲設備不完善、服務質量不過關等問題，還沒有將制造商與購買方信息集合在一起并快速有效處理的能力。此外，目前第三方物流無論依托的是下游的零售商業企業還是上游的生產企業，是成為眾多零售店鋪的配送、加工中心還是立足于生產企業的物流代理，都會面對許多復雜的問題，如合作伙伴為保守經營秘密，不愿將其有關生產及銷售的資料、經營中的困難、未來的發展計劃、預計生產或銷售量等關鍵信息提供給物流代理方，使物流代理方難以設計出合理的方案。

　　要解決這些問題，需從兩方面著手：首先，第三方物流組織必須加強自身建設，應拓寬業務范圍，充分運用電子商務技術，建成跨區域甚至跨國界的信息網、儲運網，使商流、信息流、存貨流、貨幣流的流向和流速符合國際標準，更符合客戶的要求。這就要求第三方物流必須從合作伙伴生產經營中各環節的各種利益角度思考問題，以即時、準確、高效取信于協作對象，使之在物流時間、質量成本、服務等各種因素的對比中，得出有必要與第三方物流合作的結論。其次，生產企業必須轉變觀念，重新認識第三方物流存在的特殊意義。“JIT”即“Just In Time”的縮寫，即時（JIT）管理是當今世界物流管理的極為重要的理念。生產企業JIT的核心內容就體現在JIT采購、JIT送料，JIT制造和JIT配送幾個方面。JIT管理的目的就在于實現零庫存、零距離和零運營資本。而第三方物流恰恰能為企業的JIT管理創造條件，通過第三方物流，企業可在更廣闊的視角范圍內了解各地市場趨勢及銷售狀況，調整生產、經營計劃，使自己與第三方物流的關系親如同一企業，成為相互支持、相互信任、利潤均沾的雙贏共同體。