隨著現(xiàn)代企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營方式的變革和市場外部條件的變化，“第三方物流”（third party logistics）這種物流形態(tài)開始引起人們的重視，學術界和產(chǎn)業(yè)界對此表現(xiàn)出極大的興趣。在發(fā)達國家，先進企業(yè)的物流模式已開始向第三方物流方向轉(zhuǎn)變，以提供第三方物流服務的專業(yè)物流畢竟還是一個比較陌生的概念，對其特點和內(nèi)容尚缺乏全面了解。鑒于此，本文結(jié)合國外第三方物流事業(yè)的發(fā)展，對第三方物流的概念、特點及其對物流事業(yè)產(chǎn)生的影響作一簡單的考察。 　　
    企業(yè)物流活動方式的發(fā)展變化 　　

    物流是企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營活動的重要組成部分，無論是是制造業(yè)企業(yè)還是流通業(yè)企業(yè)，為完成商品的生產(chǎn)和銷售都有必須有與之相關的物流活動。“物流”首先是貨主企業(yè)方面的概念，貨主企業(yè)是物流的需求者。在社會分工的原則基礎上，為滿足貨主企業(yè)的物流需求，出現(xiàn)了作為物流服務提供者的專業(yè)物流企業(yè)。但是，從歷史的角度看，企業(yè)對物流服務的需求最初是以自我提供方式實現(xiàn)的。企業(yè)為了提高物流活動效率和服務水平，需要對物流活動進行管理，于是，在企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營管理中，特流管理成為一項重要的內(nèi)容。這種"自己自足"的方式成為企業(yè)早期物流活動的重采特征。 　　

    與“自己自足”方式相對應的是“對外委托”方式，即，將一部分或全部物流活動委托給外部的專業(yè)物流活動委托給外部的專業(yè)物流企業(yè)來完成。采取對外委托方式的原因可以歸納為這樣幾點。

    ①企業(yè)從事物流活動需要投入大量的資金用來建設物流設施，購買物流設備，變對于缺乏資金的企業(yè)，特別是中小企業(yè)來說是個沉重負擔。