現代物流業的發展，不但需要體制、政策、法規、市場環境的改進與完善，而且需要加強基礎建設。現代高新技術的推廣和應用，物流標準（包括物流術語）的制定和實施等等，是基礎建設中的重要內容。 
　　學術界對物流有兩種看法。一是我國自老祖宗時起就有物流這個行業，倉儲運輸從有商品生產起就與商流活動一起誕生了，現在說的物流是在它們基礎上發展起來的；另一種看法是，物流是市場經濟高度發展的條件下，在新技術、新理念支持下產生的一個全新的行業，它包括運輸、倉儲，但它決不單單指倉儲運輸，它強調的是系統性、協調性。而在我國這種分部門、按地區的分割管理體制中，根本談不上系統管理，所以不能說現在談的物流是從倉儲運輸上發展起來的。對上述兩種看法我不想評價，而且我認為也不是一下子能講清楚的。但后一種看法指出，我國把物流包容的各環節分割管理，違背了“物流”的基本原則，這一點我是贊成的。在標準方面尤為明顯，例如托盤標準是交通部制定的，參加國際會議卻是鐵路系統去的，而各企業在使用時大都是自行其事，使托盤這樣一個對提高運輸效率極有用的工具，發揮不出它應有的作用。又如水泥筒倉標準是建設部制定的，而散裝水泥運輸車卻是由交通部系統企業改裝，結果車的出口與筒倉進口管徑不一樣，還要準備一個異徑管接頭。此外，現在物流非常依賴現代信息網絡技術，數據傳輸格式、接口的標準化非常重要，產品分類、編碼的一致性對數據交換速率具有關鍵的作用，但在這方面問題就更多了。且不說數據格式、接口的各自為戰，就是產品分類也不同意。例如膠鞋在生產領域屬橡膠制品，與膠管、膠帶分在一起，而在流通領域屬鞋類，與皮鞋、布鞋分在一塊兒，差得很遠，給數據交換帶來極大的不便。 
　　綜上所述，可知我國在物流標準化方面的問題是很多的。涉及物流的國家標準有許多，但由于部門分割造成不少矛盾，對現代物流發展極為不利。而從物流角度編制標準，還剛剛開始，為了我國現代物流的發展，今后在物流標準化方面要加大工作力度，要從物流系統一體化角度建立同意的標準體系。 
　　物流概念的界定 
　　物流概念引入我國雖然已有20多年了，但引起各界廣泛關注和企業實施還只是三五年的事。從“物流”是一門新科學角度來看，目前國際、國內發展雖然很快，發表的文章、出版的書籍也很多，但真正成為學派或成熟理論的還沒有，靠編制標準來解決這個問題也不現實。但制定物流方面的國家標準畢竟可以促進物流產業的協調發展。 
　　關于“物流”的定義，國外較為知名有十幾種說法，而且還在不斷地發展；國內的就更多了，雖說大同小異，但也有幾十個說法，想一下統一起來是很困難的。我們在斟酌這個定義時是考慮了中國文化和國外現代理念的接軌，和我國發展物流應該重視的內容的。 
　　我們都知道“物流”一詞對應的英文是“LOGISTICS”，直譯為“后勤”，但中文的后勤與物流的概念相距甚遠。在我國，傳統的物流業指的是倉儲與運輸，而“物流”漢語詞義解釋為“物的位移過程”。提出物流概念的美國雖然有幾個學派，但他們對“LOGISTICS”的定義強調的都是對貨物、服務及相關信息按需要進行計劃、組織與控制，以追求系統的最高效率和最大利潤。而運輸、倉儲、物資保管保養、包裝、搬運、流通加工、庫存控制等是作為其中一個內容被管理。換句話說，國外的物流（或叫現代物流）按中文的理解實際是物流活動的系統管理。但作為中文的物流不講物的位移，只講組織、協調則不好理解。所以在國際定義中用了兩句話，第一句是漢語物理概念，即物品從供應地向接收地的實體流動過程；第二句則引入國際上對物流的解釋，即根據實際需要，將運輸、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等基本功能實施有機地結合。 
　　近年來國外發展了供應鏈理論，它把物流管理作為供應鏈管理的一個重要組成部分，這里的“物流”把采購、供應、生產、銷售各環節的物流管理都涵蓋了，而把倉儲、運輸僅當成一種作業對待，但對信息的收集和處理則擺在一個特別重要的位置，即鏈上各環節信息要通達、共享。 
　　從國外成功的經驗來看，“物流是第三利潤源泉”這一論斷主要不是從運輸倉儲上得出來的，而是從物流管理，即供應鏈各環節的整合與庫存控制中產生的。這個論斷對于我們發展物流是具有指導作用的。所以我過國標的制定不是為解決大家對物流這個概念如何定義才正確，其實大家的看法是大同小異，關鍵是通過定義要引起人們重視什么，就是要重視管理，具體的就是要加強物流的系統管理。為了使物流依靠信息技術和系統論的特征得到重視和實現，我國物流業的改革與發展就應緊緊圍繞這個特征來進行。 
　　關于物流與配送 
　　研究物流的人都知道物流不等于配送，配送只是物流的一個環節，而物流則是我們強調要發展的整體。現在有個說法是“發展物流配送”，若指的是發展物流中的配送環節，通過配送改善對用戶的服務，作為一種促銷的手段，或通過集中配送實現連鎖店的統一供貨、降低成本，都是可以理解的。但如果指的是要發展“物流業”，則就太不準確了。 
　　我們講發展我國物流，從定義上看分兩部分，第一部分是發展物流基礎設施，形成網絡，實現物品位移的通暢；第二部分是從整體上發展，它的重點是系統性策劃，加強協作管理，加強信息的交換，而配送僅是其中的一個基本功能。我們發展第三方物流要搞配送，發展電子商務要搞配送，發展連鎖店經營要搞配送，商業企業改善經營、提高服務質量實行電話購物，也可以搞配送，但這都不能叫物流。從定義上看，任何一個物流功能或作業環節都不能叫做物流。物流講的是整體，發展物流配送說的是配送而不是物流整體，它與我們前面講物流概念所強調的內容相差太遠。 
　　我們現在要發展物流或者叫現代物流，在這個過程中也要發展配送，但它與物流不是一個概念，不是一個內容，也不在一個層次上。這是在國際制定過程中，專家們經過反復討論得出的一致意見。我們主張發展物流，認為它是我國新的經濟增長點，是因為我國物流業落后，它的落后表現在觀念上、設備上、管理上和對信息技術的應用上，這些造成我國物流成本比發達國家高十個百分點。我們要解決這個問題就是要對現有物流模式、服務功能、物流企業、物流管理進行現代化改造，而不僅僅是發展配送這個作業環節。