作為全球規模最大的體育盛事，奧運會的參賽運動員和觀眾比其他任何體育賽事都多，由此引發了巨大的物流需求。以比賽所需的器材為例，其數量就遠遠超過其他賽事。與其他領域的物流不同，奧運物流具有自己的鮮明特色，對舉辦城市的物流系統來說，是一份難題頗多的考卷。
難題一　集中性
奧運會舉辦期間，圍繞奧運重點設施、奧運會的開閉幕式和熱點、重點比賽的物流運轉強度極大。
奧運會舉辦期間，奧運比賽場館、奧運村、新聞中心等場所呈集中分布。2008年北京奧運會計劃使用37個比賽場館。其中27個項目的比賽安排在32個場館，相對集中于北京的4個區域：奧林匹克公園中心區、西部社區、北部風景旅游區和大學區。其中奧林匹克公園中心區集中了14個場館，準備舉行15項比賽。這些區域將是物流保障的重點范圍。
另外，據歷屆奧運會的資料，一般奧運會的開幕式和閉幕式期間，運動員、觀眾、記者以及場館設備、新聞器材等在空間上會更加集中。在2008年北京奧運會上，足球、籃球等大球項目以及乒乓球、跳水等中國隊奪金熱門項目都會備受關注，這些項目的比賽場館會有更多的觀眾。注意到奧運物流的集中性難題，在規劃物流系統的時候，要做到在空間上合理分配物流資源，這樣既能降低物流成本，又能滿足物流需求關系。
難題二　不確定性
奧運會舉辦期間，不確定因素極多。一般需要40%的倉庫空間用來儲存所有的比賽器材，余下60%的空間用來儲存未知的物品。
奧運物流需求具有很大的不確定性，在奧運會舉行期間，有許多與物流有關的意外事件發生，而且這些事件發展迅速，需要盡快解決。物流管理者制訂物流工作計劃是件比較難的事情，不僅要掌握基本的計劃方法和能力，最重要的是要充分考慮計劃失靈的各種情況。以亞特蘭大奧運會為例，那屆奧運會期間只能確定40％的物流活動將會發生，而其余60％的均為未知事件。
一般奧運會舉行期間，40%的倉庫空間用來儲存所有的比賽器材，余下60%的空間用來儲存未知的物品。由于需求的不確定性，物流管理者必須不斷重新設計倉庫物品的擺放以適應新的存儲需求。
難題三　安全性
奧運會舉辦期間，賽事所需的大部分運動器材、新聞器材、生活資料的安全至關重要，很多設備一旦損壞很難快速找到替代品。
由于奧運會的特殊性，奧運物流需求的客體——賽事物流中的比賽器材、新聞器材、生活資料等幾乎都是關鍵物品，要求高度的安全性。
亞特蘭大奧運會上，85％的運動器材來自國外，由于產地與消費地相距甚遠，這些運動器材一旦損壞很難快速找到替代品，勢必影響比賽的如期進行。計算機、無線電廣播設備等高科技產品由于價值高，并且涉及信息保密，也要求高度的安全性，需要使用條形碼記錄和跟蹤。
難題四　階段性
奧運期間，奧運物流系統呈現建立、再供給和回收三個階段。
奧運物流系統在時間上具有階段性，一般可分為建立、再供給和回收。建立階段，物流人員的工作比較繁忙，場館物流經理控制訂單處理，向奧運會的主倉庫提交設施器材的訂單，設置運輸計劃表；再供給階段發生在奧運會比賽期間，物流活動主要是再次運進一些消費品，工作人員工作量很��；回收階段發生在奧運會比賽之后，是三個階段中最繁忙的一個階段，回收階段需要把所有從奧運主倉庫運來的設施器材運回。
2008，考驗中國物流業
目前，北京的物流系統無論在規劃上、技術上還是管理上，都不能滿足2008年北京奧運會的要求，整體水平亟待提高。
首先，北京市的國際物流經驗不足，物流系統分散，國內企業規模小、實力弱。 
其次，北京的物流基礎設施相對落后，公路交通圈樞紐和鐵路圈樞紐布局不合理，缺少首都機場那樣的大型交通樞紐，物流效率被大打折扣。
再次，北京市的商業網點均不是按照奧運會的需求設置的，配送中心建設嚴重滯后，交通樞紐附近地價高昂，使得配送、倉儲、轉運中心的建設投資更為巨大，因此應按奧運物流的需求進行逐一調整。
此外， 2008年北京奧運會的三大主題“綠色奧運、科技奧運、人文奧運”也要求北京奧運物流實現“綠色物流、科技物流、人文物流”，也就是要在奧運會期間解決由于比賽和消耗產生的廢棄物以及需要回收物品的物流問題，解決應用先進的物流信息技術實施物流運作問題，解決以人為本，實現個性化物流服務問題，這也需要事先進行物流規劃。
2008奧運會對于中國物流業和北京物流系統來說，既是挑戰也是機遇。奧運物流所蘊含的巨大商機使眾多物流企業不可能無動于衷。專家指出，盡管奧運物流需求巨大，給我國物流企業帶來了商機，但是奧運物流的特性決定了物流企業在獲得這些商機的同時，必然要承受前所未有的壓力。奧運物流的最大特性就是短時間巨大爆發，還有必須具有準確性等，因為奧運比賽不能被延誤。
根據目前北京的物流規劃及國內企業現有整體水平相對落后的狀況，國外大型物流企業介入2008年奧運物流市場將不可避免。以往奧運會的物流服務供應商都是那些國際知名的大牌企業，比如UPS、FedEx.因為為奧運會提供服務，首先它得具有國際性，能夠承擔國際性的物流；其次，它得有組織綜合性物流的能力以及高水平的業務操作能力；另外，要為奧運會服務還得具備一些專門的資質要求。
就本土物流公司而言，中外運在非貿易物流方面無人能敵，中遠雖然在海運方面強于中外運，但網絡優勢和經驗方面較為欠缺。另一方面，全球幾大快遞公司UPS、PHL、TNT和FedEx加快了在中國的網絡擴張速度，也是不容忽視的事實。隨著政策的放開，跨國物流巨頭也將在奧運物流競爭中將扮演重要的角色。
但中國物流企業并非一點機會也沒有，對于從事國際物流業務的中遠、中外運等大型物流企業，參與奧運能促使他們進一步走向國際化。對于其他中小物流企業來說，向國際先進水平的大企業看齊，最后不管是否參與奧運物流，對自身都有很大幫助。中國物流企業應當利用奧運機會，從歷屆奧運會物流供應商身上獲得經驗，提高自己的物流服務水平，這樣才能具有和人家競爭或者是合作的資格。