依托跨國合作與提升服務 
　　“歐洲內河港口面臨著共同的挑戰，只有在跨越國界基礎上進行良好的合作，并形成依托歐洲運輸網的一個運作良好的整體，才能求得生存與發展。”這是歐洲內河港口聯盟成員的一致看法。在強調港口對歐洲經濟發展與繁榮所起重大作用的同時，這些港口認為自己還需要努力改變形象，更好服務于貨主。 
　　歐洲內河港口聯盟包含18個國家的大約200個內河港口。內河港口對歐洲各國、各地區的經濟發展、環境保護與經濟腹地的開發都起著重要作用。這些內河港口都位于歐洲城市交通運輸網的節點上，通過水路、鐵路和公路將整個歐洲交通運輸網連成一個運輸網絡系統。 
　　據報道，目前物流成本普遍占到產品最終價格的10％至15%，歐洲人在物流方面的開支每年達1萬億歐元。因此，歐洲內河港口聯盟提出，歐盟應當重視物流業的發展和改革，為歐洲經濟的增長提供一個積極、良好的環境。 
　　歐洲內河港口聯盟指出，由于環境問題越來越為社會公眾所關注，更多貨主傾向于采用海運、內河運輸以及鐵路運輸。順應這樣的變化，歐洲內河港口正在轉變為物流、產業和商業中心，具有供貨物進行中轉、功能齊全的多種碼頭設施。該聯盟認為，在大型海港貨物中轉不暢、出現擁堵的情況下，內河港口應當成為多種運輸方式銜接良好的貨物集疏運中心和物流業樞紐。 
　　歐洲內河水運網包括總長約3.5萬公里的河流和運河，每年承擔大約5億噸貨物的運輸。目前，歐盟正在積極支持貨主和船東更多利用內河運輸網。 
　　最近，歐盟委員會負責運輸的副主席伯芮特對歐洲內河港口聯盟講話時說，據估計，歐洲許多主要港口運營情況為其實際運輸能力的大約95%，現在是歐洲內河港口在物流供應鏈中發揮更大作用的時候了。當然，港口行業作為一個整體，需要改變其形象，更好為貨主和船東服務。港口形象的改善將使更多的社會公眾和專業人士了解港口行業，也能使港口行業更接近其所在地的居民。港口行業的形象是與其為當地社會所作的貢獻密切相關的，包括提供就業崗位、促進經濟發展，以及在環境與景觀保護方面的作為等。 
　　德國漢堡港、英國古爾港、比利時布魯賽爾港、安特衛普港等都是歐洲的重要港口，在各種貨物的集疏運中起著越來越重要的作用。每年，萊茵河駁船和海上駁船通過澤布呂赫港承運大約80萬噸的各種貨物，駁船運輸可以抵達荷蘭、德國、法國和瑞士的港口。目前，海上駁船或低空航行的近海飛艇服務于歐洲的若干港口。內河航運在澤布呂赫港還承擔木漿運輸和其他散貨運輸，比如各種建筑材料和農產品。 
　　在歐洲，內河運輸是傳統的、優先被選擇的散貨運輸方式。油輪和成組運輸船能夠安全、有效地運輸化學品和液態散貨。在集裝箱運輸方面，內河運輸也顯得越來越重要。隨著燃料價格上漲和環境保護問題日益得到重視，歐洲內河水運網和港口的作用還會大大增強。