FFA是英文ForwardFreightAgree-ment（遠期運費協(xié)議）的簡稱，它是買賣雙方達成的一種遠期運費協(xié)議，協(xié)議規(guī)定了具體的航線、價格、數(shù)量等，且雙方約定在未來某一時點，收取或支付依據(jù)波羅的海航交所的官方運費指數(shù)價格與合同約定價格的運費差額。
    從本質(zhì)上說，它是一種運費風險管理工具。在期貨期權(quán)中的此類規(guī)避風險的方法叫套期保值。套期保值是期貨市場產(chǎn)生的原動力，無論是農(nóng)產(chǎn)品期貨市場、還是金屬、能源期貨市場，其產(chǎn)生都是源于生產(chǎn)經(jīng)營過程中面臨現(xiàn)貨價格劇烈波動而帶來風險時，自發(fā)形成的買賣遠期合同的交易行為。而運費套期保值，就是把運費作為一種商品，船東或貨主通過FFA市場為運營環(huán)節(jié)買了保險，保證其穩(wěn)定運營的可持續(xù)發(fā)展。同樣，和所有的期貨期權(quán)產(chǎn)品相同，F(xiàn)FA是一種套利工具，而這點正是那些金融機構(gòu)所看中的。
    目前FFA市場的參與者主要包括以下四類公司：.航運商、貿(mào)易商、生產(chǎn)商、金融公司。