中國三峽總公司向記者提供的資料表明，蓄水已使長江中上游成為名副其實(shí)的黃金水道。三峽工程2003年6月蓄水通航之后，庫區(qū)航運(yùn)業(yè)以20%的速度增長，原來只占庫區(qū)運(yùn)輸總量30%的水運(yùn)，已增加到70%。 
不久前在三峽壩區(qū)召開的三峽船閘通過能力及實(shí)現(xiàn)方案研究課題驗(yàn)收會(huì)上，中國工程院院士梁應(yīng)辰、鄭守仁等與會(huì)專家認(rèn)為，三峽工程的建設(shè)，增加了長江上游水系的通航里程，改善了航道通航條件，提高了航道網(wǎng)的連通性、覆蓋率和輻射能力，三峽工程蓄水通航后社會(huì)經(jīng)濟(jì)效益明顯。 
三峽工程2006年10月蓄水至156米后，僅重慶就新增小型通航河流106條，新增通航里程約2000公里，升級(jí)航道1760多公里，長江干線宜昌至重慶660公里航道從三級(jí)航道升級(jí)為一級(jí)航道，干線航道單向年通過能力由原來的1千萬噸提高到1億噸以上，干線船舶運(yùn)能從原來的3千噸級(jí)船隊(duì)和1千噸級(jí)自航船升級(jí)到萬噸級(jí)船隊(duì)和6千噸級(jí)自航船，萬噸級(jí)船隊(duì)和6000噸級(jí)自航船從此可從宜昌直達(dá)重慶港。今年汛后三峽工程將試驗(yàn)性蓄水至175米，庫區(qū)通航條件將進(jìn)一步改善。 
三峽庫區(qū)蓄水通航還加快了庫區(qū)航運(yùn)產(chǎn)業(yè)升級(jí)和規(guī)模擴(kuò)大，促進(jìn)了集裝箱和滾裝船運(yùn)輸?shù)刃滦退�路運(yùn)輸模式的發(fā)展，降低了運(yùn)輸能耗和物流成本，增強(qiáng)了重慶航運(yùn)中心的輻射帶動(dòng)能力。 
以重慶航運(yùn)業(yè)為例，各項(xiàng)指標(biāo)呈現(xiàn)持續(xù)高速增長。2007年三峽樞紐過閘貨物總價(jià)值約1078億元，日均過閘貨物價(jià)值約3億元。蓄水后，重慶水路運(yùn)輸能耗由每千噸每公里6.7公斤降為每千噸每公里3.6公斤，水運(yùn)成本為每噸每公里0.033元，大大低于鐵路運(yùn)輸每噸每公里0.10元的成本，是公路運(yùn)輸成本每噸每公里0.50元的1/15。