今天上午，一艘載有 28只集裝箱的貨船，自濟寧港郭莊作業區啟航，沿運河駛往揚州港。濟寧至揚州集裝箱航線是我省內河開通的第一條集裝箱航線，濟寧港也成為我省內河集裝箱業務第一港。今日首航，標志著濟寧運河物流又上一個新臺階。  　　濟寧因京杭大運河而興，號稱“運河之都”。近兩年來，濟寧市在推進科學發展進程中把運河的保護、建設和發展作為一項重點工作，提出建設運河經濟帶、文化帶、旅游帶、風景帶的戰略目標，立足做活運河文章，打響運河物流品牌，搞好運河的綜合開發，加快港航基礎設施建設，加強水上交通監管，開通了微山二線船閘，對洙水河航道進行了疏浚。通過一系列措施，千年運河煥發出勃勃生機，一艘艘“水上列車”來回穿梭，一度沉寂的運河“黃金水道”繁華重現。2007年，濟寧市港口吞吐量突破 4000萬噸，運河物流形成可觀規模。 
　　“運河物流要上臺階，必須發展集裝箱運輸。” 濟寧市航運管理局局長李大友告訴記者，集裝箱運輸是港航現代化的標志，也是保護好運河、使運河物流實現可持續發展的重要舉措。他們與揚州港務集團經過多次協商洽談，達成開通濟寧至揚州集裝箱航線的協議。該航線自濟寧港出發，沿運河南下至揚州港，水路距離為500公里，單航次往返時間7天左右。通過該航線，濟寧及腹地的大宗貨物從水路直達南方甚至通江達海，運輸費用比公路節約至少 40%，大大降低了物流成本，同時比散裝運輸更為完全、環保和便捷。 
　　據介紹，濟寧市的目標是通過運河港航業的發展帶動，打造輻射蘇魯豫皖的現代物流中心城市和名副其實的運河之都。目前，由世界500強企業馬來西亞森達美集團投資興建的躍進港區、龍拱橋港區正在緊張施工，濟寧至東平湖三級航道北延工程即將開工建設，運河物流前景更為廣闊。