宜昌市政府在市城鎮規劃建設管理工作會議上宣布，今年將投資5000萬元開工建設運河城市濕地公園，整個運河流域治理的前期工作正有序開展。“年已半百”的宜昌運河迎來新生，市政協委員傾注了大量心血和智慧。 
　　1958年開工建設的宜昌運河，主要功能是為宜昌城區提供自來水水源和灌溉發電。隨著宜昌經濟社會的快速發展，運河從城區的自來水主供水源，變為備用水源。而更深層次的原因是運河水質被嚴重污染：上游挖磷礦、網箱養魚，下游城鄉接合部開辦“農家樂”，一些屠宰場和居民生活污水、固體垃圾等肆意排放導致運河沿岸臭氣熏天。
　　市政協委員在調研中分析認為，運河污染問題看似“老大難”問題，但解決問題的切入點是理順體制、分清責任、積極履職。從2002年至2006年，市政協先后就三峽庫區水環境、小流域治理、新建飲水輸水工程、運河水污染治理等問題開展多次調研，并與政府及有關各部門協商，形成了《保護運河水源造福子孫后代》等調研報告。委員們也先后提交了《運河衛生亟待整治》、《加強東山運河保護措施》、《創建世界水電旅游名城應注重生態城市建設》等幾十條提案建議。
　　政協委員及社會各界的關注和建議，引起市政府及有關部門的高度重視，運河流域污染治理近年末逐步展開。市水利局加強上游養殖業污染監管；市環保局開展對城鎮生活污水的排查；東山電力公司運河管理處加強了運河下游沿河亂倒垃圾的管理等。目前圍繞運河上游及沿岸的污染整治，我市已建設3座污水處理廠和2座垃圾填埋場，從而保證運河不再遭受污染。
　　隨后，市政協對運河的關注從水污染治理轉向積極開發利用。2006年，市政協經主席會議協商研究決定形成一個開發運河的建議案。2007年5月17日，在市政協四屆二次常委會議上，《關于嚴格保護、科學利用運河的建議案》正式通過，這是市政協連續第5年對城市環境建設和飲水水源安全建言，《建議案》得到市委、市政府高度重視，市政府多次召開專題辦公會議研究部署，指示有關部門進行規劃。2007年8月，市規劃局組織編制了《宜昌市運河公園景觀規劃》。經過廣泛征求社會各界意見修改，2008年3月，《宜昌市運河公園景觀規劃》設計方案正式通過專家評審，確定年內開工建設。
　　據悉，規劃建設的運河公園位于東山大道與城東大道之間，西臨港窯路、東至城東大道、北抵中南冶勘機修廠、南靠東運路，總用地面積約11.92公頃。建成后將為市民提供一處具有生態風景優美、健身休閑游憩、濕地保護和科普教育等綜合功能的大型城市濱水型公園。
　　6月17日，市委常委、常務副市長鄭超主持召開會議，就進一步加快宜昌運河綜合治理再次進行研究，決定由市建委具體負責宜昌運河綜合整治總體規劃的編制、項目的申報、建設、管理等各項工作。宜昌運河綜合整治的大幕即將正式拉開。