今天的中國，旅客只花100多元錢，就能從西南地區到達西北邊陲的交通工具，恐怕只有火車了。鐵路開行摘棉專列，對于剛剛遭受了空前劫難的四川地震災區人民來說，無疑是最實惠的賑災行動。換句話說，今年成都鐵路局開行的摘棉專列，除了為西北的棉田運送來自西南的勞力外，還有一項重要任務，就是為四川地震災區人民重建家園提供幫助。也正因此，今年的摘棉專列比往年更受歡迎，鐵路部門的組織工作也比往年更為細致。 
      摘棉工預算：從貼補家用到重建家園
        中國的資源分布很有特點：西北邊陲人煙稀少，但是光照充足，耕地廣袤，特別適合種植優質棉花；西南山區人多地少，農村有大量的剩余勞動力。兩個地區客觀存在的經濟互補關系，很大程度上要靠鐵路這條紐帶才能變為現實。
                
        四川農民工去新疆摘棉花，乘坐飛機不太現實，就是乘坐長途汽車，他們也要合計合計，不會貿然出行。一般來說，摘棉工在一個摘棉季節里可以掙到兩三千塊錢，而長途汽車來回的車費就要近千元，實在不合算。這樣說來，只有火車票價能為摘棉工所接受。成都到石河子的摘棉專列，行程3209公里，硬座票價才158元。
                
        貼補家用是摘棉工外出的直接動因。與往年相比，今年四川摘棉工對摘棉花賺錢寄予了更高的期望，家庭預算也有了新的變化。來自四川雅安市名山縣雙福鄉五大隊的摘棉工韓秀瓊告訴記者，地震使她家里的房屋嚴重受損，幸運的是家人沒有傷亡。“往年去新疆摘棉花，主要是掙點錢貼補家用，今年去摘棉花，圖的是掙錢修房子，自己辛苦些，如果能掙到三四千塊錢，家里的房子就能換新瓦了。”
        與韓秀瓊一樣，來自四川地震災區的摘棉工都希望今年能多摘點棉花，多賺點錢，回家后好修房換瓦。
    摘棉專列：確保安全 優質服務
        大災之年，成都局對摘棉專列開行特別重視。從8月23日至9月4日，成都站共開行了12列摘棉專列，發送摘棉工超過1.7萬人，其中有很大一部分來自四川地震災區。
                
        為了做好摘棉工運輸工作，成都站提前組織人員到災區調查客流情況，為開行摘棉專列提供準確依據。對于摘棉工帶隊負責人提報的團體票申請，他們都要經過嚴格的登記審核手續，然后才由計劃部門配票，目的是為了確保摘棉專列的車票真正到達災區摘棉工手中。盡管成都站站前廣場正在修建地鐵，但他們還是克服困難，為摘棉工開辟了進站綠色通道和專用候車區，安排專人引導摘棉工進站上車，并為他們提供免費的行李運送服務及防暑降溫藥品。
                
        為確保運輸安全，成都局在今年開行的每趟摘棉專列上都安排了添乘干部。成都客運段還成立了摘棉專列安全宣傳小分隊，向摘棉工宣傳防止燙傷、摔傷、壓傷、碰傷的旅行常識以及在車廂里吸煙、向車廂外丟棄物品的危害。為了做好車廂禁煙工作，列車員加強了與摘棉工帶隊負責人的溝通，形成了乘務班組與旅客之間的互控機制。針對摘棉工習慣自帶食品出門的特點，他們進一步加強了食品衛生宣傳。
                
        為了給來自災區的摘棉工提供優質服務，成都客運段在飲食方面下了很大工夫。摘棉專列每個乘務班組都設有4名供水員，負責餐前、餐后送水到車廂；餐車為旅客準備了各種可口的飯菜，其中包括5元到10元不等的套餐，并且推出了團體訂餐服務。此外，他們還制訂了惡劣天氣下保證飲食供應的預案，配備了木耳、午餐肉和海帶等應急餐料。
                
        截至9月2日，成都客運段擔當值乘的L196次摘棉專列今年已經開行了11趟。按每個摘棉工每天摘棉100公斤計算，從成都乘坐摘棉專列前往新疆的所有摘棉工，在一個摘棉季節里的收入將達到數千萬元，再加上從重慶、重慶北、達州等站前往新疆的摘棉工，四川地震災區農民工在新疆摘棉花的收入將會上億。這對地震災區的重建，將是不小的幫助。而鐵路在其中發揮的作用，是其他交通工具所不能代替的。