任繼明，山東社科院東亞經濟研究專家，他的首爾到濟南之旅歷時5個半小時——18：00從首爾出發前往仁川機場，22：10踏上航班，23：30飛抵濟南遙墻國際機場。 
　　“如果開通中韓海底隧道，從首爾乘高鐵到濟南，時間將縮短兩個小時。”10月12日，他頗為激動地向經濟導報記者描述著這一國際跨海通道將會帶來的巨大便利。 
　　兩天前的10月10日，中日韓三國領導人峰會啟幕。三國首腦著力探討締結自由貿易協定的可能性，一個更加緊密的地區經濟聯盟有望在不久的將來實現。 
　　4天前的10月8日，任繼明與山東省交通科學研究所許云飛研究員作為僅有的兩位中方代表，應邀出席了在首爾舉辦的中韓海底隧道座談會。這一從山東榮成到韓國西海岸的海底隧道項目，被稱為“現代絲綢之路”的重要節點。而許云飛與任繼明最為看重的是，一旦這條隧道走出藍圖，連接中韓，山東不僅將成國際交通重要樞紐，而且將是連接包括日韓在內的東西、南北兩條經濟帶的區域經濟中心。 
　　一次會議“牽動世界目光” 
　　牽動世界目光的，是在中日韓首腦峰會背景下，韓國京畿開發研究院8日在首爾舉行的“韓中海底隧道”座談會。 
　　會上 ，京畿開發研究院副院長趙應來受該國國土海洋部委托作了題為《韓中海底隧道的基本構想》的主旨發言，隨后，7位專家組成的評審委員會對其點評。這7名評審委員，包括韓國交通研究院國家交通物流戰略研究本部研究委員權寧仁等5位韓方人士，及許云飛和任繼明這兩位中國專家。 
　　許云飛獲得的信息是，評審結果將報韓國國土海洋部。之后，韓國將從國家層面開始更深層研究。 
　　在會議現場，韓國京畿道知事金文洙表示將力促隧道建設。韓國方面正抓緊研討建設方案，方案成型后，韓國將提請啟動國家之間的高層會商。導報記者掌握的資料顯示，韓國總統直屬地區發展委員會今年7月曾表示，將考慮修建這條隧道。 
　　趙應來在主旨發言中透露，該海底隧道共有4條備選路線，分別是：仁川至中國威海（341公里）、華城至威海（373公里）、平澤唐津至威海（386公里），和以南北關系取得改善為前提的朝鮮甕津至威海（221公里）。 
　　不難發現，4條線的中方起點全部是威海，具體言之，是威海下轄的榮成市。因榮成作為山東半島的最東端，與朝鮮半島距離最短。 
　　趙應來描繪的前景頗為動人。當韓中海底隧道建成，釜山至博多的日韓海底隧道開通后，東北亞地區便會被跨海高速鐵路網所覆蓋。當高鐵的地面時速達到400公里/小時、海底段時速達到200公里/小時，首爾至威海段全長434公里，耗時僅1小時57分鐘；首爾至北京全長1366公里，耗時僅4小時26分鐘；首爾至上海全長1800公里，耗時僅5小時31分鐘。有望形成將韓國首爾地區和中國北京、上海地區融合在一起的巨大經濟圈。 
　　其實中韓海底隧道的構想并非始自今日。導報記者采訪許云飛時獲悉，他自1999年就提出，應將亞歐大陸橋向東延伸至日韓，這樣山東將成為重要樞紐。許云飛認為，作為中韓海底隧道的前置項目，當前需要盡快建設中韓鐵路輪渡。這一建議得到山東省政府的高度重視，導報記者在山東省發改委編制的《膠東半島制造業基地基礎設施發展規劃》中發現，中韓鐵路輪渡項目已被列入其中。 
　　“海底隧道對中韓兩國都具重大意義。”兩位中方專家在接受導報記者采訪時均作此表示。其中山東面臨的機遇不言而喻——通過掌握日韓通向歐亞大陸的鐵路線，山東將成為一個國際交通綜合運輸樞紐。“這不得了啊！”這樣的樞紐，意味著資本、技術、資源的匯聚，山東由此可以上升為連通日韓的區域經濟中心。 現代版“絲綢之路” 
　　對于這樣一個連通兩國的巨型海底工程，疑問總是與之相伴。能否解開這些疑問，將決定該隧道會否由藍圖變為現實。 
　　導報記者向許云飛與任繼明提出3項疑慮：首先，投資額有多大，國家現階段財力能否承受？其次，一旦發生戰爭或遭恐怖襲擊，會否對隧道構成顛覆性破壞；再者，隧道主要功能是將韓日通過鐵路線向西與中國、歐洲相連，而一旦朝鮮半島關系緩 和，日韓可能將鐵路線通過朝鮮與中國東北相連，進而進入俄羅斯，這時該隧道建設的必要性還有多大？ 
　　“投資不成問題。”許云飛首先回答。他表示，應采用“隧道橋”結構來建隧。總體設想是，按照不同地理自然環境，采用全埋、半埋、貼伏、半浮水中等相結合的方式，在海底建設一條隧道橋。這種施工方式，工期不會超過10年。按每公里10億元人民幣計算，仁川至威海隧道全長341公里，建造費用為3410億元人民幣。 
　　若中韓雙方平攤，中方約需投入1705億元人民幣。據統計，我國2008年的鐵路投資為3300 億元，1705億元約占其52%，在可承受范圍之內。 
　　投資不成問題，而戰爭因素或恐怖主義威脅，必須在隧道規劃時就予以考慮。“越是這樣的大型工程，越應吸引美國、日本、俄羅斯等國的大型財團參與。”許云飛認為，這不僅能夠豐富籌資渠道，還可以通過國際資本來制約戰爭對立方，使其不敢貿然對隧道進行襲擊。同時，在隧道內設置多道隔離門，這將有效阻止部分地段遭恐怖破壞導致整個隧道被毀。 
　　在任繼明看來，即使朝鮮半島局勢緩 和，也應選擇現行的中韓海底隧道方案。原因很簡單，經朝鮮進入我國東北地區的腹地很小，只有東北三省和內蒙古自治區；而海底隧道從威海進入我國，鐵路線經隴海線向西延伸，我國廣闊的中西部地區將成為面向日韓的經濟腹地。日韓貨物不僅可以直接通過火車經山東半島及后連的隴海線、蘭新線進入中國中西部，還可以經新疆阿拉山口到達中亞、歐洲。由此，三國可以實現三贏。 
　　“這將是一條現代版的絲綢之路。”許云飛評價道。海底隧道對中日韓政治經濟格局將產生重大影響。 
　　“先行區”的先機 
　　對山東而言，隧道是一條連接日韓的紐帶。 
　　任繼明表示，構建山東半島藍色經濟區已成山東區域發展的主戰略，其中重要一項即是爭取成為中日韓合作先行區，目前遼寧大連和江蘇連云港亦在爭當先行區，山東并非惟一。 
　　但是中韓海底隧道一旦開建，先行區將無可置疑地落戶山東。因為地理條件是硬約束，山東榮成與韓國距離最短。擁有這條價值巨大的交通線，中日韓合作先行區將水到渠成。 
　　價值還不僅限于此。目前山東通過鐵路線南接長三角，北連京津冀，向西沿隴海線拓展，惟獨東向因臨海而受阻，整個經濟帶布局呈“T”字型。建設中韓海底隧道，就是將鐵路線東延。這樣山東將成為重要的交通與經濟樞紐，整個經濟布局呈‘十’字型，這會改變整個環黃渤海經濟圈的經濟地理格局。 
　　“應通過修建海底隧道促進中日韓經濟一體化，推進三國政治互信。”任繼明建議。中日韓合作是一個漫長的復雜過程，需要有極高的政治智慧。三國本應建立自由貿易區，但中日、日韓之間缺乏政治互信，很難在短期內達成協議，中韓之間的談判也是走走停停。此背景下，隧道建設的啟動無疑將加快三國合作的步伐。 
　　而山東由于絕佳的地理位置，將在其中擔當的角色引人矚目。