“9個月”----一個典型的時間段。是Agere System公司的IT人員用來建立主要供貨商與顧客之間的電子化交易聯機所需要耗費的時間。而且不管對象是誰，每一個客戶都要耗時9個月。 
　　
    “我們自己做了每一個整合的細節，而每一個供貨商的聯機方式都不盡相同。”該半導體制造商的IT部門經理Chris Morris說。 
　　
    糟糕的是，在Agere公司里，這些聯機無論是通過電子郵件、網頁，還有更復雜的像是電子數據交換（Electronic Data Interchange, EDI），或IT企業特有的傳輸方式（RosettaNet），都是根據不同的、沒有效率的流程來支持。從事采購的人員必須透過電話、傳真或電子郵件找出訂單，然后用手將EDI的數據輸入到Agere的Oracle ERP系統，而Oracle系統只能幫上一點點的忙。Morris說，Oracle的供應鏈管理工具不但沒有對外的自動化服務，也沒有報表制作、數量統計，以及錯誤處理的功能，而這些功能都是Agere想要的，也是Morris覺得必須要有的。 應該要有更好的方式來處理聯機的問題。 
　　
    中止聯機的動向 
　　
    當然，不是只有Morris這么認為。如今許多的供應鏈運作遲緩，還有需要人工操作的流程和無法聯機的系統限制。Forrester Research的分析師Noha Tohamy說：“主要原因是來自于制造商、供貨商和顧客之間沒有進行有效地整合。”舉例來說， Aberdeen Group的調查指出，有超過60%公司現有的供應鏈流程被比喻成是手動的、功能較強大的電子表格，只有部分自動化，并且需要依賴著不同的軟件系統。 
　　
    簡單來說，現有供應鏈的運作真的不是很好。原因在于“太多的供應鏈伙伴們之間無法聯機。”事實上，許多CIO們仍然努力地將他們自有的ERP系統整合到供應鏈，而不在乎他們與伙伴之間是否能夠聯機與整合。的確，Aberdeen Group調查中指出，60%的受訪者認為，只要他們可以設法做到完整的內部整合，就能讓他們更具有競爭優勢。 
　　
    無論他們是否明白，這一代的CIO們大多認為可以同時與多個外部的系統聯機，他們覺得有錢，有專家來做這些事，通訊協議像是EDI或RosettaNet將可以用某種方式為他們整合供應鏈上的信息。好，結束了，為什么呢？因為這些想法幾乎可以創造任何對企業有用的價值。在一份Forrester的報告調查中指 出，有接近60%的公司沒有從供應鏈管理技術解決方案中達到預期的投資報酬率。 
　　
    “傳統的電子數據交換時代已經結束了。”在Gartner的系統發展整合與網頁技術組擔任研究經理的Benoit Lheureux這么說。 
　　
    對于許多CIO來說，這的確是非常不好的消息。 
　　
    一種新的整合方式 
　　
    很幸運地，供應鏈信息整合的希望并沒有在這個老舊又混亂的網絡時代中消失。Agere與其他許多公司發現到有一種新的選擇，透過托管的方式，可以利用第三方提供所需的“托管供應鏈軟件”與“后端整合服務”，有效地協調傳統增值網絡（Value-Added Network, VAN）中所可能產生的問題。市場上像是E2open、GXS、Inovis、Sterling Commerce等公司都提供了一種數據交換的服務，使用者不管是用EDI、RosettaNet，或XML等標準，都可以藉由這種服務來整合伙伴之間企業信息系統，達到協同合作的效果。像Agere這間公司，現在可以藉由E2open提供的電子化服務來鏈接所有的客戶與供貨商，而這些問題都是由E2open這個第三方來處理。 
　　
    的確，Lheureux宣稱過去幾年來以來，這個新的策略已經轉化成供應鏈網絡中的潛在機會，而公司和CIO們一直沒有投資這項新的服務，因為，他們的認為“這個市場已經過時了。” 
　　
    整合，是漫長的等待 
　　
    根據IDC在2006年7月所做的調查研究，要求公司描述他們如何與供應鏈伙伴進行協同合作，主要的方式為電子郵件（88%），然后依序為傳真（73%）、電話（62%）、一般郵件（59%）。 
　　
    這些在員工手邊的工具已經阻礙了許多公司利用「在線B2B」協同合作的發展機會。在2005年9月，Aberdeen Group研究指出，75%年收入超過十億美金的受訪企業表示，他們的供應鏈系統限制了他們提供給顧客的服務機會。 
　　
    Agere使用的EDI已經是許多公司系統（IDC的研究指出有63%）長期以來不可或缺的一部分，但是EDI卻有許多的限制。首先，對于許多中小型企業而言，在貿易伙伴之間建置VAN供應端（provider），以便維護EDI通訊系統的成本相當昂貴。雖然EDI便利了伙伴與伙伴之間的電子信息傳輸，但是由于不同廠商之間的應用程序與系統使用了不同的網絡與通訊標準，使得數據無法在其間的ERP與CRM系統之間互通，公司必須用人工操作的流程來更新ERP與SCM系統，這會產生更多的錯誤，同時降低了工作效率。 
　　
    伴隨“國際化商業模式”而來的是越來越多的挑戰，CIO們不但必須處理來自于世界上多種復雜的科技，還必須處理內外部系統介接的多種通訊協議機制。根據Enslow的研究指出，在大型企業中，全球化供應鏈的自動化程度遠不及他們本身的內部系統的原因，是由于無法擺脫供貨商各式各樣不同問題的系統，電子郵件、傳真、電話…等溝通方式，以及過度局限在電子表格和ERP系統。令人震驚的是，Enslow的研究發現，有90%的企業說他們的供應鏈科技無法提供組織需要的實時財務信息。